近年来，素食主义逐渐成为一种潮流。无论是为了减肥、保护动物，还是追求更健康的生活方式，越来越多的人选择减少甚至完全不吃肉类。
然而，你有没有想过，不吃肉还会影响我们的心理健康？
在我们的传统观念中，普遍认为吃素的人由于清淡的饮食结构而心境平和、精神状态更佳；相对地，吃肉则更可能引发身体炎症反应、使人情绪更急躁。因此，在面对情绪烦躁等心理不适时，许多人会选择通过清淡饮食来调节，甚至尝试全素饮食以求身心平衡。
不过，这一观点或许需要重新审视。此前，一项发表在《情感障碍杂志》（Journal of Affective Disorders）上的研究通过对14216名成年人的数据分析发现，不吃肉的人患抑郁症的风险几乎是吃肉者的两倍！
研究背景以及实验设计
抑郁症是全球范围内最常见的心理健康问题之一，世界卫生组织（WHO）数据显示，全球约有4.5%的人口患有抑郁症。而吃素，作为一种饮食选择，虽然被认为对心血管健康、糖尿病等慢性病有益，但其对心理健康的影响却存在争议。一些研究表明，吃素者可能更容易出现焦虑和抑郁症状，而另一些研究则得出了相反的结论。
为了更深入地探讨吃素与心理健康之间的关系，本研究利用了来自“巴西成人健康纵向研究”（ELSA-Brasil）的数据。这项大规模的纵向研究旨在调查糖尿病、心血管疾病等慢性病的风险因素，涵盖了14216名年龄介于35-74岁之间的成年人。
研究团队通过问卷调查收集了参与者的饮食习惯、心理健康状况以及其他相关信息。其中，饮食习惯通过一份包含114个项目的食物频率问卷（FFQ）进行评估，参与者需要报告过去12个月内各类食物的摄入频率。抑郁症的评估则采用了“临床访谈量表修订版”（CIS-R），这是一种常用的心理健康评估工具，能够识别出过去7天内是否有抑郁发作。
为了确保结果的准确性，研究团队还控制了多种可能的混杂因素，包括年龄、性别、收入、教育水平、吸烟、饮酒、体力活动、慢性病史、营养摄入等。通过逐步调整这些变量，研究团队试图揭示不吃肉与抑郁之间的独立关联。
吃素者各方面条件更佳
在14216名参与者中，54. 7%是女性，53. 2%接受过本科或更高学历。平均年龄为52.1 ± 9.1岁，人均收入中位数为最低工资的3.0倍左右，4.2%的参与者经历过某种形式的抑郁发作。
根据参与者的肉类摄入状况，研究者将他们分为了吃素者（82名）和吃肉者两类，他们发现这两个群体间存在差异（p<0.05），例如，吃素者受教育程度、人均收入普遍更高；且与吃肉者相比，大多数吃素者从未吸烟、不经常饮酒，并且身体活动量中位数更高。此外，吃素者肥胖率和慢性病发病率更低，更有可能服用维生素和矿物质补充剂，并更常报告自身健康状况极佳。
表1：吃素和吃肉参与者的饮食习惯
当具体分析吃肉者与吃素者的饮食模式，研究者发现：
1. 吃素者表现出较低的每日能量、蛋白质、脂类、omega-3脂肪酸、维生素B6、B12和D、铁和锌的摄入量。
2. 吃素者比吃肉人群吃更少的未加工或轻微加工食，但超加工食品的摄入量却更高。
吃素反而更易抑郁！
研究结果显示，与吃肉的参与者相比，吃素的参与者有更高的注意力难以集中和健忘比例。
表2：CIS-R结果的症状频率（n = 14，219）
进一步，研究者通过逐步调整模型来评估吃素者与抑郁发作之间的关联。结果与我们想象中的不同：吃素者的抑郁症患病率显著高于吃肉的人！具体来，吃素者患抑郁症的风险是吃肉者的2.05倍（95%置信区间：1.00-4.18），即使在调整了多种混杂因素后，这一风险仍然高达2.37倍（95%置信区间：1.24-4.51）。
表3：素食饮食与抑郁发作之间的相关性
为什么各方面都看似更健康的吃素者反而更容易抑郁？
研究团队提出了几种可能的解释。首先，不吃肉的人可能更容易缺乏某些关键营养素，如维生素B12和Omega-3脂肪酸，这些营养素对大脑功能和情绪调节至关重要。
其次，吃素者可能面临更大的社会压力和心理负担，尤其是在以肉食为主的文化中。此外，抑郁症状本身也可能导致人们改变饮食习惯，选择不吃肉。
不过研究者也指出，这项研究是横断面研究，无法确定不吃肉与抑郁之间的因果关系。也就是说，研究无法确定是不吃肉导致了抑郁，还是抑郁导致了人们选择不吃肉。未来的研究需要通过纵向设计来进一步探讨这一问题。
中老年人真的不要长期吃素！
这等于在“慢性自杀”
“不吃肉只吃素”已被很多中老年人推崇为“健康养生秘诀”，还有一些更过分地说“肉类蛋白和奶制品是现代病的根源，而素食可以防治各种慢性疾病”“肉、蛋、奶是老年病的根源”等等，似乎只有素食才可以养生。
不！长期只吃素食，容易导致维生素b12、铁、锌、钙等营养素摄入不足，引发贫血、肌少症等疾病。中老年人尤其要注意！
正因这一系列健康风险，我国膳食指南明确建议：老年人要吃足量的肉类、天天喝奶、每天一个鸡蛋。
避免盲目跟风素食，让长辈更健康
长期素食对健康的危害很大，学会正确吃肉蛋奶才是改善长辈健康的关键。注意以下三点：
1.避免纯素食：纯素食很难做到营养均衡，建议每天适量摄入肉、蛋、奶，对健康更有益。
2.适量摄入：适量吃肉蛋奶并不会导致三高问题。
膳食指南建议，普通人每天可以吃畜禽肉类 40～75 克，或是鱼虾等水产品 40～75 克，以及蛋类 25～50 克（大约一个鸡蛋），每天 300~500 克奶制品（大约 1~2 杯牛奶）。
3.健康吃肉：
换着吃：多种肉类换着吃，如牛羊肉、鸡鸭肉、鱼肉、贝类等，丰富餐桌。
少红多白：优先选择脂肪含量低、易消化的白肉（如鸡、鱼、虾等）。
少吃肥肉和腌肉：避免高脂肪和高盐的肉类，尤其是五花肉之类的肥肉，还有油炸烧烤等重油方式烹饪的肉，三高患者尤其要避免，减少心血管疾病风险。
资料来源：生物谷、科普中国、生命时报
（大众新闻记者 黄鑫 整理）
