文丨陆弃
当山火肆虐，成千上万的消防员奋战在一线时，有人却在背后将本应用于救命的资金，转化为私利的工具。这不仅是美国加州大火暴露出的残酷现实，更是整个美国消防行业深陷资本垄断的可怕缩影。华尔街追逐利润，消防部门为此付出了沉重的代价。我们看到的，不仅仅是灾难中的火焰，还有市场上熊熊燃烧的资本利益火焰。
美国消防车的供应困境，正是华尔街金融资本介入公共服务领域的典型案例。根据《纽约时报》的报道，美国消防车行业早已被三大巨头企业垄断，REV集团控制着近30%的市场份额。几十年来，资本逐利的逻辑深入骨髓，这一市场发生了翻天覆地的变化。原本由众多小型本地制造商构成的消防车生产市场，已被华尔街投资公司逐步吞噬。通过一系列的并购，这些企业将利润最大化作为唯一目标，最终导致了市场失灵，生产线产能下降，交货时间延迟，而消防车的价格也因此一路飞涨。
正如《纽约时报》所揭示的那样，曾几何时，美国消防车的价格在2010年代中期还在75万至90万美元之间，但如今，价格已高达200万美元，足足翻了一番多。为了追求短期利润，REV等公司专注于削减成本，提升财务报表上的“利润率”。他们的资本运作，不仅没有提高生产效率，反而加剧了消防车供应的短缺。在这样一个行业里，消防车不仅仅是灭火的工具，更成了资本家赚钱的机器。而这，直接影响到的是每个消防局、每个消防员，乃至每一位普通美国民众的生命安全。
最直接的后果，是洛杉矶消防局面临的惨重损失。近日，洛杉矶消防局局长克劳利表示，由于消防车数量不足，1月份发生的山火中，约100辆消防车无法使用。这一信息的披露，令人触目惊心。在灾难面前，消防员和市民一样无力。而这个局面的根源，正是资本的掠夺。每一笔资金被资本家汲取得越多，消防部门就变得越加无力。
为什么消防车价格如此飞涨？为什么本应满足消防需求的设备，反而成了让市场利润充盈的工具？《纽约时报》给出的答案至为明确：市场高度集中，三大公司垄断，竞争已近乎消失。随着这些大型企业的资本并购，市场上本该保持活力的小型制造商被逐步吞并，生产和供货的控制权掌握在少数巨头手中。供需不平衡，价格上扬，交货延迟，最终形成了今天这个市场的“畸形”现实。
这种不正常的垄断状态，让消防车的采购成为了地方政府的巨大负担。尤其在大城市如洛杉矶等地，消防局无法及时更新或修复他们的消防设备，这直接影响了他们对山火等突发事件的应急能力。现如今的美国，消防车的采购不仅越来越昂贵，甚至在一些地方，交货时间延长的情况已成为常态。而这一切，归根结底，都是资本力量在操控。正如美国消防员国际协会总裁凯利所言：“没有竞争的垄断资本主义，跟敲诈勒索无异。”如此严苛的市场环境，让本应服务民众、保障生命安全的消防产业，变得异化，成为资本逐利的工具。
与此同时，华尔街的资本家们却无视行业的社会责任，以短期利润为导向，彻底改变了原本由公共利益主导的消防设备市场。疫情爆发后，全球供应链问题让消防车生产更为困难。REV集团甚至关闭了宾夕法尼亚州和弗吉尼亚州的工厂，减少了约1/3的生产能力，而交货时间也因此被推迟。对于那些需要及时响应的消防局来说，这无异于在灾难面前被剥夺了宝贵的生命线。每一辆消防车的延误，都可能导致更多家庭的失火、更多生命的消逝。而这一切，归根结底都源于一个事实——消防车产业的垄断。
消防车生产商的冷漠态度，已让许多地方政府和消防局无从下手。阿肯色州的消防局官员直言：“采购新消防车越来越贵，供应商的态度也越来越冷漠，他们只认钱。”这种赤裸裸的资本主义操控，严重扭曲了市场和社会的正义。当生命安全被价格所绑架，社会的良知何在？当消防车的采购成为政府与巨头公司之间的交易，而非保障民众基本安全的行动时，我们的社会，已不再是以人为本的社会。
无论如何，美国消防车产业的现状都让人震惊。这不仅是一个产品价格飞涨、交货滞后的经济问题，更是资本主义逐利本质的集中体现。美国消防部门的困境，正是全球资本市场深层次矛盾的缩影。当垄断成为常态，当资本逐利成为唯一驱动力时，公共安全的基础设施变成了被资本游戏所吞噬的牺牲品。
当山火依然在加州肆虐，当消防员还在火线与时间赛跑时，谁又能为这一切负责？美国的消防车市场，早已被资本操控，变得支离破碎。而在这些资本游戏背后，多少无辜的民众在为此付出惨痛的代价。这一切，必须引起足够的警惕与反思。
