文/何强伟 中国少年儿童新闻出版社总社

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商务君按:出版当年重印近10次,目前系列图书销量已超千万册!《猫武士》不仅在销售上取得了可喜的成绩,在衍生产品开发方面也表现出了无限潜力。电子书、有声书、抱枕、书包、冰激凌、笔记本,一系列匠心独运的主题衍生产品,全方位提升了“猫武士”品牌的知名度。从畅销书到爆销书,再到品牌拓展,《猫武士》的出版故事给业界带来哪些启发?

记不清上一次爱不释手熬夜看长篇小说是多久前的事情了,感觉有二十多年了吧。这次因为儿子的要求给他买了一套《猫武士》,书送来的那天下午正好无聊,随手躺在床上翻阅,结果一发不可收拾,熬了两天两夜一气看完6本,中间眼眶湿润了好几次。只能用荡气回肠、扣人心弦、感人肺腑这些词来形容了。(一个读者的感言)

作为编辑,最大的快乐莫过于看到自己出版的书能够触动读者的心灵。而我,就有幸经历了这样一段幸福的旅程——《猫武士》系列图书的出版。

近年来,《猫武士》系列图书犹如一股强劲的旋风,在少年儿童中掀起了一场现象级的阅读风暴,并在少儿图书市场中激荡起持续的销售热潮,热度至今仍未有丝毫减退。这部自2009年出版以来,年复一年持续绽放新篇的动物奇幻小说,之所以能够取得如此辉煌的成就,其背后所蕴含的出版故事,无疑是一段值得细细品味的文学佳话。


为了质量,延期出版

《猫武士》是一部引进的儿童文学作品。当时,国内少儿图书市场对动物小说情有独钟,中国少年儿童新闻出版社总社(简称“中少总社”)也在积极寻找优秀的外国动物小说。当版权代理公司推荐这部作品时,出版社迅速行动,申请来了英文原版图书。经过深入分析和审读,这部作品以其独特的魅力征服了我们——它是一部动物奇幻小说,融合了励志成长元素,故事生动曲折、紧张刺激,情节环环相扣,极具可读性。更重要的是,它蕴含的亲情、友情、信仰、忠诚和同情心等深刻主题让我们相信,它有着成为畅销书的潜质。

好的作品需要优秀的译者来雕琢。在选择译者时,我们特别注重译本的调性和翻译质量。《猫武士》讲述的是一个热血的成长故事,所以译者需要具备简洁、节奏感强的翻译风格。经过多次筛选和试读,我们最终确定了赵振中老师作为译者。

在跟版权方签订的出版协议中,我们约定在两年内出版简体中文版《猫武士》。但赵老师表示,为了保证译稿质量,完成六部书稿的翻译至少需要两年的时间。面对这一困境,我们反复权衡后,决定向版权方提出延长出版时间的请求。我们深知,为了打造高质量的简体中文版《猫武士》,牺牲一些时间是非常值得的。

我们向版权方细致阐述了请求延期出版的理由。让我们欣慰的是,版权方非常爽快地答应了。

当译者投身于紧张而繁重的翻译工作时,出版社的编辑们也已悄然启动了编辑出版前的筹备工作:广泛搜集与作品相关的丰富资讯,并从编辑自身以及小学生读者的阅读反馈中挖掘作品的营销亮点。一旦进入编辑出版阶段,编辑团队便对语言文字、插图配置、装帧设计、宣传文案等各个环节精雕细琢,力求完美。其中,有几件事情令我尤为难以忘怀。

“森林武士”险些成为书名

这部作品,以“Warriors”为英文名,直译为“勇士”“武士”或“战士”等类似含义。译者最初依据英文名,并结合故事发生的背景,巧妙地译为“森林武士”。由于编辑们早已对这个故事了如指掌,因此并未对这个书名产生任何疑虑,“森林武士”这个书名一直沿用至即将付印之际。


当时,编辑部正与发行部就印数进行磋商,发行人员在审阅编辑部提供的资料时,不禁惊讶地说:“在没看到内容简介之前,我一直以为‘森林武士’是讲述日本武士的战斗故事呢,没想到竟是写猫的。”

言者无心,听者有意。发行人员的这番话,让编辑们心头一震。我们随后又邀请包括小学生在内的更多人仅看“森林武士”这个名字,谈谈他们的第一印象,结果大多数人都认为这是与日本武士相关的故事。这更加坚定了我们修改书名的决心。因为我们都深知,读者在接触一本书时,首先映入眼帘的便是书名。书名是读者感知和了解图书信息的首要窗口,其好坏直接影响图书的销售以及作者思想的传播。可以说,书名在很大程度上决定了图书的影响力。所以,尽管当时正赶上春节的销售旺季,我们还是毅然决定推迟出版计划。

编辑们与译者、版权方进行了多次深入沟通,最终决定采用“猫武士”作为书名。在选用“武士”而非“战士”或“勇士”这两个词汇时,编辑们进行了反复斟酌和权衡。“战士”一词在中国读者心中具有崇高的地位,特指人民子弟兵;“勇士”一词则显得较为平庸,无法充分展现这些为了族群利益勇于牺牲的猫的高尚品质。而“武士”一词,早在汉朝时期就已出现,原指守卫宫廷的卫兵。这个词不仅与作品中猫为了保卫家园不惜牺牲的精神高度契合,而且也能让更多的中国读者了解到,“武士”是地地道道的中国词汇。这一改动既忠实于英文原文,又能清晰、鲜明地向读者传达作品的主题。所以,书名的这一改动不仅赢得了中国读者的认可,后来,版权方在构建“猫武士”英文网站时,也采纳了中文书名翻译成的英文名“Warrior Cat”。

读者带给编辑深深的感动

随着编辑工作的持续推进,编辑们愈发感受到这部作品的非凡魅力。大家认为,这部作品不仅是一部文学佳作,更是一部蕴含哲理的杰作。作品借由猫的视角,以生动的叙事方式几乎涵盖了人在成长过程中可能遇到的所有困惑:如何在追求梦想与享受安逸之间做出抉择?如何在忠于集体与忠于朋友之间找到平衡?如何在新环境中赢得他人的尊重与认可?爱一个人是否意味着要全盘接受?当个人至亲与集体利益发生冲突时,应如何抉择?……尤为可贵的是,作品并未直接阐述哲理或给出答案,而是在讲述故事的过程中,潜移默化地融入了自己的观点,使读者在享受阅读乐趣的同时,不自觉地领悟到为人处世的基本道理。正如读者所言,“作品用精彩的故事代替了唠唠叨叨的说教”。


编辑们对这部作品进行了深入的剖析,归纳出了自认为全面而深刻的阅读价值。《猫武士》简体中文版出版后,反响热烈,读者纷纷来信来电,表达他们对这部作品的喜爱之情。其中,一位家长的来电让我们意识到,这部作品的价值还远未被完全发掘。

那是2010年夏日的午后,我正专心致志地审阅着书稿。突然,一阵急促的电话铃声打破了办公室的宁静。接起电话,耳边传来一位母亲急切而激动的声音:“感谢你们出版了《猫武士》!真的太感谢了!”这番没头没脑的话语让我一时摸不着头脑。听完她的讲述后,我才恍然大悟。

这位母亲有一个刚满10岁的儿子。一天,她下班回家后,儿子迎了上来,愣愣地看着她说:“妈妈,等您老了,我养你!”母亲当时非常震惊,忙伸手去摸儿子的额头,确认他没有发烧。但一向无忧无虑的儿子突然说出这样一句话,还是让她感到十分担心,便询问原因。儿子一脸严肃地回答:“妈妈,您给我买的《猫武士》我已经看完了。我看到书里面写,年轻的猫武士捕猎回来后,会让因年老无法捕猎的老猫先吃猎物。猫都能做到,我是人,当然也要做到!”

这位母亲的这番话,深深触动了我。当我将这些分享给其他编辑后,大家也深受感动,更加坚信《猫武士》这部作品的价值还有待进一步挖掘。因为在此之前,大家并未意识到作品中还蕴含着孝敬亲人的深刻内涵。

《猫武士》迎来幸福爆发

《猫武士》出版后,很快便得到了读者的认可。该书的销量也非常好,多次冲上各大书店和网络渠道的排行榜,出版当年就重印了近10次。当我和其他编辑还沉浸在《猫武士》成功出版的喜悦中时,一个坏消息传来,给了我们重重一击。

因为种种原因,《猫武士》系列的后续图书的版权被一家出版机构“抢走”。更让我们感到绝望的是,中少总社出版的《猫武士》首部曲,版权到期后,版权代理机构以需要将《猫武士》版权集中为由,拒绝了中少总社的续约要求。一部凝聚了我们这么多心血的优秀图书,眼看就要失去,大家很不心甘。

于是,我们直接联系作品的版权方,向他们详细介绍了中少总社雄厚的出版实力、这部作品的编辑理念以及在这部作品的出版过程中所做的细致工作,同时,也讲述了对这套图书的营销方案,为版权方描绘出了一个美好的愿景。我们对《猫武士》的热爱以及在出版简体中文版过程中所做的工作,打动了版权方。最终,他们在版权合同中增加了“首部曲由中少总社出版”的条款。

在接下来的时间里,《猫武士》首部曲一直由中少总社出版,中少总社在每一个细节上都倾注了无尽的心血与智慧——译文之精准、插图之生动、装帧设计之精美,无一不彰显着其卓越的品质,不仅深深打动了读者的心弦,也赢得了版权方的高度赞誉。



在营销的征途上,我们更是精心策划了一场场文学与市场的盛宴,提炼出诸如“用精彩的故事替代唠唠叨叨的说教”“未识猫武士,何言懂猫生”“一部讲述成长哲学的奇幻史诗”等令读者印象深刻的营销佳句,犹如一颗颗璀璨的语言宝石,镶嵌在《猫武士》的宣传文案之中。

同时,我们还充分利用中少总社的报刊资源,携手行业媒体与大众媒体,共同编织了一张庞大的宣传网络,书讯、书评、连载、活动等信息如潮水般涌来,为《猫武士》搭建起了一座通往读者心灵的桥梁。在互联网的广阔舞台上,我们更是话题营销的佼佼者,门户网站的建设、话题的打造,让《猫武士》的名字在网络上响彻云霄。


线下世界同样精彩纷呈,我们走进校园、书城,与社会机构携手共舞,开展了一场场别开生面的推广活动,让《猫武士》的奇幻世界在现实中绽放光彩。有声书产品的加入,更是为《猫武士》的家族增添了一抹新的亮色,它与纸质图书相互辉映,共同谱写了一曲经济效益与品牌知名度的双重凯歌。

经过不断努力,当新的版权期来临时,中少总社终于签下了所有《猫武士》的版权合同,为最终迎来销售的大爆发打下了坚实的基础。

然而,尽管《猫武士》的品质与口碑俱佳,却似乎总是缺少那一抹“爆销”的灵光。直到2020年的春风拂过童书出版行业的枝头,带来了新的生机与挑战。直播带货如一股清流,逆势而上,成为市场的宠儿。而在这股潮流中,抖音平台的图书带货达人王芳,将《猫武士》带入了她的直播间。当她与女儿共读的记忆再次被唤醒,那份对《猫武士》的深深敬意与热爱便化作了一股强大的力量。在她的推荐下,《猫武士》首次亮相便创造了单日销量近万套的奇迹,从此一发不可收拾,荣登王芳年度好书榜的巅峰。


在其他渠道,《猫武士》也是频频上榜。这不仅是《猫武士》的荣耀时刻,更是中少总社与所有热爱这本书的人共同书写的传奇篇章。

截至目前,猫武士正传已出版至八部曲,共45册,外传21册,荒野手册5册,中英双语版6册,拼音版12册。艾琳·亨特的作品全部落户中少总社,包括“熊武士”系列,“狗武士”系列,“勇士之地”系列,“熊猫勇士”系列,整体规模达128册,总销量逾千万册,后续产品还在持续创作中。




全方位拓展“猫武士”品牌

图书的热销,并不是终点,而是品牌拓展的起点。在充分挖掘《猫武士》的品牌效应后,我们更进一步,通过详尽的市场调研与各部门间无缝的协作,成功获得了该作品的电子书和有声书授权。经过精心制作和推广,这些数字化产品迅速在市场上占据了一席之地,不仅带来了可观的经济效益,更显著提升了《猫武士》品牌的知名度和影响力。

我们同样敏锐地捕捉到了图书衍生产品领域的无限潜力。因此,一系列匠心独运的《猫武士》主题衍生产品应运而生,不仅满足了读者对作品情感的延伸需求,更以其卓越的品质和深厚的文化内涵,在《猫武士》的忠实粉丝中掀起了热潮。

猫武士抱枕以其柔软的触感与角色的生动再现,成为读者们的心头好;设计新颖的猫武士书包,则成为孩子们校园生活中的亮丽风景线;而猫武士冰激凌的推出,更是将“趣读”与“美味”完美融合,让味蕾与心灵一同享受这份独特的文化盛宴;至于猫武士笔记本,则以其精美的装帧和实用的功能,成为记录灵感与日常点滴的绝佳选择。


这些衍生产品的成功推出,不仅进一步巩固了《猫武士》品牌在市场上的地位,更为我们探索品牌多元化发展的道路积累了宝贵的经验。我们深知,一个品牌的成长与壮大,离不开对市场的敏锐洞察和对消费者需求的深刻理解。因此,在未来的日子里,我们将继续秉承这一理念,不断创新与突破。

展望未来,我们计划在“猫武士”主题研学文旅项目上进行深度探索,通过构建沉浸式的阅读体验与趣味横生的研学活动,让读者在游玩中感受《猫武士》的魅力,进一步拉近读者与作品之间的距离。同时,我们还将尝试推出《猫武士》沉浸式阅读空间,利用现代科技手段,为读者打造一个身临其境的阅读环境,让他们在享受阅读乐趣的同时,也能感受到科技与文化的完美融合。

我们坚信,只要始终坚守初心,不断创新与进取,就一定能够在不一样的赛道上,为《猫武士》品牌创出一片新的天地,书写出更加辉煌的篇章。


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