文/侯恬
韩国小学正面临生源断档。
韩国教育部门数据显示，在光州市，全市155所小学总共只招到9969名一年级新生，较去年减少1423人，平均每班仅20.4名。其中17所小学新生数量不足15人。
在全罗南道，辖区内小学一年级新生共10108人，较去年减少1047人，有32所小学没有招到一年级新生。
教师组织预测，到2033年，韩国平均每班学生人数可能会从目前的21.1人降至9.3人。2060年降至5.5人，再过十年降至2.7人。
相比小学，韩国幼儿园更早感受到人口减少带来的影响。根据统计，去年一年韩国全国范围内关闭的幼儿园就多达121所。
《韩国日报》另一篇报道称，幼儿教师的招聘数量急剧减少。2024学年韩国全国幼儿园教师新录用考试选拔人员共有304名，相比去年骤降28%。在总和生育率最低的首尔，干脆不招聘公立幼儿园的新教师了。
学龄人数急剧下降的背后，是不断下降的出生率及结婚率。
近年来，韩国人口出生率持续走低。韩国总和生育率，即平均每名育龄妇女生育子女数，自2018年来就低于1。
到2023年，韩国结婚登记数骤降至19.37万对，仅为十年前的六成，新生儿人数跌破23万，总和生育率降至0.72，双双创下有相关记录以来的新低。去年，韩国总和生育率小幅上升至0.74左右，但仍远低于确保人口结构稳定所需的2.1。
学龄人口大幅度减少的情况下，韩国中小学不得不自寻“活路”。
部分地理位置距离较近的学校开始共同开办课程，由于生源减少，这些学校难凑齐艺术、体育、技术等科目的任课老师，于是便每学期开设联合教育周，弥补单个学校教育资源的不足。另外，合并男女校，也成为保住学校的方法之一。
一些没有新生入学的学校，甚至想出招收渴望读书的老人维持运营。2023年，在韩国六大广域市之一的蔚山市，蔚山小学140位55岁以上的“高龄新生”，身穿紫色夹克衫，参加了入学仪式。
除历史等通识教育课程外，他们还可以参加社团活动、野餐、运动日和修学旅行等校园活动。
少子化问题困扰着东亚社会。长期以来，日本政府通过增加儿童保育补贴、提供育儿休假等福利政策来努力提高生育率，并认为2030年初是扭转人口危机的关键时期。韩国政府同样如此。在过去近20年中，韩国历届政府累计投入超过379.8万亿韩元（约合人民币1.88万亿元）用于应对。
去年年初，韩国保健福祉部宣布大幅提高对两岁以下婴幼儿父母的补贴，以进一步鼓励生育。新政策规定，家中有1岁以下婴儿的父母每月可获100万韩元补贴（约合人民币4990元），抚育1至2岁幼儿的父母每月可获50万韩元补贴。
随着“回声婴儿潮”（即“婴儿潮”一代的子女）一代进入婚育年龄，以及韩国政策力度的加码，韩国生育率在2024年首次出现反弹。
但这种小幅反弹，仍难以真正扭转使韩国少子化的趋势。
