从前，有个穷书生在刘财主家里当私塾先生，就盼着挣点钱养家糊口。这书生年纪轻轻，模样那叫一个英俊潇洒，风度翩翩。平日里除了教书，其余时间都在刻苦攻读各类经典，满心想着有朝一日能考取功名。
刘财主家的儿子笨得像块榆木疙瘩，《三字经》学了好几年，还是背得磕磕巴巴。不过，刘财主家有个女儿叫金莲，年方十六，长得那叫一个娇艳动人，还聪明伶俐，琴棋书画样样精通。
有时候刘财主外出，金莲就偷偷溜到书房外面听书生讲学。刘财主的儿子和姐姐感情好，也盼着姐姐来，自己有不懂的还能让姐姐指点。在书生和金莲的教导下，刘财主儿子的学业总算有了点起色。
日子一长，金莲对书生暗生情愫，晚上做梦都想嫁给这个俊俏书生。每到夜里，书生在书房看书，金莲就打发丫鬟去送茶送汤。丫鬟每次回来，金莲都迫不及待地问：“先生啥反应？”丫鬟总是无奈地说：“先生太正经啦，一门心思看书，有时候端起茶就喝，汤放凉了都不管。”
金莲试了几次，发现书生眼里只有书，对女色毫无兴趣，心里反倒更喜欢他了，天天琢磨：“我这么漂亮，要是能有个像书生这么帅气的丈夫，那该多好啊！”
金莲把自己喜欢书生的事儿告诉了刘财主，结果被刘财主一顿臭骂：“就他那穷酸样，咱家啥条件，门不当户不对的，想都别想！”金莲心里别提多郁闷了。
过了几天，金莲又跑到书房外面，见书生在教书，就故意弹起琴来，想吸引书生的注意。可书生跟没听见似的，只顾给刘财主儿子讲学，连头都没抬一下，也没问是谁在弹琴。
金莲觉得这书生靠得住，心里更欢喜了，打算主动出击。这天晚上，金莲精心打扮一番，来到书房窗外。她心里直打鼓：“要是书生直接拒绝我，可咋办呀？”犹豫了好一会儿，又想：“哪能有这么不解风情的人？试试呗！”
借着月光，金莲走到书房门前，轻轻敲门。可书生读书读得太入迷，摇头晃脑，声音忽高忽低，根本没听见敲门声。金莲没办法，只能坐在窗外等。等了大概一个时辰，书生读书的声音小了，金莲赶紧又敲门。
还是没动静，金莲正准备走，书房门开了，书生读书读累了，出来伸懒腰。一看见门外站着个女子，吓了一跳，借着月光一瞧，原来是个大美女，身材婀娜，皮肤白皙。
书生忙问：“姑娘，你是哪家的？咋大半夜在这儿呢？”金莲红着脸说：“我是这家的女儿金莲，我喜欢你好久啦，每天晚上都睡不着觉。”
书生一听，急忙摆手：“我家穷，和小姐你身份差太多，而且我早就成家了。”金莲不死心：“我愿意给你做妾。”说着就往书生身上靠，一股少女香飘过来。
书生一脸严肃，赶紧把金莲推开：“小姐，请你自重，这可不行！”
金莲又羞又恼，心里直骂：“不识好歹的东西，我一定要找个比你强一百倍的男人！”
书生怕金莲再纠缠，找了个借口说家里有事，辞了工作回家了。
刘财主这边，天天为女儿的婚事发愁，他知道女儿就喜欢长得帅的。有一天，刘财主听说有个书生刚中了状元，想娶个年轻漂亮的小妾。刘财主赶紧把这事儿告诉了金莲，金莲一听，高兴得不得了，立马就答应了。在她心里，状元肯定又帅又有才，正是自己梦寐以求的如意郎君。
于是，刘财主托人做媒，把金莲嫁给了状元当小妾。迎亲那天，金莲透过盖头，看到状元身材魁梧，头戴大红花，骑着高头大马亲自来迎亲，心里乐开了花：“这状元又帅又有地位，比那个穷书生强多了，还好那晚没被他看上。”刘财主家张灯结彩，热闹非凡，状元把金莲娶走了。
新婚之夜，洞房里，状元掀开金莲的盖头。这一看，金莲差点昏过去，后悔得肠子都青了。原来，这状元中榜的时候都六十多了，头发花白，满脸麻子，皮肤又黑又糙，模样要多丑有多丑。
可生米已经煮成熟饭，没办法改变了，金莲只能自认倒霉。更过分的是，新婚之夜，状元还喊来几个年轻漂亮的小妾一起睡觉，金莲差点当场吐出来，心里那叫一个痛苦。
到了半夜，金莲翻来覆去睡不着，越想越气，最后心一横：“这日子没法过了，我不活了！”这个一心想找帅哥的金莲，刚做了状元的新娘，半夜就上吊自尽了，还没尝到爱情的滋味，就这么香消玉殒了。
书生听说了这件事，哭笑不得，写了一首打油诗：
女子择偶眼光飘，只看颜值真傻帽。
错把外表当依靠，香消玉殒真可笑。
