康熙皇帝儿子众多，个个才华横溢、抱负远大，都想登上皇帝的宝座，形成后世津津乐道的“九子夺嫡”的故事。关于雍正皇帝胤禛最终是根据父亲的遗诏合法继位，还是阴谋篡夺了皇位，一直以来即便在学术界也说法不一。冯先生是明确支持雍正合法即位说的，他给出了详细的论证。综合而言，让康熙最终决定将皇位传给皇四子胤禛的原因有很多，但胤禛比较注重搞好父子和兄弟关系是其中不可忽略的一条。
在康熙的35个儿子当中，胤禛排行第四，属于年长的皇子，比起其他年幼的兄弟而言，胤禛有着更多跟父亲接触，或者表现自己各方面能力的机会。比如他很早就跟随父亲外出围猎，也参与一些军政事宜的处理，主持皇家礼仪性事务——像代表父亲去举行祭天仪式等，还有一些治理河道的水利工程康熙也点名胤禛参与，让他从中积累了不少治国安民的经验，也积累了在父亲面前的好感。
胤禛的生母乌雅氏，出身很一般，胤禛是她所生育的第一个男孩，在生胤禛之前，她在宫中没有任何的位分，生育胤禛之后的第二年就被封为德嫔，虽然清朝后宫中诞育皇子和妃嫔晋升之间并没有直接的关系，但从德嫔的晋升来看，胤禛的出生无疑在一定程度提高了她在康熙心目中的地位，毕竟康熙朝给妃嫔晋升位分的次数并不频繁。
另外还有一点值得指出的就是，胤禛在幼时曾经被交给孝懿仁皇后抚养。孝懿仁皇后就是康熙皇帝的第三位皇后佟佳氏，我们上一集讲过她，虽然她只当了一天的皇后，但在第二位皇后去世后，她曾经做了八年多摄六宫事的皇贵妃，是事实意义上的后宫之主。由于佟佳氏自己没有子嗣，就抚养其他妃嫔的孩子，胤禛的母亲位分比较低，把他交给佟佳氏抚养，可见康熙也是想在一定程度上提高这个儿子的出身。
因此，胤禛无疑是较受父亲重视的皇子之一。尽管如此，在康熙在位的绝大部分时间里，并没有想过选择胤禛为皇位继承人，毕竟早在胤禛出生前的三年，也就是康熙十四年，康熙皇帝就已经把刚满周岁的嫡长子胤礽立为了太子。
康熙早早选立胤礽为太子，其原因是多方面的。一方面由于胤礽是元后正嫡，就是康熙原配皇后所生的嫡长子，由于第二、第三位皇后都没有生育子嗣，所以胤礽也是康熙唯一的嫡子。
学界关于满人的嫡庶观念，有不同的看法，一种看法认为满人并没有像汉人那样明确的嫡庶观念，康熙是在入关后受了汉族文化的影响而选立嫡长子。也有学者认为，满人在入关前就有着很明确的嫡庶观念，努尔哈赤时代所选立的八旗旗主贝勒无一例外都是嫡出，因而康熙选立嫡子也是理所当然的事情。
另一个促使康熙早立太子的原因，就是当时三藩之乱初起，形势一度十分危急，大臣们都建议皇帝尽早择立储君、以固国之根本。就是在国家危难之际，有一个确定的皇位继承人有利于局势和人心的安定。而当时康熙还没几个儿子，并没有太多的可选范围，胤礽综合各方面条件是最为合适的。总之，胤禛一出生，就得接受皇位与自己无关这样一个事实，其他的兄弟也是一样，而这个事实，后来恰恰被他们父亲康熙一手打破了。
胤礽太子之位的不稳固，其原因也是多方面的。首先，君权与储权，也就是皇帝与太子之间的矛盾在历史上一直存在。再加上满人又一贯没有早早立定太子的习惯，因此胤礽这个大清第一位太子其实不好做。一方面随着康熙的权力自专，对胤礽越来越防嫌；另一方面兄弟们的嫉妒和构陷，比如他们经常在康熙面前说一些胤礽的坏话，编造一些谣言，也在很大程度上影响了康熙对太子的信任。
不过，从史料的记载来看，胤禛并不在构陷太子的行列之中，相反，他是力挺太子一派的。这一点在康熙废掉胤礽的太子之位后表现得尤为明显。当时，胤礽被拘禁了起来，胤禛着急营救，连皇九子胤禟的亲信都看出来了，说胤禛“十分着急，很要救他”。在拘禁之中的胤礽希望跟父亲进行沟通，托看守他的皇长子胤禔和皇四子胤禛代为转奏一些话，胤禔表示不会为他转奏，而胤禛则表示“你不奏，我就奏”，胁迫长兄将胤礽的话转奏给了父亲，康熙听了以后也有所感悟，下令将胤礽脖子上的锁链拿掉了，这是胤禛对胤礽实际帮助的结果。
后来的事实证明，胤禛的做法是十分正确的，他比皇长子胤禔、皇八子胤禩等人更加了解父亲。
胤礽的太子之位被废后，胤禩就积极展开了谋取太子之位的活动，他广结朝臣，让他们联名保举自己为太子。当康熙下令大臣们推举太子人选时，胤禩的党羽领侍卫内大臣鄂伦岱、理藩院尚书阿灵阿、户部尚书王鸿绪、工部侍郎揆叙等人就在手心上写了一个“八”字以示众人，暗示大家一起保奏八阿哥，结果大臣们果然都向康熙推荐胤禩。
没想到此举反而引起康熙极大的反感，经历过太子党事件之后，康熙最厌恶皇子结党，胤禩的做法岂不是公然笼络朝臣、结党营私！因此，康熙断然拒绝了大臣们的提议，还对胤禩进行了羞辱，说他母亲出身低贱，这样的孩子不能立为储君，而且康熙从此一直对胤禩没有什么好印象。
出于各种考量，康熙又短暂地恢复了胤礽的太子之位，而在此前积极参与了争夺储位的皇子都落得悲惨的下场，皇长子胤禔被拘禁起来，从此退出了政治舞台；皇八子胤禩被革去了爵位，还永远失去了父亲的信任；皇十三子胤祥，这位是胤禛的死党，虽然史料中没有关于他如何参与了兄弟之争的记载，但学界一般认为他也积极地参与了争夺，因为他也被父亲圈禁了长达十年之久，只是有关他的具体记载可能在胤禛即位之后都被抹去了。
唯独一直打着支持太子胤礽大旗的胤禛，在胤礽复位之后与皇三子胤祉和皇五子胤祺一起被封为亲王，这是皇子能够获得的最高爵位，而且胤禛加封亲王之后，原本皇长子胤禔名下的八旗属人，如今多数都被康熙转到胤禛名下，让胤禛实力大大增强，成为这一轮斗争中最大的获益者。
