珠三角天生的剧本并不好，漫长的酷暑，原始林木中毒蛇猛兽遍布，极度不适合人类生存。
后来随着冲积平原的形成，才成为各港市之间海上商品转运点，并有小规模和粤东北汕头之间的沿岸贸易，但离繁荣还远不沾边。
直到北宋末年战乱不断，金兵南迁，汴京陷落，宋高宗仓皇南逃，部分难民从南雄珠玑巷一带，陆续进入珠江三角洲，珠三角才迎来第一个发展的机会。
难民为这里带来了先进的农业生产经验，尤其是治理低洼沼泽地的先进技术，以及相对丰富的劳动力。
随着当地俚人的逐步汉化，珠三角地区与中原的经济差距变小。
等到明朝中叶，正是国际化融合的大航海时代。广州港的贸易地位越发重要，澳门被葡萄牙人租借，成为广州的外港，两地一并带动了周边发展。
番禺、东莞、增城等地开发了大面积的甘蔗种植区，顺德开发了果木种植区。珠三角多个县区更是形成了多个桑塘养鱼的良性循环。
江南地区华美的丝绸，也成为东南亚很多国家的新宠，丝绸从珠三角装货，金银从珠三角流入。
而此时佛山的冶铁和石湾的陶瓷也开始崛起，与丝绸一起畅销东南亚。
等到清朝乾隆年间，珠三角地区的桑塘养鱼发展极为迅猛，培育出了蚕丝业，经济直逼富庶的江南地区。
清廷在此广州设立了粤海关，并设十三行负责官府和外商之间的贸易事宜，指定黄埔为外来商船停泊处，澳门为外商居住地。
等到乾隆二十二年，清廷关闭了江浙闽三关，使得广州成为“一口通关”，整个珠三角地区经济极速发展。
此时的珠三角地区学堂遍布、商业繁盛，人口思维活跃，眼光放眼国际，甚至出现了移民海外的高潮，也出现了大量的侨商。
很多侨商在菲律宾、新加坡，甚至欧美等国投资建厂，开展贸易，功成名就之后又回到家乡兴办教育，进一步促进了珠三角的发展。
改革开放之后，珠三角更是发生了质的变化。
珠三角面临海洋，拥有多个世界级良港。一旦进入信息全球化时代，哪个城市靠近高铁机场和港口，谁就更靠近国际市场。
我国沿海地区的崛起都是这个道理，而珠三角更是在国际主航道附近，地缘优势极为明显。
本地生产的商品可以直接通过海港、空港输送到欧美乃至世界各地。
但相比于其他沿海地区，毗邻港澳是珠三角得天独厚的优势，这也是深圳、珠海获批经济特区的重要原因之一。
港澳地区经济发达，但土地面积有限，其“前店后厂”模式需要大量的土地和劳动力，促使珠三角发展起以“三来一补”为代表的加工产业，迅速积累了现代发展的第一桶金。
（三来一补: 来料加工、来样加工、来件装配和补偿贸易四种外商直接投资形式的总称，在改革开放初期尝试性地创立的一种企业贸易形式，最早出现于1978年。这种方式主要是为了解决资金困难和设备不足的问题，通过利用土地和劳动力资源，促进区域起步发展）
如今港澳都已经回到祖国的怀抱，港珠澳大桥的通车，也让三地紧密联合在一起。
珠三角从以广深为龙头的发展阵容，也扩容到广深港澳三地四城为核心的粤港澳大湾区。
