首先看一下夷陵之战因何而起？直接原因是关羽被杀以及荆州被夺，但是根本原因是荆州的归属权问题，孙权曾多次向刘备索要荆州，刘备却以各种理由推脱，这进一步导致吴蜀战时联盟关系名存实亡，在三国相互制衡的局势下，东吴自然不会坐视蜀国的势力变得过于强大，打破现有的平衡。出于对自身安全和战略利益的考量，东吴选择主动出击，夺取荆州，最终引发了夷陵之战。
了解了战因之后，再去看荆州对蜀国的重要性，对蜀国来说荆州不仅是领土和战略缓冲地带，还是人才来源地、粮食产区、物资集散地，以及北伐的重要通道。失去荆州后，蜀汉只能从汉中北伐，困难程度大大增加。诸葛亮的《隆中对》“天下有变，则命一上将将荆州之军以向宛、洛，将军身率益州之众出于秦川。”的战略规划实际上已经很难实现了。
刘备集团的内部势力集团分别为元老派、荆州派、东州派、益州派。元老派中的关羽失荆州后被杀，备战中的张飞被部下所害。荆州派中的马良死于夷陵之战。荆州的丢失，荆州派失去了在荆州的根基和大量潜在的人才资源，蜀汉最为仰仗的两方势力都受到重挫！蜀汉内部急需进行调整稳定局势，以免发生崩溃。在保持稳定的前提下，要实现权力的再分配，让内部关系再次达到平衡，这是战后诸葛亮亟待解决的现实问题。
夷陵之战中，冯习、张南、傅肜、沙摩柯、程畿、马良、王甫等人或战死或遇害，黄权、史郃、庞统的弟弟庞林等人归降曹魏。杜路、刘宁投降了吴军。虽然正史中没有明确记载此役蜀汉损失的士兵数量，但是通过《三国志·吴主传》的记载能看出蜀汉损失惨重。
“蜀军分据险地，前后五十余营，逊随轻重以兵应拒，自正月至闰月，大破之，临陈所斩及投兵降首数万人。刘备奔走，仅以身免。”
此役后，摆在诸葛亮面前的局面错综复杂，在内部他需要安抚各方情绪，平衡各派利益，避免内部出现分裂，维稳工作迫在眉睫。
在外部，曹魏虎视眈眈，极有可能趁火打劫，俗话说“趁你病要你命”。蜀汉不得不加强防御，时刻警惕曹魏的动向。
外交方面，与吴国的关系也陷入僵局。是继续敌对还是修复关系？继续敌对只会便宜了曹魏，加速蜀汉的灭亡，修复关系又面临着信任与仇恨的阻碍。
与此同时战争使蜀汉损失了大量人才和兵力。重新选拔人才，招募训练士兵，重建蜀汉的军事力量，也已经刻不容缓。
而这一切都需要大量的时间！
所以并不是蜀汉一下子蔫了，而是战略的需要，此时的蜀汉只能猥琐发育！
