作者：Yin-xujie
第一次鸦片战争发生于1840年至1842年间，是一场非正义的贸易战争。
从历史宏观角度看，其源自明代开始的中国闭关政策与朝贡贸易的长期僵化，导致与西方贸易失衡和外交对立诱发的一场武装冲突，在大的时代背景下几无可避免。
镇江之战是第一次鸦片战争中的最后一战，发生于1842年7月间。此战是英军在本次战争中兵力投入最多，伤亡也最重的一次，镇江失守后英军兵临南京城下，清政府被迫签订《南京条约》。
战争进行到1841年8、9月间，英军开始制定扬子江战役计划，预备在春夏之交，漕粮北运的季节发起攻击，切断清廷漕运咽喉，迫使清廷屈服。
1842年7月英军援兵（大部分来自印度）全部到位后，璞鼎查等于当月6日，即率军舰11艘、轮船9艘、运兵船4艘、运输船48艘由吴淞口西进。
按英军记述，整个过程中福山、鹅鼻咀、圌山等隘口炮台，兵力、火力单薄，都是稍作抵抗即放弃阵地。
7月14日英军摧毁圌山炮台并派出测量船上行侦察后，17日英军舰队进入镇江府城江面，并立即切断瓜州运河口，漕运断绝。
此时镇江城由四川提督、湖北提督带来的兵各千余名，均在城外。城内由副都统海龄指挥不到1600名八旗兵驻守（含400余名青州八旗）。
海龄在防御部署中放弃城墙周边各山头制高点，只将八旗兵收缩于城内，并且关闭城门，不让城内百姓在战前疏散逃难，无端捕杀所谓的“奸细”（汉民）。镇江城防军互不统属，协调混乱。
英军战前在金山寺附近对城内侦察，认为清军主力在城外，城内不是主要抗击方向。
1842年镇江战役军事概要
7月21日晨英军开始进攻，陆军主导本次作战。参战陆军兵力，英方记录为6915人，编为3个步兵旅和1个炮兵旅。第一旅、第三旅和炮兵旅主要攻击方向是镇江西南驻军。第二旅助攻镇江东北，主要起牵制作用。开战不久，城外的清军即退往丹阳新丰。
镇江之战英军指挥官Hugh Gough 1850年拍摄
城内八旗兵战斗比较坚决。上午10时，北门被英军打开，中午西门瓮城门被爆破，英军蜂拥入城。八旗兵与英军进过巷战后，最终镇江失守海龄自杀。从当时的角度来看，镇江之战是一场英军与满清八旗之间的战争。
此战中清军伤亡1000余人，其中驻防八旗家眷被迫自杀者甚多，是伤亡的主要来源之一。英军陆海军共计阵亡37人，128人受伤，3人失踪。
镇江当地对海龄在镇江城内滥杀无辜的作为，一直持负面态度控诉不断，对其殉节一事相当不认可。这一历史问题及其社会根源，在《从海龄之死看鸦片战争时期官方与民间的英雄认同》一文有系统性论述（张连银 厦门大学 史学月刊2006年12期）。
此战中来自山东青州的八旗兵受到清廷及镇江本地的一致好评。这里面有几个原因：
1、青州八旗作战确实更加坚决勇敢。
2、青州八旗进城后，与镇江当地百姓相处融洽。而镇江本地驻防八旗，素来与镇江当地百姓有较尖锐的利益冲突。
3、海龄在战前对镇江汉族百姓的恶意管控，直至近乎病态的不信任和敌视。
4、在满清时代出于策略，镇江地方贬损本地八旗最合理、最安全的方式，就是把青州八旗的形象树立得更加高大，这样就可以变相压低镇江八旗的功劳。
当时还没有简便实用的照相技术，只有英国人对此战进行的绘画描述，国内常见其中一二张，但其实一个系列还有好几幅，通过这些画可以大致还原出一些当年的战斗场景。
第一张最常见，表现的是英军进攻镇江西门。
英军爆破镇江西门
7月21日马德拉斯炮兵轰击镇江
搬运尸体
7月27日 镇江城墙上冒起白烟
