我国自古就有观灯赏灯闹元宵的习俗。在澄海隆都一直有正月游灯的传统。在新春伊始游灯，这一祈祷丰收的风俗，据说已有上百年的历史，在上世纪五十年代，曾一度停止，直到改革开放以后，隆都大多数乡村，相继恢复了这一传统风俗。从正月初七到正月廿一，各村轮流游灯，热闹非常，堪称潮汕地区时间跨度最长、最贴近乡村民众的传统灯节。
隆都游灯采用的是传统的篾制灯笼：有象征事事如意的圆型柿饼灯，有象征福泽绵长的长型冬瓜灯。柿饼灯多用于悬挂，冬瓜灯多用于游行。灯笼上大多写着各大姓氏以及“合家平安”、“财丁兴旺”、“顺风得利”等吉祥语。隆都前美的下底园社区，是篾制灯笼的主要生产基地。师傅们多实行家族式分工制作：选竹、劈竹、削篾、编织骨架、糊上尼绸纸、题字、刷上桐油、晾干，光鲜亮丽的灯笼就做好了。临近春节，人们会把往年收藏的灯笼，挂在大门和厅堂上，恰逢家有喜事的人家，还会添购新灯笼，寓意添丁添财，春节里的每一个村庄，都是灯的海洋。
正月初五过后，各村开始过社日，每家每户会自备一张供桌，摆上供品，在供桌上摆上竹制三角支架，挂上写着自家姓氏的灯笼，祈祷丰收，灯笼就是全桌的点睛主角。
游灯大多是在社日前后的夜晚进行。晚饭过后，各家老少就准备游灯了，每人手上的灯笼数量不限，如前美村和南溪村的村民，则高举灯“干”字型的木制灯牌，在“干”字型的木架上悬挂数量不等的灯笼，高举着灯牌游灯显得更具气势和观赏性。游灯队伍由灯笼队、锣鼓队和土地公、三山国王神像组成，围绕村庄外围、果园、农田巡游，祈祷新年丰收，这是传统农耕观念的民俗化体现。
远观庞大的游灯队伍，浩浩荡荡，烛光跳跃，“灯龙”缓慢前行，映衬着璀璨耀眼的节日烟花，流光溢彩，非常壮观。近观则如川流不息的“灯河”， 隆都人的女儿、女婿、亲朋好友都可参与游灯，当你手提灯笼，融入灯河，会有一种入乡随俗的亲切体验。在春寒料俏的夜晚，温暖的烛光，让人忘却寒意，在心中升腾起新年的希冀。在乡村广场，或相对宽阔的大路旁边，村民们会铺上晒干的稻草，并在游灯的时候点燃，熊熊燃烧的火光既驱散严寒，也映红了每一张面孔，暖透了每一颗心灵。从火堆旁边经过，也寓意着迈进红红火火，事事兴旺的崭新一年。元霄月圆人团圆，火树银花不夜天，全村参与、祈祷祝福、主客同游、全民同乐，就是隆都元霄游灯的最大魅力所在。
游灯的结尾各村略有不同。据前美村老人讲，解放前，前美游灯时，会在终点分发灯饼，灯牌上挂几个灯发几个饼，挂十个灯发十个饼，以此类推，用来奖励不怕寒冷，坚持全程的村民。而大多数乡村，会以青年人高抬神轿，送神像奔跑回庙，作为结尾。与游灯过程的平和节奏相比，这样的结尾形式，显得更振备人心，成为游灯活动的最高潮，此时，整个村庄都沸腾了。
游灯之夜，月光、星光、烟花、灯笼，天上人间，光影交加，喜庆祥和。游灯祈福活动扎根民间，世代相传，好一个潮汕民俗的生动画面，延续在每一个春天，直到岁岁年年……
发表于2012年1月29日《汕头特区晚报》
作者：许焕坤（汕头市潮汕历史文化研究中心青年委员会委员）
