好雨知时节，当春乃发生。你能否想到，美味的爆米花，还和雨水节气的一项传统有关？
过去，雨水有“占稻色”的习俗，就是通过爆炒糯米谷花来占卜当年稻谷的成色。古人为何要选取糯米来“担此大任”？上海所在的江南之地有这样的习俗吗？那“占稻色”是否有科学道理呢？
为什么会诞生“占稻色”的习俗？
“占稻色”，就是把糯谷丢进热锅里，爆出的米花越白越多，说明今年种的稻米成色好能丰收，反之则会粮食歉收。
这项活动渊源很深，流行于华南稻作地区，可追溯到宋朝。据宋代《田家五行》一书记载：“雨水节烧锅，以糯米爆之，谓之孛娄花，占稻色。”
宋代时，水稻已成五谷之首，种植面积广阔，在人们心目中地位也非常高，那为何还要选取糯谷来“占稻色”?上海市农业科学院作物育种栽培研究所水稻中心副主任孙滨介绍，古代中国糯米的地位非常重要，传统风俗习惯对糯米的价值功能进行了神圣化，排除了在相关仪式场合中使用其他谷物的可能。孙滨举例说，南方农村现在还有把糯稻挂在门前，或用糯稻草扎成草帽戴在头上，以辟邪消灾的传统。
那么，上海所在的江南之地，有“占稻色”的习俗吗？有，但不是在雨水，而是上元节前，多为正月十三或十四日。有记载云“东入吴门十万户，家家爆花卜年花”，不过和华南“问收成”不同，江南大地则是“红粉美人占喜事，白头老叟问生涯”。
“占稻色”现在看来有科学依据吗？
二十四节气里，诞生了“过了惊蛰节，春耕不能歇”“清明一到，农夫起跳”等农事经验。相比之下，“占稻色”并没有什么科学依据，更多的是对好收成的祈祷和期盼。
“‘占稻色’的习俗，在古人心中地位是很高的。如果预示有好收成，农户就能卖更多粮食，也就能买更多土地，或许就会‘一夜致富’。”孙滨解释。
如今，我们又是如何来判断一年收成的好坏呢？“科技的发展，让我们告别了通过占卜来预测收成的过去。”孙滨指出，人们现在掌握了大量的气象数据，可以通过气象模型预测未来一至三月的天气如何，当下播种水稻能否平稳度过生长期；作物的生长需要营养，也可以利用仪器在播种前对土壤的各项指标进行检测，看看土地的湿度、Ph值怎么样、氮磷钾含量够不够……
在水稻生长过程中，还有各类监测技术——在收获前数月，利用遥感技术、无人机技术，评估作物生长指数，来预测其长势和产量。
“占稻色”必然有两种结果，“好收成”自是皆大欢喜；要是坏的结果，古人信心就会被打击。当然，过去“靠天吃饭”，遇上灾害，古人办法也不多。“现在，要是预测稻田越冬二化螟成灾，‘虫口夺粮’就会采用深翻土地、灌深水、喷洒药剂等综合防治方法。”孙滨补充说。
二十四节气里，还有哪些和农作物相关的习俗？
惊蛰时节，客家地区有“炒虫”的习俗。“炒虫”并非真的炒制虫子，而是人们将黄豆、芝麻、麦芽糖等食材炒制成“炒虫”，或者炒制五谷杂粮如稻谷、玉米、高粱、小麦、绿豆等。这些炒制的食物寓意着吃掉害虫，保护农作物，祈求丰收。
芒种时节，种完水稻后，为祈求秋天有个好收成，皖南等地会举行安苗祭祀活动。家家户户用新麦面蒸安苗包，把面捏成五谷六畜、瓜果蔬菜等形状，并用蔬菜汁染色，作为祭祀供品，祈求风调雨顺，人寿年丰。
栏目编辑：王蕾 图片来源：东方IC
来源：作者：新民晚报 郜阳
