“一条山塘街，半部姑苏史。”七里山塘，蕴含着无尽苏州风雅。曹雪芹在《红楼梦》第一回中写道：“这东南一隅有处曰姑苏有城曰阊门者，最是红尘中一二等富贵风流之地。这阊门外有个十里街，街内有个仁清巷，巷内有个古庙，因地方窄狭，人皆呼作葫芦庙。”山塘街如同一部人生的长卷，它把贾雨村从葫芦里牵出去，再在花神庙里预测人生命运，让人们在一派江南烟雨里，找寻那些书中数不尽的红楼迷梦。
- 春节期间，众多游客在苏州山塘街游览。 张锋 王建康 摄 视觉江苏网供图
晓市花声 惊破红楼之梦
著名作家、评论家和江南文化研究学者张永祎表示，《红楼梦》中虽然没有提到山塘街的名字，但现实中的山塘街，与书中描述的这种情景如出一辙。它位于阊门外，在青山桥畔，有一座始建于宋朝的普福禅寺，因为寺庙前后两殿由一个狭窄的天井相连，形状酷似葫芦，所以许多红学家都认为普福禅寺就是《红楼梦》中葫芦庙的原型。
普福禅寺位于山塘街青山桥侧，义风园西约50米，始建于南宋淳熙年间。寺庙共一路五进，依次为山门、大雄宝殿、禅房、多功能厅和辅房。两侧走廊雕刻展示《红楼梦》和山塘有关的十二幅图景。
商贾辐辏、游船如梭、吴音柔缓……山塘街位于苏州古城西北角阊门外，东起渡僧桥，西至虎丘山，全长约3700多米，约合7华里，被人们称为“七里山塘”。据史书记载，公元825年，白居易奉命到苏州任刺史，他在上任不久后，就发现没有直接通往虎丘的水路，于是当即决定在阊门与虎丘山之间开凿一条山塘河，这条河不仅大大便利了灌溉和交通，也让这一带迅速变成热闹非凡的山塘街。
“《红楼梦》的许多故事发生在江南，说得具体一点就是在南京、苏州和扬州这三个地方。”张永祎表示，在这些地域中第一个出场的就是苏州，曹雪芹只一句话就交代了《红楼梦》故事发生的地点：“东南方”“姑苏城”“阊门”“阊门外十里街上”。打开苏州阊门，就像是打开红楼的大门，沿着山塘街一路走下来，有寺院、祠宇、塔院、坊表等若干古迹，在作者的笔下只是拣要处一二，就写出了“花柳繁盛地、温柔富贵乡”的动人魅力。
张永祎介绍，曹雪芹的曾祖曹玺和祖父曹寅都在苏州担任过织造，而曹雪芹的舅公李煦也曾执掌苏州织造署。山塘街作为“姑苏第一名街”和有史以来的繁盛富贵之地，在曹雪芹的心中定有着不可磨灭的印象。《红楼梦》第一回从山塘街上的甄家写起，他们家不仅丢了孩子，而且失了火，一个殷实之户就这样在一瞬之间变成了衰落之家，作为全书的一个引子，这个小单元看似不经意之笔，却也暗示了整个故事悲惨的结局，为全书定下基调且埋下伏笔。“在苏州起步、迈好步，就能够从东走到西，从南走到北，从古走到今，在读者的心目中迅速构筑起循序渐进的地域概念和空间意识。”
- 春节期间，众多游客在苏州山塘街游览。 张锋 王建康 摄 视觉江苏网供图
古韵今风 探索创新之旅
《红楼梦》是从苏州老城区西北角的阊门写起的，如今，阊门古韵犹存，气势嵯峨。陆路门外西临吊桥，东接西中市路，西边连接下塘河，东边连接着城内。
渡僧桥至新民桥的一段，通过搬迁式改造，已经以商业开发为主。这里雕梁画栋，一律是古色古香的木质红楼建筑，屋舍两旁高悬大红灯笼、中国结和写有“面”“茶”的仿古旗帜。夜幕降临，华灯初上，游船画舫，行人如织，古戏楼传来的苏州评弹婉转悠扬，民俗工艺捏面人、山塘狸猫、糖粥糖画、海棠糕梅花糕……瞬间把人带回了那个“闹忙”的旧时姑苏。
走过新民桥的一段，山塘街则是一番市井景象。街道两旁店铺林立，各种传统手工艺品琳琅满目。苏绣店里，绣娘们飞针走线，一幅幅精美的刺绣作品让人赞叹不已；丝绸庄中，绚丽多彩的丝绸制品散发着迷人的光泽，摸起来柔软顺滑，吸引着众多游客驻足观赏。傍晚时分，“卖花小哥”梅庆庆的摊前已经排起长队，跟着这位“卖花郎”一起火的，还有“山塘街茉莉手串”“山塘街必打卡三件套”“新中式才City”等多个热搜词条。
山塘旅游公司业务部经理表示，从漆扇、绣球冰激凌、“CD”明信片，到博物馆看展的创新玩法，这些带有国风元素的旅游产品搭载着熟悉的文化元素屡屡出圈。具有特色的地方美食、小众别致的景点，通过新媒体平台放大原有势能，带火一座城。据统计，2024年山塘街累计客流量1127.79万人次。
在山塘街开业16年之久的兰芽昆曲馆，也开始通过新媒体直播平台拓展影响力。2024年在景区举办的活动中，达人们以“city不city”的网络热梗打卡昆曲馆，在互联网社交平台上引发热议。“趁着这波热度，我们也在线上推出昆曲写真、儿童小昆班等创新产品，让更多人知道来古城不仅有汉服旅拍，也可以体验杜丽娘、柳梦梅等昆曲妆造。”兰芽昆曲馆宋老师表示，接下来将积极加入商户联动直播活动，在直播昆曲的同时，也让戏曲演员尝试参与联动，传播非遗魅力。
吃喝玩乐是城市中必不可少的生活元素，在山塘街，无论是一碗香气四溢的蟹黄面、还是梦回汉唐的妆造馆、又或是街角氛围感十足的漆扇制作，每一个细微之处都能成为城市观察的样本，通过独特仪式感构建与城市、人的链接，发生不一样的“化学反应”。
文化是核心、创新是引擎、体验是关键。山塘旅游公司相关负责人表示，接下来，山塘街将立足景区特色文化本身，结合游客的兴趣及流行趋势，进行持续创新，延长市场热度，通过加强产品的故事性、互动性、趣味性，结合优质服务，为游客带来沉浸式的深度情感体验。
江南时报记者 张姣姣
