一场美国内部的测试结果，让美军是哭笑不得。好消息是：最新的F-15EX竟然能跟五代机打得有来有回；坏消息是：被打的五代机是F-35。这下美军是犯难了，到底应该增加F-15EX的采购数量，还是继续以F-35为主力？
最近五角大楼发布了《2024年国防测试评估报告》，其中有一段内容引起了很大的争议，那就是美国空军最新的F-15EX战斗机，在与F-35的对抗测试中丝毫不落下风，曾多次通过机载设备率先锁定F-35并发射导弹。
一款经过改进升级的四代机，竟然能率先锁定五代机并展开攻击，这听起来有点匪夷所思了，完全违背了常识。21世纪初期，全球首款第五代战斗机F-22服役，并很快在演习中给四代机带来了“科技震撼”。无论是F-15、F-16亦或者F-18，都被F-22打得丢盔弃甲。并且这种惨败让美国的四代机飞行员找不到一点应对办法，因为F-22都是在老远的距离外就锁定了四代机，在四代机连F-22在哪里都不知道的情况下，被一枚枚导弹精确点名。哪怕四代机通过“作弊”手段知道了F-22的准确方位，也压根锁定不了远处的F-22，并且F-22可以利用超音速巡航优势时刻与四代机保持安全距离，让四代机无可奈何。
在早期的演习中，F-22打出1：100以上的交换比是家常便饭，四代机往往需要付出巨大的代价，通过“机海战术”包围F-22然后成功近身，才有近距离攻击到F-22的机会。可即便强行将对局拉到近距离格斗，F-22凭借着推力强大的发动机以及矢量推力技术，面对F-15、F-16这些四代机依然拥有非常高的胜算。
这些对抗演习的结果公开后，全世界都为五代机强大的空战性能感到震惊，纷纷意识到在五代机面前，四代机完全落伍了，这不是简单升级下航电、提高一下机动性就能弥补的，四代机与五代机的差距，源自初始设计。
与追求亚音速机动能量的四代机相比，五代机更看重超音速巡航与隐身性能，这两个性能赋予了五代机无与伦比的进攻/防御能力，假如五代机想追杀四代机，那么凭借着超音速巡航优势，四代机根本没有逃跑的机会；而隐身性能又给五代机加了一道保险，五代机的隐身设计能够确保不会被80千米外的四代机锁定，四代机想要锁定五代机，距离基本都要拉到50千米之内才有机会，可五代机的超音速巡航优势，注定了五代机飞行员只要不犯错，四代机根本就找不到锁定五代机的机会。所以在演习对抗中，少量四代机遭遇五代机的时候，基本只有被暴杀的命。
所以四代机想对付五代机，必须解决追击与锁定这两个问题。俄罗斯给出的解题思路是，研发苏-35战斗机，通过换装更大推力的矢量发动机、大功率的相控阵雷达，并在襟翼位置安装长波段雷达，增强了对隐身战机的捕获概率。推力更大的发动机以及更大的内油，让苏-35能够以较长时间进行超音速飞行，具备了“准超音速巡航能力”。而大功率的N035无源相控阵雷达，号称能够发现90千米外的F-22，襟翼位置安装的L波段雷达也具备探测隐身战机的能力。并且苏-35还装备了全向矢量推力发动机，超机动能力相比F-22有过之而无不及。由此，苏-35在理论上具备了与F-22对抗的能力，但是，这种能力只停留在纸面上，航电性能的落伍，导致苏-35在面对北约四代半战斗机的时候都没有优势，很可能不需要F-22出手，苏-35就已经溃败了。
但是俄罗斯的解题思路，或多或少被其他国家所借鉴，四代机的气动外形没法动，导致四代机很难具备五代机那样的隐身能力，想要与五代机抗衡，就必须提升速度和探测能力，中国的歼-16与美国的F-15EX，其实都是沿用了这种思路，只不过中美拥有更先进的航电技术，歼-16与F-15EX的升级幅度，要比苏-35大得多。
可即便进行了上述升级，F-15EX就能够跟五代机五五开了吗？答案显然是否定的，四代机再怎么换装发动机，在携带导弹的情况下必然会增加飞行阻力，很难获得与五代机相同的超音速巡航能力。而且随着空空导弹射程的不断提高，超视距空战距离已经逐步拓展到100千米之外，四代机发现90千米外的五代机，依然不能改变被动挨打的局面，因为五代机可以从上百公里外就对四代机发起攻击。
但美军的测试结果却显示F-15EX能够跟F-35五五开，那只能说明一个问题，那就是F-35是一款不合格的五代机，或者说F-35的空战能力达不到五代机的标准。从五代机的4S标准来看，F-35既没有超音速巡航能力，也没有超机动能力，随着各种改进型四代机换装了更先进的航电系统，F-35的主要优势其实只剩下了一个隐身，速度与机动反而处于劣势。
在这种情况下，对F-35了如指掌的F-15EX飞行员，自然可以从F-35的弱点下手，利用速度优势快速接近F-35，规避掉对自己不利的100千米外超视距空战，跟F-35比拼中近距离交战。
至于报告中提到的F-15EX率先锁定了F-35，很有可能是F-15EX使用了机载干扰设备，美国设计团队为F-15EX配备了主动式电子对抗系统，能够有效提升F-15EX的战场生存能力，F-15EX很可能凭借这套系统，让F-35迟迟无法在远距离外锁定F-15EX，而F-15EX最终凭借着先进的大功率有源相控阵雷达，成功完成了对F-35的锁定。
以F-35的速度和机动性，一旦被F-15EX拉近到50千米左右的距离，主动权就完全易主了，此时F-35如果转身逃离，区区1.6马赫的最快飞行速度，很快就会被F-15EX追上。可如果硬着头皮继续与F-15EX拉近距离，那么以F-35的机动性，到了近距离很容易被F-15EX干掉。所以无论是F-15EX还是歼-16，的确都有可能在空战中与F-35五五开。
可这样的测试结果会让美国空军感到高兴吗？高情商说是F-15EX竟然能对抗五代机，低情商说就是F-35的空战能力不合格，根本无法当大国空军的主力战斗机。就好像F-16在小国那里可以当主力，但是在美国空军那里始终是争夺制空权的配角一样，F-35其实可以理解成高配版的F-16，可如今却要被美国空军当成主力来用。
F-15EX对付F-35的那一套，将来对付歼-20可就完全不好用了。论超音速性能，目前世界上恐怕也只有米格-31能够跟歼-20比划比划了；论机动性，采用鸭翼升力体布局的歼-20，根本就不是F-35和F-35能够碰瓷的，就算是F-22来了也要掂量掂量。最终的结果就是，F-15EX继续被歼-20放风筝，追不上歼-20，又要时不时被歼-20发射的远程空空导弹点名。而中国的歼-16，却可以像F-15EX那样与F-35进行周旋，等于是中国空军用中等马（歼-16），就能与美国空军的上等马（F-35）对抗，中国空军的上等马（歼-20），却能稳赢美国空军的中等马（F-15EX）。至于美国空军的另一匹上等马F-22，一是数量太少，二是服役时间较长，很难在未来的空战当中发挥足够的作用了。
可美国空军却无力做出改变，因为F-35目前是洛克希德·马丁公司的摇钱树，F-15EX则是波音公司对美国空军维持影响力的筹码。至于F-35和F-15EX是否能够挑起未来的大梁，那可不是“史密斯专员”关心的事，反正上前线打仗的不是“史密斯专员”。
这里并不是说F-35不先进，而是美国空军把F-35用错了地方。F-35最合适的位置是“二当家”，在重型空优五代机夺取制空权后，F-35充分发挥一机多能的本领，对敌方地面目标、残余战机进行扫荡，大幅简化美军的后勤体系。
可现在F-35扮演的是“大当家”的角色，那就有点赶鸭子上架了。F-35用来对付小国搓搓有余，可是面对中国这样的大国就非常不够看了，指望1.6马赫的F-35去压制能飞2.5马赫的歼-20，怕是美国空军自己都不敢相信。
对于美军目前的问题，马斯克已经忍不住破口大骂了。2月7日，美国科技大亨、“政府效率部”负责人马斯克发文表示：美国的武器项目需要彻底重做。目前的战略是以高昂的价格制造少量武器来应对昨天的战争。除非立即做出重大改变，否则美国将在下一场战争中惨败。
马斯克一直毫不掩饰对F-35的鄙视，声称是“垃圾设计”，完全无法适应未来战争。
虽然马斯克的话不一定完全正确，但F-35的设计存在巨大争议却是不争的事实，下到基层飞行员，上到五角大楼高官，都对F-35颇有微词。也正因为F-35的超音速飞行性能实在太过拙劣，美国空军才选择吃回头草，委托波音公司对F-15进行改进，搞出一个旧瓶装新酒的F-15EX。可F-15毕竟只是50多年前的产物，哪怕装上最新款的设备，也只能缩小与重型五代机的战力差距，始终无法追上，能够跟F-35五五开，已经是烧高香了。
可中国却没有F-35，而是空战属性全部点满的歼-20，F-15EX对付F-35的招数，在歼-20身上完全不好使。若将来战争真爆发，依靠F-35争夺制空权的美军，真有可能像马斯克说的那样惨败，进而导致军事霸权瓦解，动摇美国的“国本”。
