我们如果看看欧洲这一百多年的地图，会感觉有一个趋势，那就是国家越来越多，破碎感越来越强烈。在一战之前欧洲各国的版图非常简洁，只有十几个国家，但是到了一战结束，突然爆出来了一堆国家，而等到了二战乃至冷战结束，又是一堆国家爆炸出来，到今天为止欧洲有45个国家，地图给人的感觉也是越来越破碎，越来越难看。
一战前的欧洲各国
上图是1914年一战爆发之前的欧洲地图，第一眼看上去就是简洁，美观。在这一时期，虽然欧洲各国摩擦不断，但是还没有爆发过太过大规模的战争。看欧洲的东面非常简单的三个国家，德国、俄国和奥匈帝国。而南面也和今天大不相同，只有塞尔维亚、保加利亚、阿尔巴尼亚、希腊、黑山等国。
而在地图的西面与北面与今天完全一致，并没有添加国家，也没有缺少国家。为什么这一时期欧洲的国家并不算多，而日后却一下子蹦出来了四十多个国家呢？其中有一个原因很有深度，在一战之前的欧洲，席卷全球的民族主义浪潮还没有蓬勃发展，普世主义或者平等主义仍然能后大行其道，其中的典型代表就是沙皇俄国与奥匈帝国。
其中奥匈帝国的情况更加严重，奥匈帝国原来不叫这个名字，它是由奥地利帝国改组而成的。从今天来看奥匈帝国完全是一个散装的国家，民族成分十分复杂，德意志人、捷克人、斯洛伐克人、马扎尔人（匈牙利人）、克罗地亚人、塞尔维亚人、波兰人、乌克兰人、意大利人等等，十几个民族，十几个语言杂糅在一个国家中。
这种没有一个主体民族的国家在今天看来十分奇怪，但在当时却为数不少。另一个典型代表无疑是沙皇俄国了，由于沙俄的版图更大，因此其民族成分更加复杂，但比奥匈帝国好的一点是它起码有一个占比超过60%的主体民族俄罗斯族，但即使如此沙俄也是举步维艰，不得不通过共同君主沙皇来维持统治，但这一切都在一战后化为泡影。
两个民族大监狱被摧毁
当时人们很形象地称呼奥匈帝国与沙皇俄国为民族大监狱，这两个国家关押了大量的民族，而一战的爆发使得这两个大监狱被彻底摧毁，当然如果没有一战这个小概率事件，也会有其他的事件导致沙俄与奥匈解体，只不过是时间问题罢了。在一战之后欧洲的地图发生了巨大的变化，出现了很多原来被其他国家统治的民族建立的国家。
比如奥匈帝国就分裂为了捷克斯洛伐克、奥地利、匈牙利，另外塞尔维亚借着一战的战功捏出来了一个南斯拉夫王国。沙俄也因为爆发了布尔什维克革命导致与德国单独媾和而损失了大量的领土，比如波罗的海三国独立，芬兰独立，波兰被灭亡一百五十多年之后成功复国，罗马尼亚抢占比萨拉比亚地区。
之后就是二十年的和平，1939年二战爆发，1945年二战结束，不过这次世界大战结束之后并没有产生太多的新国家，只有德国被迫分裂为两个国家，甚至还因为苏联的原因少了好几个国家。等到了1991年苏联解体，苏联体内又被爆出来了十五个国家，其中在欧洲的有六个。再之后就是南斯拉夫解体，分裂为好几个国家，就成为了现在的分裂的欧洲。
一战之前的欧洲绝对是世界的中心，欧洲有任何的风吹草动都会影响全世界。但在之后经过两次世界大战的摧残，欧洲各国的实力大不如前，世界趁机被苏联与美国争夺，欧洲也从棋手变成了棋盘，虽然今天的欧洲从经济上来看依然强劲，但是持续的衰落已经无可避免，未来的世界中心在哪儿不好说，但一定不会在欧洲了。
