惶恐滩头说惶恐，零丁洋里叹零丁。人生自古谁无死，留取丹心照汗青。
文天祥的这首《过零丁洋》，大家耳熟能详。今天，我们来了解一下“惶恐滩”和“零丁洋”这两个地名。
1277年，文天祥由福建龙岩，经广东梅州，转战到了江西。宋军先后在于都、赣州、吉安等地与元军激战，最终失利。文天祥在家属离散的情况下，南撤到广东循州（今惠州，河源、汕尾）一带坚持抗元。1278年十二月，文天祥在海丰五坡岭兵败被俘。
当时元军负责攻灭南宋残余势力的总指挥是汉人张弘范。至于张弘范算不算汉奸，争议很大。宋朝还没建立的时候，张弘范祖先就居住在河北的“幽云十六州”之地，是辽国人。这块地方后来又属于金国，最后又属于元朝。总之张弘范世代没有做过一天宋朝人，他本人说是汉人后裔更准确点，类似于几百年前移民到马来西亚，泰国的华人后裔。
张弘范把文天祥押解回京，当时要走水路，经过珠江口到广州，然后再北上。也有说法是，张弘范一心劝降文天祥，特意让他亲眼看到南宋时怎么灭亡的，好让他死心。
1279年二月，崖山之战爆发，二十多万宋朝军民投海自杀。文天祥在押送他的船上，亲眼目睹这一惨状，心如刀绞，悲愤之下，写下这首流传千古的《过零丁洋》。张弘范在看完这首诗之后，连叹“好人，好诗”，不再为难文天祥。
说完了历史背景，我们来说说“惶恐滩”和“零丁洋”。
惶恐滩是赣江上的一处险滩。
自唐朝张九龄开通梅关古道以后，赣江就成为北方到岭南的水路要道，江西也因此而经济发展，人口剧增。
赣江在中上游穿流于丛山峻岭之中，水急滩险，礁石林立。尤其是从赣州到万安的120公里河段，赣江河床狭窄，有十八处险滩，船只通行非常危险，其中又以惶恐滩最为险要。
惶恐滩位于今天吉安市万安县城，距县城2公里。在以前，惶恐滩河段处于拐弯位置，水下礁石众多，航道弯曲，水流湍急，江中还有两块巨石时隐时现，仅容一船通过。因此，历代行船，到了惶恐滩无不战战兢兢，称之为“阎王滩”。苏轼被贬惠州时，也写下了相关诗词：“ 山忆喜欢劳远梦，地名惶恐泣孤臣。”
文天祥在江西抗元的时候，就曾行船惶恐滩。
今天的惶恐滩是什么样子？ 1958年，国家开始建设万安水电站，并经历了多次停工和复工，最终在1994年完成建设，这是江西最大的水力发电站。万安水电站的主体工程就在原惶恐滩，这一历史地名已经不复原来的样子。
我们再来说说“零丁洋”。
零丁洋，即今天珠江口外的伶仃洋。伶仃洋在虎门段宽约4公里，到与南海交接的位置则宽度达到了65公里。
在宋末元初，伶仃洋的面积比现在要宽得多。由于东江、北江和西江泥沙的淤积，到了20世纪70年代，伶仃洋已经萎缩了不少。改革开放以后，随着经济发展，珠江口不断进行填海造陆，伶仃洋萎缩的进程加快了。有人说，珠江口地图的更新还追不上地形的变化。
比起1978年，伶仃洋的面积已经少了40%。地理学家推算，如果不加以控制，按照现在的进度，五十年内，伶仃洋将成为内河。
