在今年的三月份，世界杯预选赛亚洲区18强赛将重燃战火，国足在第七轮将客场挑战沙特队，然后回到主场迎战澳大利亚队。可以肯定的是，如果国足打好这两场比赛并取得满意的分数，那么对于我们晋级世界杯将会是非常重要的。
那么接下来的问题就来了，国足到底要不要归化新的外援以增强球队实力呢？这个问题在春节假期曾引发无数网友的热议，现在结果也基本出来了，那就是要用归化球员，但是我们并不依赖归化球员。
随着艾克森、阿兰和费尔南多等较早一批归化球员因为年龄或是伤病问题逐渐退出国家队后，伊万也开始接受现实，并没有刻意要求足协去无目的地归化新的外援，而是认为在条件成熟的情况下，可以适当引进一到两名合适的外援。
什么叫合适呢？其一就是归化球员必须对于中国和中国足球要有认同感，愿意为国足效力，而不能出工不出力；其二就是年龄不能太大，最好是30岁以下，否则好不容易花费重金归化进来，只踢一二年就退役回国，那几乎就是等于打水漂；其三就是要符合现在这支国家队的需要，比如国足现在在中场急需组织型球员，而塞尔吉尼奥就是我们最重要的归化球员之一。
值得注意的是，事实上在18强赛首轮国足以0-7惨败给日本队后，身为球队主帅的伊万就感觉到重建球队的必要性，他开始抛弃老油子球员，提拔并重用了一批年轻球员，如拜合拉木、朱辰杰和谢文能等。
可以这么说，年轻球员不仅在比赛中拼劲十足，充满活力，可以给国足带来新的变化，同时这些年轻球员也是球队的未来，即使我们这次没有办法晋级2026年世界杯，但是在这次预选赛的锻炼下，我们的这些年轻球员将会成为下一届世界杯预选赛的主力军，而他们将有可能把国足带向新的高度。
值得一提的是，前国足主帅米卢也曾与伊万在观看比赛时相遇，后者谦虚地向米卢请教如何带领中国男足。神奇教练米卢也是毫无保留地向伊万表示：“快乐足球！态度决定一切，减压，让球员们放轻松，其实国足的球员能力一点也不差，关键是在大赛中打不出平时水平，经常压力过大而崩盘”。
此外更为重要的是，米卢也向伊万表示，他并不十分赞同所谓归化，归化球员并不能带来更多未来。相反米卢还希望伊万可以多用中国本土球员，特别是要重用年轻球员。在这一点上，伊万的想法应该还是和米卢不谋而合的。
回顾18强赛过去的六轮比赛，伊万的确也使用了部分归化球员，比如费尔南多和蒋光太等，但是效果并不好，国足三连败。而在第四轮和第五轮比赛中，由于各种原因影响，伊万祭出了全华班首发，国足反而分别以2-1和1-0战胜了印尼队和巴林队。而在第六轮比赛中，伊万使用的全华班阵容在迎战本小组最强大的对手日本队时，也是敢打敢拼，士气高昂，而且还由林良铭打进一粒非常漂亮的运动战进球。
在此背景下，即使足协帮助归化新的外援进来，伊万也将会以考察球员为主，合适就用，甚至归化球员可以作为奇兵，而球队的根本还会是继续使用本土的年轻球员。
最后不得不说，伊万很多工作都正在向神奇教练米卢看齐，米卢曾在2002年带领国足首次晋级世界杯正赛。而如今我们这支国家队也非常有机会再次创造奇迹，相信伊万不仅要像米卢，而更应该成为下一个米卢，甚至是超越米卢。
