1974年，沉睡于地下2000多年的秦兵马俑被发现，由于兵马俑是陪葬性质，兼之当地地理环境与史书记载，因此秦始皇陵的具体位置也就被锁定。
半个世纪以来，通过现代科技手段，已经基本探明秦始皇陵大致布局，比如采用的是“坐西朝东”布局等。换言之，如果现在挖掘，那么可以比较轻松的“按图索骥”。
问题在于：距离锁定秦始皇陵具体地点，已经过去半个世纪，那么为何至今还不挖掘，背后真正原因何在？其实原因很简单，明朝定陵的考古队长曾一语道破。
定陵考古惨痛教训
1955年，原本准备挖掘朱棣长陵，但勘探一年没有找到一丝入口线索，于是转向朱棣长子朱高炽的献陵，但半个多月也毫无线索，于是又转向了万历皇帝定陵。幸运的是，或许是王朝末期办事比较马虎，地宫入口处竟然露出一个半米圆洞，最终被考古专家发现。
定陵出土了很多珍宝，但也留下了极其惨痛的教训，其中负责挖掘定陵的考古队长赵其昌，留下的一段话可谓振聋发聩：“定陵当时我是赞同挖的，但就是因为我经历的一切，我现在不赞成挖任何一个帝王陵！挖掘帝王陵，我们虽然从中得到不少，但我们所失去的比得到的要多得多。”
比如，定陵出土的半腐丝织品，当时采用“聚甲基丙稀酸甲酯”加入软化剂涂在半腐的衣服上，但问题是这种涂料是不可逆反的，不久涂料老化龟裂，丝织品也随之碎裂，赵其昌说“当时的我们真是太无知了”。
因为文物放在地下几百或几千年，微环境相对稳定，一旦出土，有些文物暴露在空气中就会不可避免的遭到损害、甚至毁坏。定陵的丝织品教训，还有陕西法门寺丝绸（至今放在冰箱里冷藏而不敢拿出来），北大考古学教授宿白指出这些“不是足以说明我们现有的保护条件不过关吗？”
难怪不挖秦始皇陵
其实，兵马俑也遇到过此类问题，因为兵马俑身上原本是彩绘，被称为“秦俑守护人”的文物修复专家吴永琪指出：“发掘时，一些被埋在淤土里的陶俑身上还有彩绘，但与空气接触后，很快就剥落了。”因此，如今我们看到的兵马俑并非本来色彩。
说到底，就是现代保护技术不过关，贸然挖掘秦始皇陵，必然会带来很多遗憾，所以虽然地方与一些学者多次申请挖掘秦始皇陵，但都被国家文物局否定。
对于秦始皇陵的未来，上文吴永琪就指出：“我认为，除非是抢救性保护发掘，不然，能不挖就不要挖了。特别是皇帝陵，以后也不要动，没必要动。”比如，尤其一些植物纤维、动物纤维，不要说保护了，在挖掘的过程中就可能被破坏，因此相当一批学者认为尽量不要挖掘秦始皇陵等。
甚至，除了秦始皇陵，殷墟、二里头等考古，都存在类似的问题，某些核心区域，现在往往只是小规模的谨慎挖掘，其中殷墟至今只挖了5%。因为大规模挖掘很简单，但如果保护不力，就会留下千古遗憾，所以很多重要遗址除非“抢救性挖掘”，否则必须考虑到现在的文物保护能力。
西方考古果然神异
搞清楚中国考古教训，以及如今谨慎的考古态度，再去看看西方考古，只能让人惊叹莫名，比如以下两点。
首先，西方发现的古代陵墓，能挖的都是使劲挖，比如古埃及法老陵墓。正常来说，必然会遇到中国定陵的教训，但西方考古似乎并不理会这一点，还是使劲的挖，甚至动用挖掘机挖，能挖的都挖。因此，从这一点上说，西方考古的确比较“粗鲁”或“粗糙”，在国外的考古充满“掠夺性”。
其次，虽然西方考古比较“粗糙”，但总有“神异”的发现，比如庞贝古城的壁画清晰如新，又比如19世纪末在埃及露天垃圾堆发现50万份、至今清晰如新的莎草纸文献，还有4500年前修建古埃及金字塔的包工头梅勒的日记被随便徒手抓取（见下图）等。按照常理，地下数千年的文物，突然接触空气往往会遭到损害，但西方考古就是这么神奇，很多考古发现根本就没有遇到这一问题。
总之，对西方考古的神奇，千言万语的感慨，大概只能化为一个字，即“牛”！
最后，关于本文话题，还有两点值得一谈：
首先，考古不是单纯发现一些文物，而是力图了解当时社会的方方面面，遗址能提供很多信息，很多不起眼的东西背后却隐含重大历史线索，故而需要非常谨慎的探索。因此，越是重要的遗址价值越高，就越需要谨慎对待，现在没有条件分析或保护的尽量保持原样。
其次，定陵之后，当时还计划挖掘唐朝李治与武则天合葬的乾陵，本世纪初也有不少学者提出挖掘乾陵和秦始皇陵。但上世纪60年代时总理就有过批示，即：我们不能把好事做完，此事可以留给后人。笔者认为，以当时定陵惨痛教训看，总理应是委婉反对，所谓好事可能要加上引号！
参考资料：《红星新闻——秦始皇帝陵何时发掘？文物修复专家给出建议》等
