最近，电影《唐探1900》的热播让很多观众对华人劳工的历史有了更深的了解。今天，我们就来聊聊中国在海外的文化标识——唐人街。
中国人大规模出海工作，其实是从鸦片战争开始的。那时候，大清王朝风雨飘摇，老百姓的日子也不好过。同时，由于被迫开放了通商口岸，尤其是广东地区，中国人开始有机会接触到外面的世界和洋大人。为了讨生活，很多青壮年选择去南亚和欧美工作。
美国建国初期，只有沿着大西洋的一溜土地。后来通过战争抢夺，才有了今天这么大的版图。但有了地盘，却没人开发。所以，从19世纪开始，美国就启动了轰轰烈烈的西进运动。1848年，加州发现了金矿，更是引发了西部淘金热。这时候，一些美国人就来中国忽悠，说美国那边到处都是黄金，城市名字都叫金山，赶紧去捞钱。这和缅北诈骗的套路是一样的，忽悠了许多华南劳工跑去美国淘金。
这些中国劳工从上船时，就已经被打上了“中国猪仔”的标签。成百上千的华工像当年的黑奴一样被塞进船舱，很多人闷死、渴死、病死。有时候一条船上的死亡率能高达65%。剩下八字印好的，好不容易活着来到美国，迎接他们的同样是地狱。
淘金很难，中国人好不容易淘到黄金了，还可能被其他的白人枪杀抢夺。所以，大量劳工到了美国后，就放弃了淘金这项工作，开始从事修路、洗衣服等苦力活。1863年，美国太平洋铁路正式动工。这是一条横贯美国东西的铁路，在那个年代，这是一项难度极高的世纪工程。在崇山峻岭里挖隧道、架桥梁，又累又危险。所以很多白人工人都不愿意干。最后，美国人就招揽华工来修这条铁路。
先后有14000名中国工人加入了太平洋铁路工程。他们吃苦耐劳，领着低廉的薪水，每天12个小时高强度工作，还没有保险。美国商人把他们当牲口一样驱使，反正死了也不用赔钱。暴风雪来了，一样的要施工。最后，雪崩埋了上千人。内华达山区的施工现场光人骨都挖出来了一吨。所以，马克·吐温说：“太平洋铁路，每一根枕木下，都有一具华人的尸骨。”
按说，华工这么能干，薪资还低，为美国基建做出了重大贡献，美国人应该喜欢才对吧？但事实却是，大量白人认为华工抢走了他们的工作。原本白人可以轻松找一份高薪的修路工作，但是现在华工来了，白人就失业了。而很多政客为了选票，就开始迎合这种白人至上的风向，表示华人不信耶稣，而且不讲卫生，性格暴躁，完全不配在美利坚生活。
1882年，排华法案正式颁布，不允许中国劳工再次进入美国。已经在美国安家的中国劳工，也被剥夺美国公民身份，不能使用医院和学校等公共资源。从此，中国劳工就被彻底孤立了。他们只能在限定的区域居住，最后慢慢形成了唐人街。
事实上，整个西进运动里，最大的受害者是美洲本土原住民——印第安人。西进运动的本质就是屠杀印第安人，抢占他们的土地。从1803年到1892年，美国白人进行了一个世纪的大规模、有组织的对印第安人的屠杀。独立宣言起草人杰弗逊表示，要灭绝印第安人，或者将他们赶往美国人不要的地方去。最后，4000万人口的印第安人被杀得只剩80万。这就是世界文明灯塔的历史。
而汉民族骨子里是有四方拓土、威武不屈的武德。在歧视、打击、压迫的恶劣环境里，华人靠着宗族、香港纽带，抱团取暖，依然能顽强地生存了下来。甚至到今天，唐人街依旧是中国人海外文化输出的标杆。相反，后来的移民看上去更有文化、更有学识，却在华尔街和硅谷被美国本土同化，忘记了自己姓什名谁。
唐人街是中国人在海外奋斗的历史见证，它记录了华人的苦难与荣耀。我们应该铭记这段历史，珍惜今天的幸福生活。同时，也要反思，在全球化的大背景下，如何保持自己的文化特色，不被同化，是我们每个人都应该思考的问题。
