1926年迈阿密飓风和1928年奥基乔比飓风导致佛罗里达州南部数千人丧生，美国迫切需要合适的救援车辆。
1944年2月，美国海军陆战队第4陆战师的士兵乘坐LVT-2两栖装甲车在夸贾林环礁的那慕尔岛登陆。
1933 年，工程师唐纳德·罗布林（Donald Roebling）的父亲建议自己的儿子研制一种两栖车辆“在洪水地带行驶，并可以避免常规的船只搁浅和汽车熄火的问题”。出人意料的是，唐纳德·罗布林为了救灾研制的“鳄鱼”最终帮助美国海军陆战队在第二次世界大战太平洋战场上取得决定性胜利。
本文是“兵工厂生活（Armory Life）”网站发布的介绍文章，作者Randall Chaney，本人翻译并编辑给大家分享。
1944年2月，美国海军陆战队第4陆战师的士兵乘坐LVT-2两栖装甲车在夸贾林环礁的那慕尔岛登陆。
唐纳德·罗布林的父亲在建议中使用了“架设桥梁（Bridge The Gap）”一词，这很恰当。唐纳德的曾祖父约翰·奥古斯都·罗布林（John Augustus Roebling）设计了纽约布鲁克林大桥，他的祖父华盛顿·奥古斯都·罗布林上校（Col. Washington Augustus Roebling）完成了设计并建造了这座大桥。工程学是罗布林家族的基因，唐纳德·罗布林将在佛罗里达州克利尔沃特建造出家族遗产的一部分。
设计AMTRAC
一队AMTRAC冲向硫磺岛海滩。LVT在太平洋战争期间发展起来，但其来源同样是罗布林“鳄鱼”牵引车。
唐纳德·罗布林认为“鳄鱼”应当是一种两栖牵引车（AMTRAC），可以救援陆地和海上的遇险者。唐纳德·罗布林认为他设计的两栖牵引车是“仁慈机器”，可以穿过最荒凉的沼泽地带，然后像船一样在水上行驶，由履带划水提供动力。巧合的是，美国海军陆战队当时正在考虑一种完全不同的AMTRAC。
唐纳德·罗布林是一位美国慈善家和发明家，因发明履带式登陆装甲车而闻名。
唐纳德·罗布林着手建造“鳄鱼”原型车，并在1935年完成了第一辆原型车。“鳄鱼”原型车的测试在唐纳德·罗布林位于克利尔沃特内陆水道的 Spottis Woode庄园的私人工作室进行的，零部件也在邻近的贝尔艾尔镇的车间制造。
“鳄鱼”原型车正在佛罗里达州进行测试。此时，它与美国海军陆战队装备的LVT还有很大区别。
唐纳德·罗布林首先面对的问题是选择车体材料，最终他选择了硬铝。这种材料在上世纪2、30年代应用于航空领域，尤其是德国“齐柏林伯爵”号和“兴登堡”号、美国“洛杉矶”号、“阿克伦”号和“梅肯”号硬式飞艇的骨架。这种材料比钢轻，但强度足以支撑箱形车体结构。唐纳德·罗布林必须摸索使用这种新型材料制造“鳄鱼”两栖牵引车的方法。
在佛罗里达州达尼丁对“鳄鱼”进行测试，这种最初为人道主义救援行动研制的特殊车辆，后来却成为一种宝贵的作战武器。
设计履带时也遇到了困难，传统设计在泥泞路面中打滑，但唐纳德·罗布林坚持要制造一种只依靠履带为动力的两栖车辆。最终，他的坚持得到了回报，他成功设计出坚固、高效的防滑履带，并获得了美国2138207号专利。
1943年12月，美国海军陆战队和海岸警卫队在新不列颠岛的格洛斯特角登陆。一辆LVT-1掩护美军士兵扛着担架、推着吉普车登陆。
1937年，推出第四代“鳄鱼”两栖牵引车。该车长约12米，重3.95吨，陆地行驶速度29千米/小时，浮渡速度14.5千米/小时。所有原型车测试都在克利尔沃特附近的贝尔莱尔、蜜月岛和达尼丁的海滩等环境进行。
美国海军陆战队LVT-1两栖牵引车停靠在新西兰惠灵顿的码头上，等待登上运送参加瓜达尔卡纳尔战役的登陆部队的舰船。
上世纪30年代中期，在结束海地和尼加拉瓜的军事行动之后，美国海军陆战队有意制定一套两栖作战理论，尤其是将人员和物资从舰船上运送到岸上。美国海军陆战队曾在1924年测试过一辆克里斯蒂轻型两栖弹开，但发现它并不适合在波涛汹涌的海面上航行。
聚光灯下
1943年11月，布干维尔战役第一天，美国海军陆战队LVT-1两栖装甲车冲向托罗基纳角抢滩。
唐纳德·罗布林驾驶“鳄鱼”原型车在皮内拉斯县的沼泽、红树林和海滩上四处兜风，这引起了《生活（Life）》杂志工作人员的注意。1937年10月4日出版的《生活》杂志在第94页科学与工业栏目下，刊登了一篇文章介绍了唐纳德·罗布林和“鳄鱼”的故事，其中就有AMTRAC接受测试的现场照片。
佩莱利乌战役期间，美国海军陆战队第1陆战师乘坐LVT-2 AMTRAC前往海滩。
《生活》杂志的文章成功引起了美国海军少将爱德华·卡尔布福斯（Edward Kalbfus）的注意，他将这篇文章分享给了美国海军陆战队少将路易斯·麦卡锡·利特尔（Louis McCarty Little），后者指挥海军陆战队舰队。据说，路易斯·麦卡锡·利特尔将这篇文章寄给了海军陆战队司令托马斯·霍尔科姆（Thomas Holcomb）少将。由于对“鳄鱼”解决两栖登陆难题的能力充满信心，他们决定征询唐纳德·罗布林的意见。
冲绳战役期间，满载部队的LVT-4两栖牵引车驶向海滩。背景中，“田纳西”号战列舰（BB-43）用127mm舰炮轰击目标区。
1938年2月，美国海军陆战队向唐纳德·罗布林发出了一份意向书。他立刻回复道：“‘鳄鱼’可以接受检查，我们很乐意随时向您展示。”仅仅几周后，美国海军陆战队的技术人员就开始仔细检查“鳄鱼”原型车。在接下来的两年里，他们继续深入研究“鳄鱼”，并完成繁琐的官僚采购程序。
LVT(A)-4是经过深度改进的火力支援型，配备开放式炮塔，安装一门75mm榴弹炮。
1940年2月22日，海军部与唐纳德·罗布林签订合同，制造200辆“鳄鱼”，合同总价值330万美元。由于无法在自己的庄园内大规模生产这些车辆，唐纳德·罗布林与位于佛罗里达州达尼丁的食品机械公司（FMC）签订分包合同，制造可以作战的钢制“鳄鱼”。后续改进型将在佛罗里达州莱克兰、加利福尼亚州里弗赛德和加利福尼亚州圣何塞的工厂批量生产。
实战表现
1944年7月，关岛战役第一天，美国海军陆战队员跳出LVT，寻找掩护躲避日军的弹雨。
美国海军陆战队装备的第一批“鳄鱼”被称为LVT-1，即“履带式登陆车辆1型（Landing Vehicle, Tracked, Model 1）”，成功实现了唐纳德·罗布林最初的“仁慈机器”概念。1942年，LVT-1参加了瓜达尔卡纳尔战役，此后许多改进型在太平洋战场表现出色。
澳大利亚炮兵乘坐LVT两栖装甲车准备登陆巴厘巴板岛，海军正在炮轰日军阵地。
1941～1945年，美国共生产超过18000辆LVT系列两栖装甲车。二战期间美国海军舰船局局长E.L.科克伦（E.L. Cochrane）中将说：“毫无疑问，如果没有AMTRAC，我们的部队在塔拉瓦、夸贾林、塞班岛、天宁岛、关岛、帕劳和硫磺岛就不可能取得压倒性胜利。”
保存在佛罗里达州Dunedin海外战争退伍军人协会SPC Zachary L. Shannon2550纪念站的一辆LVT-4两栖装甲车。
虽然制造LVT系列两栖装甲车的Dunedin FMC工厂现在已经变成了停车场，但FMC的贡献仍令人自豪。Dunedin海外战争退伍军人协会SPC Zachary L. Shannon2550纪念站保存了一辆经过修复的LVT-4两栖装甲车，并成为许多退伍军人的回忆。
结语
英国博文顿坦克博物馆收藏的LVT-4两栖装甲车，尾门打开露出内部的M29“黄鼠狼”运输车。
唐纳德·罗布林获得了美国海军成就证书，以表彰“鳄鱼”两栖牵引车的“杰出成就”。1948年，他被哈里·杜鲁门总统授予功绩勋章，以表彰其“为美国做出的杰出贡献”。
唐纳德·罗布林是一位有志于拯救遭受暴风袭击民众的人，并通过自己的发明拯救灾区的民众和财产。而这项发明最终成为调动太平洋和欧洲战场的军用装备，帮助盟军赢得二战。战后，他重新恢复了对机械修理、集邮和业余无线电的爱好。他从未接受过关于发明“鳄鱼”两栖牵引车的个人报酬，并将他的履带系统专利赠予美国政府。唐纳德·罗布林于1950年去世。
