1955年新中国举行了第一次大授衔，出现了不少让衔的美谈，如徐立清、许光达、徐海东等人都主动提出降低军衔，也有少数将领的军衔被低估了，其中落差最大的要数杨宗胜将军。
提起杨宗胜将军许多人可能不熟悉，实际上论资历和战功，他都足够授中将衔，1952年，在大授衔之前的评级中，杨宗胜被评为副兵团级，这个级别算是比较高的了，足见杨宗胜在军中地位并不低。
杨宗胜是湖南汨罗人，出生在一个穷苦的家庭，年少时仅上了半年的私塾，之后就四处给人干活卖苦力谋生，也练就出了一副好身板，1930年，杨宗胜遇到了一次改变命运的机会。
当时彭老总率领红军进攻长沙，穷苦出身的杨宗胜对红军很同情，他胆子也大，由于他长期在长沙城内干苦力，对街道情况比较熟悉，于是他主动给红军当向导，之后他当时了赤卫队队长。
1930年8月，杨宗胜因表现突出被批准入党了，此后他在红军中先后担任独立团的班长、连长和营长等职，后来还担任了红16军52团供给主任，后来他跟随主力长征，到贵州时因生病掉队了。
那是在1935年的时候，当时部队到了贵州，不少战士因水土不服生病，杨宗胜也是其中之一，有的战士掉队之后就回了老家，杨宗胜并没有回老家，他在病愈之后迅速追赶队伍，期间还要躲避敌人。
为了能尽快赶上队伍，杨宗胜白天和晚上都在赶路，没有吃的他就吃树皮、草根，凭着顽强的毅力他独自走到了延安，回归了原来的部队，到延安不久之后红军就改编为八路军，杨宗胜被调往八路军359旅任职。
抗战时期杨宗胜跟随王震旅长在后方搞建设工作，后来部队南下，他担任过第6支队司令兼湘北东军分区司令员，后来队伍与中原部队合编，在解放战争中杨宗胜参加了著名的中原突围。
在突围的过程中，杨宗胜的儿子杨应九不幸牺牲了，他来不及悲伤就亲手掩埋了儿子，随即便带着队伍继续突围，最终胜利回到延安，之后他被调往西北军区搞后勤工作，担任军需部部长。
正是由于他长期搞后勤工作，以至于名气不大，不过在军中他的名气并不低。在经过指出，杨宗胜被调任西南军区后勤部运输部长，后来担任过志愿军运输部部长等职，在1952年的评级中，他被评为副兵团级干部。
按说他应该被授予中将衔，然而在审核材料时，有人说他曾经包庇过一个地主，实际上是那个地主曾经帮助杨宗胜的队伍，不过最终批下来的时候，杨宗胜仅被授予大校军衔。
据说当时他没有参加授衔仪式，大校勋章和礼服是工作人员送到家中的，而杨宗胜余生却始终没有穿过大校服。杨宗胜后来跟随老上级王震将军去了新疆工作，为边疆建设做出了贡献。
在新疆工作期间，杨宗胜一直都是勤勤恳恳，1970年，杨宗胜出任建设兵团副司令员，他把自己的余生都奉献在了新疆这片土地上。1981年1月，杨宗胜在西安病逝，享年75岁。
