“你爹当年为了个朋友，连自己的铁饭碗都不要了，你说他图个啥？”
娘一边用木勺搅着锅里的小米粥，一边叹气，眼神里透着说不清的复杂。
我放下手里剥了一半的花生，心里咯噔了一下，随口问了句：“那他后悔过吗？”
锅里的粥咕嘟咕嘟地冒着泡，娘停下了手，叹了口气没回我，转身出去了。
我看着娘的背影，心里突然有点难受。
这事儿，得从1978年说起。
我爹那年刚当上生产队长不久。
说是队长，其实就是个管事儿的，没多大权利，但在村里人眼里，那算是一份能抬头挺胸的活儿了。
我们村叫青石村，村里人多地少，光姓氏就有四五个。刘家、赵家、贺家，谁也不服谁，平日里磕磕碰碰的事儿不少。
我爹性子刚，做事公道，不偏不倚，这才被推上了生产队长的位置。
不过，我爹这人嘴硬心软，村里人都知道他对朋友够意思。
他最好的朋友叫志山。
志山是我爹的发小，两个人从小一块儿长大，挨过饿、流过血，感情深得跟一家人似的。
志山家里穷，父母走得早，就剩他一个人，靠着村里的帮衬才勉强长大。
不过，他人实在，干活又拼命，村里人都说他是个顶天立地的汉子。
可就是这样一个人，三十好几了，媳妇还没个影儿。
有人说他命苦，也有人说他家穷，娶不起媳妇。
志山自己倒是没说啥，反而乐呵呵地安慰别人：“光棍汉吃饱全家不饿，娶媳妇还得花钱养着，累得慌。”
但我知道，他心里不是不想成个家。
机会来了，是在砖厂。
我们邻村有个砖瓦厂，村里人忙完地里的活儿都会去那儿挣点零花钱，志山也不例外。
那年，他在砖厂认识了芳梅。
芳梅是邻村的寡妇，带着两个女儿过日子。
听说她丈夫几年前在工地出了意外，一家子塌了顶梁柱，日子过得苦巴巴的。
我爹后来跟我说，志山第一次见芳梅的时候，就特意多看了一眼。
芳梅那时候正在拉砖，瘦瘦小小的一个人，额头上全是汗。
志山看不过去，就跑过去帮了把手。
两个人就这么搭上了话。
后来，志山跟我爹提起这事儿的时候，脸红得跟个大姑娘似的，说：“老尚，我可能是真喜欢上她了。”
我爹哈哈一笑：“你行啊！终于开窍了。”
可这事儿没那么容易。
芳梅家里不同意，说志山家穷，带不来好日子。
志山急得像热锅上的蚂蚁，天天跑我爹家喝闷酒。
我爹看他愁得直抓头，心一软，第二天就跑去芳梅家，拉着村干部说了半天。
我不知道我爹那天说了啥，但事情成了。
芳梅带着两个孩子嫁到了我们村。
志山高兴得跟个孩子似的，天天乐呵呵的。
可这劲头没过多久，麻烦又来了。
芳梅怀孕了。
这原本是个好消息，可计划生育那几年抓得紧，芳梅之前已经有两个孩子了，这一怀孕，就成了村里的焦点。
有人眼红志山，觉得他日子熬出头了，心里不舒坦，直接举报了芳梅超生。
那天晚上，我爹正坐在炕头上抽烟，志山一头冲进来，脸上全是恳求：“老尚，这孩子不能没了！你得帮我！”
我爹愣了一下，叹了口气：“行，你放心，我肯定帮你。”
可这话说得轻松，事情却没那么简单。
第二天，计划生育的人就来了，说要把芳梅带走。
志山急了，堵在村口不让人进，我爹看不过，拉着人去村委会理论。
这一理论就是一下午，结果什么都没争下来。
晚上，公社直接下了文书，说我爹阻挠工作，不服从管理，开除他的队长职务。
我娘听说后，气得直掉眼泪：“你傻啊！这是咱家靠着吃饭的活儿，你为了别人，连自己家都不管了？”
可我爹只说了一句：“志山是我兄弟。”
为了躲开那些盯着的干部，我爹托了亲戚，把芳梅送到了外地养胎。
志山那段时间跟着我爹忙前忙后，心里感激得不行，说：“老尚，我这辈子欠你的，来世还！”
孩子最后平安生下来，是个男娃，志山高兴得像个孩子，抱着酒坛子在村里转了一圈。
可谁也没想到，平静的日子没过多久，又生出了事端。
冬天，志山跟村里人去外地做活，路上出了车祸，三个人当场没了，志山是其中一个。
那消息传回来，芳梅当场晕了过去，孩子才刚满百天，就没了爹。
村里人都说这女人命苦，可芳梅自己咬着牙，硬是扛了下来。
我爹听说后，第二天就跑去芳梅家，把她接回了自己家：“你带着孩子住我这儿，有啥事，我来扛。”
芳梅红着眼睛说：“尚哥，这不是你的责任……”
我爹摆摆手：“别说那些没用的，你孩子就是我孩子。”
时间过得飞快，转眼二十多年过去了。
志山的儿子志成长大了，跟着我爹学会了写账、算账，还当上了村里的书记。
村里人都说，这孩子性子像他亲爹，可处事却像我爹，公道又干练。
我爹晚年的时候身体不太好，干不了重活儿了。
我和弟弟在外地工作，回家的次数少，家里全靠志成照顾。
村里人都说：“这孩子比亲儿子还亲。”
我心里不是不愧疚，可每次回去，志成总是笑着说：“哥，你们放心，爹有我呢。”
有一次我问我爹：“你当年为了志山，连铁饭碗都丢了，你后悔过吗？”
他抬起头，笑了笑：“饭碗能换，兄弟只有一个。”
这话我记了一辈子。
去年冬天，我爹走了。
出殡那天，志成跪在灵前，磕了三个响头，满脸泪水。
他站起来的时候，声音哽咽：“爹，您放心，我一定把这个家看好！”
那一刻，我突然明白了，我爹没有后悔过。
他护住了一个朋友，也护住了一个家。
几十年过去了，他的选择，成了我们家的靠山。
