土地革命战争时期，规模最大、最成功的一次起义，便是宁都起义，1931年12月14日，第26路军1.7万余名官兵，携带2万余件武器，整齐地集合在宁都县城南门外梅江沙滩上，在赵博生、董振堂、季振同的领导下，庄严地宣布起义，大家扯下帽子上的帽徽，撕碎青天白日旗帜，随后以第73旅为前锋直接开往苏区，并通电全国，郑重宣告队伍参加红军，号召国民党军队进行暴动，与工农群众相结合，作彻底反帝反军阀的斗争。
宁都起义在当时的影响非常之大，这支队伍改编为红五军团，当时红军只有红一、三军团四万余人，一下子增加一个主力军团，极大地壮大当时的红军力量，鼓舞了根据地人民的胜利信心，对巩固和发展中央苏区起了重要作用。
国民党军在第二次“围剿”失败之后，其主力全部撤退到后方，而强行命令26路军驻防在宁都，这里距离红军当时的首府瑞金不到百公里，周边都是红军的游击区，这里不通铁路，不通水路，补给十分困难，加之这支队伍全是北方人，吃习惯面食而这里天天吃大米 饭，扎南方水土不服，瘟疫肆虐、士气低落。此时，掌管部队的参谋长赵博生决定率部起义。但是，摆在赵博生面前的是，起义如何把这些旅长、团长聚集起来一网打尽呢?必须有一个合情合理，不会令人怀疑的理由，这样才能做到万无一失。
正在这个时候，也许上峰听到这支队伍军心不稳，从南昌指挥部传来一条消息：拖欠26路军很久的粮秣、被装、军饷，这次决定足额发放，让你们安心地打仗吧。要知道，那年月战火纷飞，特别是苏区受到封锁，这是十分珍贵的物资，于是策划起义的领导人季振同当即决定派少校旅部参谋李达，前往南昌催促接应粮饷。
当时，起义已经是箭在弦上，能否顺利进行的一个时间点，都聚焦在少校参谋李达什么时候能将粮饷、被服押运回来。接到如此艰巨任何的李达，自然丝毫不敢怠慢，他日夜兼程，快马加鞭赶往南昌。要知道，宁都离南昌三百多公里路程，而且山高路陡，河流纵横，加之此时正值冬季来临，北风呼啸，寒风刺骨，任务十分艰巨。但李达坚定信念，克服重重困难，终于提前把这批救命的重要军饷物资提前运回到了宁都。
李达把所有的军用物资运到宁都之后，起义的领导人下令先把消息传到全军去，大家来领新衣服、新棉被和饷银，此时此刻，26路军上下一片喜气洋洋，大家都像过年一样开心，特别是那些旅长、团长、营长们，听到消息说李达从南昌带回来不少上峰奖励的好烟和好酒，要与军官们一起分享，接到军部通知，今天晚上大摆宴席要召开“领饷庆贺大会”，大家都很高兴想一饱口福，所有的人都兴致勃勃地来参加庆贺宴。
谁知所有的军官刚刚坐定，只见宴会大厅的大门立即关上，所有卫兵警戒地站立起来，刚刚笑容满面的参谋长赵博生脸色一沉，一脸严肃地向到会的军官们讲了国内形势和第26路军的处境与出路，并正式宣布全军起义加入红军。此时，席间立即一阵骚动起来，绝大多数人军官被参谋长刚才的一番讲话打动，并坚决表示拥护。但也有一部分人被这突如其来的宣布所震惊，一时不知所措，顿时忧心忡忡。当然，也有少数几个人当场表示反对，并要举枪进行顽抗，随即被早已盯着他的卫兵击毙，其余的解除武装，抓了起来。
随后，控制了全军的三部电台，切断了通往各地的电话和交通线路，并对这些举棋不定的军官旅、团长们安排扣留，赞成或者不赞成必须当场表态，其中，不赞成的每人给300大洋，遣散了不愿参加红军的团长以上军官，其它一级也发给相应的路费回家。26路军起义胜利，加入了红军，番号被统一为红五军团，军团总指挥为季振同，军团政治部主任刘伯坚。
接回军饷并为解除这些军官摆下“鸿门宴”立下大功的少校参谋李达，被人称为宁都起义的引爆者。随后在部队的改编过程中，由于“左”倾路线认为连以上军官是旧军队出身，军阀习气重，应该遣散回家，当时少校旅参谋已经是营级干部了，他便被挡在红军门外，并发给他路费让他回家。
接到通知要回家的李达，此时急坏了，当时找到军团总指挥季振同，军团政治部主任刘伯坚，介绍了自己的家世，靠亲友资助上学，知道红军是为穷人谋福利，因此，想参加红军，决定与战友们并肩作战，经过反复请求，并先后通过季振同和刘伯坚的讲情和担保，加上李达坚定执着的信念打动了红军，李达得以留在红军，他愿意服从安排，由少校营级干部降为担任连长。
此时，留在红军队伍中的李达，找到了平台和大展身手的机会，他没有让看中他的红 军首长失望，在红军队伍中，他很快展露才干。当时苏区很缺人才，特别是识图用图懂通信的参谋型人才。而李达早年间又在西北军学过这些，是红军里不折不扣的秀才指挥官，很快成了红军湘赣军区的参谋，这期间打了许多胜仗，不久又成长为红八军的参谋长，因战功突出荣获了二等红星奖章。随后开始了自己长达40余年的参谋生涯。当年慧眼识人的领导人都称赞，为我军留下了一名真正的“好诸葛”。
李达原名李德三，1905年出生于陕西眉县横渠镇横渠村5组，幼时家境贫寒，靠亲族的帮助，才在本村私塾上了学，上小学时，熟读古代经典书籍，成绩特别优秀。学习之余，他领着同学们做“排兵布阵”的游戏或演唱秦腔。那时候，他的私塾老师常对旁人说：“德三以后必成大器。” 后来，以优异的成绩被保送到横渠高级实业小学，学习很刻苦，以优异的成绩考入了西安私立东道中学，转入省立师范学校，毕业后，李达在老家“横渠镇公所”任文书，后参加西北军，自此开始了军旅生涯。
李达记忆超人，尤善记人名，凡见面一次，即能记住对方姓名，数年不忘，打仗时打地图运用得如神，因此得到“军中活地图”之誉。红军时期，部队攻克湖南大庸城（今张家界）。李达见有石印局，即派人翻印二十万分之一的地图，下发部队。大家看着这地图，打了个大胜仗。抗日战争时期，李达亲自组织制图人员，并派出一个侦察排配合，北起九里关、南至漳河畔，运用简易测绘法实地丈量，将该地区村庄、人口、水源、资源等做了标记，彻底弄清了晋东南、太行山和晋冀鲁豫结合部之地形。后又指导制图股完成了《最新华北明细图》，绘制了分层设色的《太行军区形势图》。
此后，李达参与指挥了袭击阳明堡飞机场、伏击神头岭、急袭长生口、破袭正太路等以少胜多、以弱胜强的战斗，深得部队首长的赏识。 转战晋冀豫、晋冀鲁豫抗日根据地。李达精心制定作战方案，参与指挥了著名的反“六路围攻”、反“九路围攻”等战役，粉碎日军的残酷“围攻”、疯狂“扫荡”及其“囚笼政策”“三光政策”“治安强化运动”，为晋冀鲁豫根据地的建立和发展，为抗日战争的胜利作出了重要贡献。
解放战争期间，李达率领中原军区的一批干部，组建各级支前司令部和指挥部。他组织部队迅速修复了铁路、公路，把作战的急需物资送往前线，把伤员送往后方，保障了淮海战役的胜利。此后，他协助部队首长组织指挥了渡江战役，率领第二野战军渡过长江天险，直出浙赣线，解放皖南、浙西、赣东北和闽北广大地区。随后折向西南，在兄弟部队的配合下，解放了四川、云南、贵州、西康4省，为夺取解放战争的全面胜利立下了赫赫战功。1955年被授予上将军衔，荣获一级八一勋章、一级独立自由勋章、一级解放勋章。
晚年，李达将军谈起宁都起义1.7万人起义当红军，还有自己参加红军的时候，称自己是赵博生、董振堂的引导，才走上革命道路，却不谈自己领回军饷时引爆这场起义的功绩，令后人不住地赞叹其高风亮节。
