传统的赤壁之战，大多认为是周瑜领导的，实际上并非如此，即使是周瑜，也只是东吴军队的左都督，还有一个右都督是程普。
《三国志 吴主传》：瑜、普为左右督，各领万人，与备俱进，遇於赤壁，大破曹公军。
周瑜、程普担任左右都督，各率领一万人，跟刘备共同前进，在赤壁与曹操遭遇，孙刘联军大破曹操军队，曹操烧毁其余船只败退。
这话其实简单明了地告诉所有人赤壁之战双方的领导者，一方是曹操，另一方是周瑜、程普、刘备，其中周瑜和程普各自率领1万军队，按诸葛亮到东吴与孙权的对话来说，刘备手中尚有2万军队，还包括刘琦的1万人。
刘备
周瑜之所以在赤壁之战中更有名，那是因为主要他是主要决策者，诈降与火攻是黄盖提起来的，周瑜同意并实施了攻击。
《三国志 武帝纪》：公至赤壁，与备战，不利。于是大疫，吏士多死者，乃引军还。备遂有荆州、江南诸郡。
曹操抵达赤壁，与刘备交战，战斗失利，这时发生了大瘟疫，官兵死了很多，曹操便带兵北回。于是刘备占领了荆州所辖的江南各郡县。
《三国志 先主传》：先主遣诸葛亮自结於孙权，权遣周瑜、程普等水军数万，与先主并力，与曹公战於赤壁，大破之，焚其舟船。先主与吴军水陆并进，追到南郡，时又疾疫，北军多死，曹公引归。
刘备派诸葛亮前去和孙权联盟，孙权派周瑜、程普等人率领数万水军跟刘备合力出兵，与曹操在赤壁交战，大破曹军，焚烧了曹军的船只。刘备跟吴军水陆两头前行，一直追赶到南郡，当时又遇上瘟疫，曹军大多死亡，曹操就率兵返回。
《三国志 周瑜传》：权遂遣瑜及程普等与备并力逆曹公，遇於赤壁。
孙权就派遣周瑜与程普等与刘备齐力抵御曹操，两军在赤壁遭遇。
孙权
按曹操传记的说法，曹操发动赤壁之战是与刘备交战，而不是周瑜、程普。
按孙权传记的记载，曹操是与刘备、周瑜、程普交战。
按刘备传记的记载，曹操是与刘备、周瑜、程普交战。
按周瑜传记的记载，曹操是与刘备、周瑜、程普交战。
因此准确地说，赤壁之战是曹操与刘备、周瑜、程普交战，但是赤壁之战的细节都记载在《周瑜传》中，其他人的传记中就是一句话，只是周瑜传中关于赤壁之战有详细的记载，包括黄盖的诈降与火攻计，这说明周瑜是主要决策人。
为什么曹操传记中说曹操是攻打刘备的？
因为曹操真的是攻打刘备的。
刘备从长坂坡逃走之后，大概是在荆州一带坐上关羽从汉水南下的船只，然后一路顺江而下到达刘琦所在的夏口。
曹操
曹操是从江陵城（今湖北荆州）出发的，沿着长江顺江东下，曹操并不知道刘备与孙权结成联盟了，但曹操知道刘备在夏口（今湖北武汉汉阳地区汉水与长江交汇处）。
曹操就是去攻打刘备的，当时刘备在夏口，孙权在柴桑（今江西九江），曹操不可能越过刘备去打孙权，曹操摆出这个阵势，就是要先攻打刘备，拿下刘备，再去攻打孙权，曹操准备一鼓作气，把刘备和孙权相继拿下。
所以曹操传记说他是攻打刘备的，实际上也是攻打刘备的，只是曹操不知道孙权与刘备联合，孙刘联军居然主动西进。
赤壁之战是一场遭遇战，双方没有预设战场，是不小心遇到的。
刘备到底在赤壁之战中干了什么？
周瑜
刘备的军队应该说占到了孙刘联军一半的兵力，刘备2万，周瑜和程普加起来也有2万，但是吴军全部是水军，刘备有一半水军一半陆军，刘备从襄樊南下时，让关羽率领水军南下的，刘琦守江夏也必须要水军。
赤壁之战击败曹操的主要谋略是诈降+火攻计，这是黄盖提出的，周瑜决策并实施的，当周瑜实施火攻时，刘备大概率就是辅佐，只是没有做出突出贡献，你不能说刘备一点力也没有出。
《先主传》也说了，刘备与周瑜、程普在赤壁击败曹操后，又率领军队水陆并进，一直追到南郡，曹操逃到南郡之后直接北上了，留下曹仁守江陵，接下来就是南郡之战。
黄盖
南郡之战跟赤壁之战没有直接关系，只能说是赤壁之战之后双方继续的战争。
《吴录》：备谓瑜云：‘仁守江陵城，城中粮多，足为疾害。使张益德将千人随卿，卿分二千人追我，相为从夏水人截仁后，仁闻吾入必走。’瑜以二千人益之。
刘备对周瑜说：曹仁守江陵城，城中粮食多，足以危害我们，准备让张飞率领一千人跟随你，你分二千人追随我，我准备从夏水截击曹仁后方补给，曹仁听说后必会逃走。
周瑜同意了，派了二千人给刘备。
以记载来看，刘备在南郡之战中担任截击曹仁后方的任务，张飞随同一千名军队则被派给周瑜直接指挥，周瑜则派给刘备二千人，而关羽则在江陵城北担任绝北道的任务，也就是打击曹仁的援兵和补给。
赤壁之战
刘备同样参与了南郡之战，只不过是协助周瑜，没有参与主攻，周瑜也不可能让刘备参与，因为这涉及到瓜分地盘，刘备当然明白这个道理，于是带着赵云跨过长江南下，攻打荆州南四郡（零陵、武陵、长沙、桂阳）去了，并且顺利拿下四郡。
与此同时，孙权率军攻打合肥，张昭率军攻打当涂。
这便是刘备在赤壁之战中的所有动作了，他参与了整个过程，只是没有特别出色的表现而已，世人都记得周瑜，就是因为他在赤壁之战中表现出色，实际上诈降与火攻计却是黄盖提出的，周瑜只是决策和实施，但这已经足够周瑜青史留名了。
