淮海战役，国民党方面称徐蚌会战。淮海战役是三大战役中的第二个战役，也是解放军牺牲最重，歼敌数量最多，政治影响最大、战争样式最复杂的战役。这场战役除了是国共双方的生死之战，也是杜聿明对郭汝瑰的最大试探和最后一次试探。
杜聿明，字光亭，国民革命军陆军中将，黄埔系骨干，黄埔一期生，是解放战争期间，国民党军“剿总”级的一线最高指挥官。广泛活跃于东北和徐州两个剿总。这是什么概念？
国民党军的精锐力量几乎都在东北和徐州两个剿总，国军的五大王牌新一军、新六军在东北剿总，整编74师（原74军）、第五军、整编11师（原18军）在徐州剿总。除此之外，东北和徐州两个剿总还有其他的国民党军精锐力量，这都直接或间接得归杜聿明管辖，可见杜聿明在军队中有着很高的威望。当然，国民党军队的每一次失败，在蒋介石看来，都和杜聿明有着直接的关系，杜聿明所接到的命令要么是蒋介石直接下达的，要么是国防部下达的。
郭汝瑰，中共特工，人称郭小鬼，川军军阀郭汝栋堂弟，黄埔五期生，1928年加入中国共产党，后失去了组织联系，抗战期间在国民党军中任职，后参加对日受降，抗战结束后为恢复党籍，积极提供一些有价值的情报。掌握国防部实权的参谋总长陈诚，先任命郭汝瑰为总长办公厅少将副厅长；不久又任命郭汝瑰为国防部第五厅中将厅长，掌管着国民党军的战役策划和军事机要大权。
战场的屡次失败让杜聿明不得不怀疑国防部内部有情报泄密，而且经过杜聿明的多次观察，他把对象锁定为郭汝瑰。但杜聿明不敢轻易地将这一情况汇报给蒋介石，因为郭汝瑰已深得蒋介石的信任，而且郭汝瑰正是土木系陈诚的红人，而杜聿明在黄埔系内部中属于何应钦系，在没有确凿证据的前提下做出怀疑显然会引起派系之争。
因此，杜聿明在最开始的时候，只能适当地回避郭汝瑰，以找到郭汝瑰为中共特工的证据。由于郭汝瑰在国防部中位置居高，许多国民党军的作战命令也不得不经郭汝瑰之手，杜聿明有时也是十分无奈。
