医圣张仲景有很多药方，其药材配伍都特别简单，仅仅只用到了几味中药，就能够很好地缓解并治疗患者的病症，比如在《伤寒论》中，就有一个方子，虽然只用到了三种植物，但其功效却非常显著，这个方子就是“大陷胸汤”。
此方剂主要用于治疗体内水热互结的结胸证，这一类患者大多会出现心下疼痛、拒按的症状，而且按压后还会很明显的感觉到结节肿块，大多数患者还会表现出心下到少腹部的硬满疼痛，而且疼痛症状还很剧烈，大便也以干结为主，甚至一些病患还会出现烦躁难安、舌面干燥、口渴欲饮以及脉象虽沉紧，但按之有力的表现。
在中医看来，之所以出现这些症状，其根本原因就是体内热邪内陷、水热互结。由于太阳表证还没完全被医治，误用下法，就会导致内热不能外出，并向里侵扰脏腑，体内的水热互结，还会导致气机运行异常，气机不通之下，轻者只会感觉到心下疼痛，难以按压，严重者，其疼痛范围就会扩大，从心下一直到少腹部，都会出现剧烈的疼痛感，这均是体内气机阻滞所引起的。
里热未消，会逐渐转化为实证，脏腑之气不通，尤其是脾胃之气，不能向下，就会导致大便干结，水热互结，津液不能上行到达头面，患者便会出现舌燥和口渴之症，由于内在的里热、燥热伤及阳明经，部分患者还会出现日晡潮热症状，而且通过患者的脉象异常变化，这些都可以表明体内的正气未虚，但邪气过盛。所以，想要更好地治疗此症，最好是的方法就是泻热逐水。
大陷胸汤的药物配伍很简单，只有三味中药，分别是大黄、芒硝和甘遂，而且在煎药时，要先煮大黄，再下芒硝，最后才加入甘遂，这样做的目的，则是“治上者治宜缓”，以更好地发挥药物药效。
本方剂中的甘遂虽然用量很少，只有1g，主要原因其实是因为甘遂具有毒性，若是用量过多，就可能会伤及体内脏腑，但本药具有苦寒之性，能够泻热散结，善于峻下逐水，在张元素的《珍珠囊》里，更是评价本药是泄水的圣药，能够直接作用于水气所结的病变部位。
大黄苦寒，能够清泻胸腹的邪热；芒硝泻热通滞，润燥软坚，这两味中药相互配伍，就能通过泻热的方式，来消散体内的结节，软坚通滞。这三味中药相辅相成，则共同起到了峻下逐水的作用。
既然有大陷胸汤，那是不是还有小陷胸汤呢？其实还真有，小陷胸汤同样出自张仲景的《伤寒论》，虽然都以“陷胸”为名，且均有除去胸中邪热的功效，但这两者的差异还是很明显的，小陷胸汤是祛痰剂，具有清热、化痰、宽胸的效果，注重“小结胸证”，也就是痰热互结引起的心下病症，而大陷胸汤则主要用于治疗水热互结的结胸证。通过医家们的不断研究，发现大陷胸汤对急性重症胰腺炎的治疗，具有十分的显著效果，在当今临床上，此方也主要被用来治疗此病症。
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