北岳恒山高耸的山间，悬空寺仿佛被大自然精心嵌于峭壁之上，宛如天外来物让人心神震撼。如此精妙奇绝的建筑，究竟是怎样被“挂”在悬崖之上。悬空寺被誉为“世界十大奇险建筑”之一，作为中国现存最早、保存最完好的木构摩崖建筑组群。距离地面约60米，相当于20层楼高。它的背后是接近90度的悬崖峭壁，更令人惊奇的是这座建筑自建造开始距今已经1500多年。
在古代，连见多识广的大旅行家徐霞客看到悬空寺时都直呼“惊险”，他游览这里时曾感慨道“仰之神飞，鼓勇独登”。据清代《浑源州志》记载，那时的悬空寺远比现在更显奇险与壮观。站在那时的悬空寺往下看，脚下河水湍急，崖底深达90米，比现在更有置身深渊之感。然而，在我国有座悬崖峭壁的千年古寺，与莫高窟齐名，比悬空寺惊险，你去过吗？可能好奇的朋友就会问了，这座悬崖峭壁的千年古寺在哪里？
那里又有着哪些不一样的风景？带着这些疑问和好奇，今天就和大家一起来聊聊，有关马蹄寺的那些事。马蹄寺，又称普光寺，位于肃南裕固族自治县境内祁连山麓之间，是一处庞大的石窟寺院建筑群。在石壁上有从北凉时期至今千年以来凿刻的多个石窟佛像，还有高层的石窟寺院建筑，非常的奇幻壮观。这里既有汉传佛教的寺院，又有藏传佛教殿宇，同一地方风格不同，十分独特。
其中，马蹄寺石窟最早建于晋代。它是敦煌人郭瑀及其弟子所凿，先为郭的隐居讲学处，后人扩而大之。增塑佛像，鼎盛时期在僧从三百多人。到了明朝永乐年间改名为普光寺，寺内原存的金鞍、龙袍系清代乾隆赐给的御物。马蹄寺石窟由于历史悠久，同敦煌的莫高窟、安西的榆林窟齐称为河西佛塔胜地的三大艺术宝窟。马蹄山东面入口处的悬崖间，凿有许多龛洞，这就是千佛洞。
由千佛洞西南行大约一公里许，就到南北马蹄寺石窟群，山林郁秀处长满苍松和灌木山花山岗，将马蹄寺分隔为南北两寺。南寺又名胜光寺，现存窟龛无几，多为浮雕及喇嘛式塔；北寺又名普光寺，有大小窟龛30余个，其中3号窟是北寺规模最大、结构最特殊的洞窟，又名“三十三天”。该窟自上而下分五层，第一、二、三层每层平面平列佛龛五个，第四层列三窟，第五层为一窟。
窟内平面多方形，人字坡顶，每窟正壁开一大龛，每龛内塑一佛，龛外四壁上塑千佛，下方绘制壁画。该石窟从外观看，各层石窟的排列宛若一座宝塔，高达数十米，最上层已接近山巅，可谓开凿精巧、叹为观止。马蹄寺原来规模宏大的古建筑群多毁于战火，寺中现存的主要建筑如大雄宝殿、站佛殿、观音殿、药师殿等多为明朝万历年旧迹，实为不幸之大幸。这些殿阁虽历经百年风雨侵袭，但仍屹立于百丈悬崖上。
给观者以视觉与心灵的巨大震撼，令人不禁对古人卓越的建筑技艺叫绝。寺内收藏的晋代站佛、北魏文殊菩萨宝剑、清朝康熙皇帝龙袍、乾隆皇帝马鞍等众多文物，更令人感叹马蹄寺的沧桑历史和曾经的辉煌。
特别是对于工作和生活在甘肃张掖以及周边省市的朋友而言，如果说，对于与莫高窟齐名，比悬空寺惊险的这座悬崖峭壁的千年古寺有啥想说的，也欢迎大家评论留言。
