1978年12月10日，中国人民解放军陆军第43军奉中央军委和武汉军区之命，于1979年1月10日前，以铁路输送的方式到达广西扶绥、崇左地区集结，归广州军区指挥，准备执行中越边境自卫还击作战任务。受命之后，43军立即着手进行部队的扩编工作，用12天的时间，将128师和129师由乙种师扩编为甲种师，127师也按战时编制增编了部分勤务保障分队和火器分队，全军所有部队达到齐装满员，整装待命，参战总兵力40890人。
陆军第43军的前身是东北人民解放军第6纵队，1948年11月17日改称中国人民解放军第43军，1952年7月5日改称海南军区兼第43军，1961年8月9日该番号撤销，1968年9月在广西柳州复建，1969年10月移防河南，改隶武汉军区，担任全军战略预备队任务，代号33700部队。
此次参加对越作战，43军主要军师干部有：军长褚传禹、政委赵双选、副军长王永勤、俞梅生、房扬达、张万年、副政委魏疆、张相阁、参谋长王敏学、政治部主任刘文山，下辖127师（师长张万年兼、政委蔡春礼）、128师（师长孔宪礼、政委张庆德）、129师（师长鲍德金、政委李曰文）、炮兵团、高炮团、坦克团。
部队从12月22日开始，按照127师、军部和直属队、128师、129师的序列，分编81个列车梯队，从河南各驻地陆续出发，至1979年1月8日全部安全抵达指定集结地区，行程2020公里。进至边境之后，部队以一个月左右的时间，进行了临战训练和战前各项准备工作。
按照广州军区前指的战役部署，43军分别在两个方向上执行作战任务。军部率127师、128师、炮兵团、高炮团进至宁明、爱店地区展开，准备在禄平、谅山方向作战；129师和坦克团进至龙州地区展开，配属42军，准备在七溪、东溪、复和方向作战。
1979年2月17日至26日，为战役第一阶段，在宁明方向：127师以2天的时间歼灭了支马、龙头地区之敌，随即转入防御、清剿残敌；128师以1天的时间歼灭了540高地、长条山地区之敌，尔后奉命回国集结于长桥地区，转为军区前指预备队，待命执行任务。
在龙州方向：坦克团主力（欠3营）配属42军126师，以2小时55分的时间攻克了石安县城东溪，保障了42军主力沿四号公路向高平实施快速突击。坦克3营配属42军125师从水口向复和方向出击，配合步兵歼灭了复和之敌。129师首先攻占靠茅山、班腮地区，尔后在七溪西北12公里的隆派附近截断了4号公路，控制了要点，构成对外正面，保障了42军主力进攻高平的左翼安全。
2月27日至3月12日为战役第二阶段，127师和128师于27日7时发起攻击，28日占领禄平县城和附近各高地，将战线推进至奇穷河北岸，尔后控制各个要点，抓紧搜剿残余越军，巩固已得阵地。与此同时，386团和387团分两路对七溪实施钳形突击，于当天中午攻占预定目标，随即转入分片清剿，扩大战果。3月1日，128师以382团和383团3营兵分三路上公母山，搜剿巴散之敌，于4日占领预定目标，经过2天的搜剿，歼敌一部。
3月3日，军区前指根据中央军委的指示，命令43军以一部兵力越过奇穷河，攻占迷迈山，与55军过河部队共同造成进逼河内的态势。4日8时，380团向迷迈山越军阵地侧后实施多路攻击，于11时25分占领主峰，并在381团一部协同下对迷迈山周围进行了搜剿。同一天，奉军区前指命令，386团2营从那杭出发，沿四号公路南下，准备配合161师攻歼脱浪之敌，部队前出至吊卡山口时，由于脱浪已经被161师攻占，该营奉命于回撤，于4日黄昏分返回原阵地。
5日12时30分，128师383团1营在炮兵支援下，强行徒涉奇穷河，以掏心战术向班岗发起进攻，经过4个半小时战斗，将越军338师462团9营11连全部歼灭，创造了背水作战条件下，在敌人防御体系内成功歼敌一部的范例。
3月6日，43军以交替掩护、逐次转移的方式开始回撤，越军多次以营连规模兵力实施反扑。127师和128师分别在390高地、休庆、班坑和612高地、柯来南侧高地、巴当东南侧高地阻击尾随追击之敌，先后共歼敌1000余人，沉重打击了反扑的越军，受到军区前指两次通电表扬。军主力于3月12日，129师于3月16日全部撤回我国境内。
从战斗发起到回撤完毕，历时24天至28天，基本歼灭越军1个团另5个营(谅山省123团、338师462团9营、321师155团6营，谅山省199团1营和独立9营，禄平县独立营)，大部歼灭越军3个营(338师462团8营、461团4营、谅山省长定县独立营)，部分歼灭越军5个营(338师461团5营、公安12团3营、谅山省199团2营、3营和特工营)。
共歼灭越军5269名（战绩在参战的9个陆军军中排名第5），其中击毙4991名、击伤177名、俘虏101名。缴获步机枪1297支，各种火炮65门，40火箭简180具，各种车辆25台，电台27部，各种子弹190余万发，各种炮弹1万多发，地雷近2万个。43军自身伤亡和失踪2339名，其中阵亡528名，负伤1806名，失踪5名。
战后，共有6个单位、8名个人被中央军委授予荣誉称号：军坦克团1营为“英雄坦克营”、127师379团9连为“能攻善守英雄连”、128师384团1连为“攻坚英雄连”、129师385团1连为“突击英雄连”、129师385团6连为“遵纪模范连”、军坦克团1连为“英雄坦克连”；127师381团7连战士吴建国烈士、127师381团9连班长郝修长烈士、128师383团7连副班长黄吴荣、128师384团8连战士丁化国、129师385团1连排长韩永民、129师385团7连副班长曹保勤烈士为“战斗英雄”，129师385团2连卫生员谢君生为“战场救护模范”、129师386团9连副班长侯满厚为“爆破英雄”。
尤其值得一提的是：1979年3月3日的《解放军报》第一版以近二分之一的版面，发表通讯员刘欣生、孙凤让、陈汉初，记者李启科写作的战地通讯《新一代最可爱的人——寄自广西边防前线某部》，报道了前线将士舍生忘死、英勇作战的情况，里面采访的3位干部战士全部来自127师379团，他们分别是1连1排长刘成乾、2营副营长黄权国、1连火箭筒2班班长张杰。
报道在篇尾写道：“我们的边防战士没有辜负人民的期望，他们像当年赴朝作战的中国人民志愿军一样，是我们新一代最可爱的人。”这篇通讯迅速传遍长城内外大江南北，引起强烈反响，参加对越自卫还击、保卫边疆作战的指战员由此被称为“新一代最可爱的人”，这是379团，是127师，是43军无上的光荣！
作者为历史学硕士，大学讲师，专注中越战争史。
