在第一次世界大战前夕，许多世界主要大国的武器库中都配备了相同的武器——马克沁机枪。这是由美国人海勒姆·马克沁发明的第一种可靠的机枪，专门研究枪械的历史学家至今仍在争论是哪国首先将其纳入军备。据悉，它首次在1893年10月25日的“尚加尼战役”中投入使用，发生在现今的津巴布韦境内。到1900年，马克沁机枪几乎成了大多数军事战略家眼中的“机枪”代名词。
注：尚加尼战役发生于1893年10月25日。英国驻罗得西亚（今津巴布韦）的警察（英属南非治安组织）即用4挺马克沁机枪，攻击当地部落的反抗。当地部落5000人，在英国5次的扫射中，使得3000人倒在血泊中。（来自百度）
霍奇克斯Mle 1914虽然不是完美的火器，但它是首批采用气体活塞自动化设计的成功武器之一。它一直服役至第二次世界大战结束。
然而在那个时代，还有许多发明家认为他们可以制造出类似甚至更好的机枪。实际上，许多国家，包括英国和德国，都对现有设计进行了改进，但唯一一个实际上没有采纳马克沁机枪的国家是法国。这个事实有多种原因，但很可能主要是因为19世纪90年代英国和法国在非洲的领土争夺中产生了激烈竞争，别忘了两国差点因苏丹问题爆发战争。最终，两国达成和解，十年后成为了盟友，在第一次世界大战期间互相支持。
当时，英国装备的是“维克斯”机枪——一种马克沁机枪的改进版本，而法国则使用其竞争对手“霍奇克斯”机枪。实际上，这两款机枪都是由美国人设计的。
霍奇克斯Mle 1914的最大缺点之一是采用金属带条供弹系统。尽管如此，这一设计有助于降低射速，防止枪管过热。
霍奇基斯机枪的诞生
和海勒姆·马克沁一样，本杰明·伯克利·霍奇克斯也是一位美国人，他移居欧洲，开始生产火器并将其销售给各国军队。关于这位设计师，他最初在家乡康涅狄格州是一位著名的武器制造商，后来他为美国内战期间的联邦军队设计了一系列步枪弹药，并获得了专利。
内战结束后，美国政府对霍奇克斯的火器不再表现出特别的兴趣，因此他移居法国并创办了新的武器公司。他设计的产品中包括机枪和一系列多管火炮，这些武器取得了一定的成功。
霍奇克斯于1885年去世后，霍奇克斯公司（Hotchkiss et Cie）在另一位美国人劳伦斯·本内特的领导下继续发展。由于马克沁机枪在1890年代初期取得了巨大成功，本内特希望制造出一个市场上的竞争对手，但他遇到了困难，因为马克沁已经对所有采用反冲原理的系统申请了专利。然而，1893年，奥地利出身的上尉阿道夫·冯·奥德科莱克提出了一种采用气体活塞自动化系统的机枪设计，这种设计与马克沁机枪的构造完全不同。
霍奇克斯机枪的独特设计
Hotchkiss Mle 1914机枪的独特之处在于，它并没有使用带手柄的后托，而是配备了类似手枪式的扳机手柄。武器的高度可以通过靠近手柄的调节装置轻松调节。
在奥德科莱克的设计中，枪管下方有一个圆筒，内有活塞，并且通过一个小的通风孔将枪管与圆筒连接。这样，当子弹穿过枪管时，一部分火药气体通过通风孔被引导进入圆筒，推动管状活塞向后移动。活塞在运动过程中会弹出空弹壳，并且在闭锁机构的末端，复位弹簧会被拉伸，进而推动枪机回到待击状态，装填下一颗子弹。
这是第一次尝试制造采用气体活塞自动化系统的机枪。尽管这一概念尚不成熟，但本内特认为这一思路是可行的，于是与武器设计师亨利·梅尔西合作对其进行了改进。值得一提的是，本内特不仅是优秀的武器设计师，还是一位才华横溢的商人。因此，他立即买下了奥德科莱克所有的图纸和专利，从而避免了支付任何专利费的麻烦。结果，奥德科莱克因此损失了巨额财富！讽刺的是，后来正是奥地利军队的士兵遭遇了霍奇克斯（Hotchkiss）机枪的火力。
比利时军队在1917年进行Hotchkiss机枪的训练这款武器是比利时在第一次世界大战期间采用的两款经典机枪之一。
了解Mle 1897
法国军队与霍奇克斯公司签订了合同，尽管合同关系复杂，但在1897年，法国正式装备了标号为Mle 1897的机枪。这款武器并不特别可靠，其主要问题在于易于过热。与勃朗宁1895型号机枪类似，Mle 1897也采用了空气冷却系统，而非马克沁机枪的水冷系统。
这些士兵将霍奇克斯（Hotchkiss）机枪靠在翻倒的马车轮子上，用作即兴防空武器。照片拍摄于1918年2月17日，地点是法国的梅尼尔-拉图尔附近。
Mle 1897长时间连续射击会迅速使枪管升温，尽管武器装有大量的黄铜散热片，原本应按散热器原理工作。为了解决这个问题，本内特在Mle 1900型号中引入了钢制散热片，这款改进版更为可靠，但仍未能满足法国将军的要求，他们总是认为“最好的就是敌人”。
与英国人不同，英国乐于让“维克斯”公司对马克西机枪进行改进，法国军队更倾向于亲自掌握武器制造，因为他们一直不喜欢由私人公司生产的武器。
Hotchkiss Mle 1897/1900的改进尝试
法国军队在1905年推出了Puteaux（绍沙）机枪，这款机枪在前一型号的基础上稍微增大，增加了更多的散热片，并采用了复杂的射速调节系统。尽管如此，这款武器仍然笨重、不可靠，且未能有效解决过热问题。最终，Puteaux绍沙机枪主要用于保护法国边境的堡垒。
法国陆军士兵以绍沙开火
在1907年，法国军队推出了St. Étienne Mle 1907（圣艾蒂安M1907）机枪，外形上看起来像是Hotchkiss的改进版，所有的改动主要是为了避免专利纠纷。此外，这款机枪采用了与1903年班加半自动步枪相似的气体活塞自动化系统，枪机保持不动，气体活塞向前移动，而不是像原版那样向后移动。霍奇基斯的原设计被弃用，取而代之的是类似马克西机枪的铰接式锁定机构。
圣艾蒂安M1907
这款机枪使用起来复杂，但由于完全由法国人设计，满足了巴黎方面的需求。不管怎样，St. Étienne Mle 1907成为了第一次世界大战中最糟糕的机枪之一：复杂的控制系统经常出现故障，此外，武器非常怕脏。后来，这款机枪被供应给法国的盟友，大部分型号都被发往法国外籍军团。
1932年，骑兵分队使用Harley-Davidson JD-1200摩托车，车上装配了Hotchkiss Mle 1914机枪，机枪安装在侧车上
Mle 1914机枪
第一次世界大战爆发时，法国军队几乎是在为生存而战。军队迫切需要任何可以得到的武器，于是决定采用Hotchkiss Mle 1900，并进行一些改进，最终推出了Mitrailleuse Automatique Modèle 1914（Mle 1914）。出于政治原因，最初该型号只在后方部队中使用，但议会审查委员会认为，Hotchkiss的设计明显优于St. Etienne Mle 1907。
因此，到1916年，Mle 1914成为法国军队的主要前线机枪。它极为可靠，尽管非常重且笨重。
与其他使用弹链供弹的机枪不同，Hotchkiss采用了24发或30发的钢质或黄铜制弹带盒。理论上，副射手可以在射击过程中随时添加新的弹带，从而确保连续的射击。
1942年西班牙秋季军事演习，这些西班牙步兵正在进行Hotchkiss重机枪的射击训练。
然而，在实际战斗中，执行这一操作变得极为困难，这是设计者没有预料到的。但总体来说，这是一次不错的改进。
在持续的战壕射击中，枪管可能会过热到红热，尽管配备了散热片。虽然武器继续工作，但如果完全过热，唯一的解决方法就是让其冷却，因为枪管无法在过热时更换。
到战争结束时，法国军队共配备了大约50,000挺Mle 1914机枪，并一直使用到1945年。
Mle 1914在第一次世界大战中的使用
Mle 1914不仅装备了法国军队，还是美国远征军（AEF）在法国的12个师的装备之一。然而，这些机枪配备了更加先进的机枪座。在战斗中，法国军队主要使用两种机枪座类型，后来推出了最后一种也是最可靠的Hotchkiss机枪座（Mle 1916）。
Model 1916机枪座
美国生产的1916型机枪座允许Mle 1914机枪几乎进行360°旋转，但它非常沉重。至今不清楚生产了多少个M1916机枪座。
1916型机枪座由美国俄亥俄州克利夫兰的Standard Parts Company公司制造，共生产了约2500个，但不清楚其中有多少送到了法国。战后大部分机枪座被淘汰，今天它们在收藏家中极受欢迎，尤其是考虑到据说现存仅有几百个。
结论
第一次世界大战结束后，Mle 1914机枪被供应给中国、捷克斯洛伐克和波兰，以及许多拉丁美洲国家。这款机枪在日本也进行过许可生产，并最终改装成了大口径的三年式重机枪（Type 3）和92式（Type 92）机枪。
当这些海军陆战队员在硫磺岛失去武器后，他们夺取了日本的三年式重机枪（Type 3）机枪，并用它攻击敌人。
92式重机枪
三年式重机枪
霍奇克斯（Hotchkiss）机枪的战斗历史非常复杂。它非常容易维护，但重量过大。尽管不需要笨重的水冷护罩，但它也很容易过热。它的主要成就，是可能成为最早成功替代马克沁机枪的设计之一。
