有句谚语叫做“三星正南，就要过年”，“三星高照，新年来到”。你知道这里的“三星”是哪三颗星星吗？除夕之夜，在迎春的鞭炮声中举目南望，你会发现在天空正南方的最高处有三颗亮星斜排成一线，整齐地镶嵌在夜空中。它们就是谚语所说的三星——参宿三星。而它们也是猎户座的核心标志。猎户座作为冬季星座之王究竟隐藏着哪些鲜为人知的秘密呢？
认识猎户座
猎户座
猎户座是赤道带的星座之一，其位置相当显著。在冬季晴朗的夜晚，只要我们抬头仰望星空，就能够一眼认出它。组成猎户座的七颗主星都非常的明亮，参宿三星位于猎户座的中心位置，自左向右分别是参宿一、参宿二和参宿三。这三颗恒星亮度相近，都在2等左右。它们之间的距离也几乎相等，形成了一条近乎完美的直线，在夜空中异常醒目。在中国民间，人们把它们看作是“福禄寿三星”，蕴含着“幸福美满、吉祥富贵、健康长寿”的美好寓意。因而谚语中的“三星高照”即指参宿三星又指福禄寿三星。在参宿三星的上方和下方分别有两颗亮星。从上方的红色亮星开始顺时针依次是参宿四、参宿五、参宿七、参宿六。这七颗亮星组成了猎户座猎人的主体。
猎户座
除了它们几个，猎户座中还有一些比较有意思的星星。例如，在参宿三星的下方还有三颗暗一些的星星，由上到下分别是伐一、伐二和伐三。它们就像是猎人挂在腰间的匕首。此外，它们和参宿三星在一起又好像组成了汉字“厂”。在参宿四和参宿五连线中间的上方还有三颗聚在一起的小星星，就像是猎户座猎人的嘴巴。它们合在一起叫做觜宿，其中最亮的一颗叫觜宿三。在参宿五的右边大约1倍参宿四参宿五距离的位置上还有几颗呈弧线排列的暗星。这些是参旗星官。其中的参旗四、参旗五、参旗六、参旗七、参旗八、参旗九连在一起好像是猎户座猎人的盾牌或者手里拿的一张狮子皮。
至此，一位威风凛凛的猎人赫然浮现于浩渺星空之中。
探秘参宿七星
猎户座中的参宿七星看上去明亮醒目，它们都是什么样的恒星呢？这七颗恒星中的每一颗都是秒杀太阳存在。
参宿四的大小
在我看来，猎户座中名气最大的恒星当属参宿四。与其他六颗参宿诸星不同的是，参宿四发出独特的红色光芒。原因在于参宿四是一颗红超巨星。红色意味着参宿四的表面温度很低，超巨星则意味着它的光度极高。参宿四距离地球大约550光年。它的质量约为太阳的16.5倍，直径约为太阳的900倍，表面温度3300℃，光度是太阳的12.6万倍。
参宿四最令我们感到吃惊的是它的体积。参宿四的直径达到了惊人的11.53亿公里。倘若把参宿四放在太阳系中心太阳的位置上，它的表面会延伸到木星轨道附近。参宿四足以装下7.3亿个太阳！
最近天文学家的观测表明，参宿四很可能即将迎来坍缩和随后的超新星爆发。而当它超新星爆发时，人们会在夜空中看到它耀眼的光芒。最初的几周时间内，它的亮度会超过满月，甚至在白天都能清楚的看到。
参宿三星
跟参宿四斜对参宿七是猎户座中最亮的恒星。参宿七视星等0.13，距离地球约860光年，是一颗蓝超巨星。参宿七的质量约为太阳的21倍，直径约为1.07亿公里，是太阳的77倍，表面温度1.13万℃，总光度是太阳的12万倍。
参宿一和太阳
除了这两颗恒星，剩下的参宿主星也都是一些质量巨大的恒星。其中的参宿一和参宿二属于蓝超巨星，参宿三是蓝色亮巨星，参宿五和参宿六属于蓝巨星。它们之中质量最大的是参宿二约为40倍太阳质量，最小的是参宿五，但质量也有太阳的8.6倍。表面温度最高的是参宿一，约为29000℃；距离地球最近的是参宿五，到地球的距离为252光年，距离地球最远的是参宿二，距离为1978光年。
猎户座中的星云
猎户座简直是天空中的宝藏星座，那里不仅有明亮的恒星也隐藏着众多美丽的星云。
猎户座大星云
猎户座中最著名的星云当属猎户座大星云（M42）。它是猎户座中的一个弥漫星云，位于猎户座腰带下方的第二位置，距离地球大约1344光年。猎户座大星云的亮度非常的高，视星等4等，是天上为数不多肉眼可见的星云之一。猎户座大星云的半径有12光年，看上去像是一只红色的大鸟。因此，也有人叫它火鸟星云。那里是宇宙中最靠近地球的恒星形成区。星云中的恒星大多只有200~300万年的年龄，甚至还有一些正处于形成阶段。
马头星云和火焰星云
除了猎户座大星云外，马头星云（IC 434）也是猎户座中非常有名气的星云。它位于参宿一的下方，是一个距离地球大约1500光年的暗星云。由于黑暗的尘埃和旋转的气体挡住了来自后方的光而呈现出马头的形状，因而得名马头星云。这里也是一个恒星诞生区。
火焰星云（NGC2024）位于参宿一的左边。它距离地球大约在900~1500光年之间，是一个被参宿一照亮的发射星云。
火焰星云
火焰星云旁边的参宿一是一颗表面温度高达29000℃的蓝超巨星，它辐射出超过太阳25万倍的能量。参宿一高能的紫外线辐射将星云中的氢气体电离发出了红色的光芒，看上去就像是一团熊熊燃烧的红色火焰。因而，这片星云被叫作火焰星云。
此外参宿一的上方不远处还有一片反射星云叫做M78。它距离地球大约1600光年，跨度4光年左右。这里是奥特曼的故乡。
猎户座的星空文化
猎户座
猎户座是怎么来的呢？在古希腊罗马神话中，猎户座的猎人叫俄里翁。他是一位非常厉害的猎人，可最终被蝎子蛰死。这就是猎人为什么看上去抬起一只脚的原因。他在死后升天变成了猎户座，而蛰死他的蝎子也升天化作了天蝎座。蝎子追着猎人跑，却永远天各一方见不到对方。
而我们中国古代关于猎户座的传说则变成了参宿诸星星的故事。例如，古希腊神话的蝎子追着猎人跑的情景在中国星空文化变成了“人生不相见，动如参与商”。这里的参指的就是参宿三星（参宿一、参宿二和参宿三），商则指天蝎座的心宿二。心宿二在中国又叫做大火星，另外一个名字就是商星。古人发现，参宿三星和心宿二在夜空中几乎不会同时出现，于是就有了参商不相见的说法。
参宿七星与猛虎
在中国古代，“参”同“三”，因此人们把天上这三颗排成一线的星星称为“叁星”也就是“参星”，并将它们化为西方七宿（奎娄胃昴毕觜参）中的参宿。后来参宿由原来的三颗扩大到了七颗。与古希腊罗马神话不同的是，中国古人把参宿和觜宿联系在一起想象成了一只猛虎，参宿三星是老虎的细腰，参宿四和参宿五则是宽阔的虎背，参宿六和参宿七则是老虎的后腿，而伐星则化作了老虎的尾巴，觜宿则是虎头。仰望天上的参宿七星，你能想象得出它的猛虎形象吗？
你还知道哪些关于天上的猎户座和参宿七星的知识呢？一起聊一聊吧！
