一架隶属于美军第12航空营的UH-60“黑鹰”直升机，近日在波托马克河上空与一架民航客机相撞，造成两起事故共67人罹难。这起悲剧不仅令人扼腕，更让美军一项高度机密的“政府延续性”计划——即在国家遭遇灾难或袭击时，迅速将高级官员撤离至安全地点的行动——浮出水面。
据悉，第12航空营的任务是执行这项特殊使命，其“黑鹰”直升机需要在紧急情况下，将美国顶级官员撤离到宾夕法尼亚州等地的安全场所。国防部长皮特·赫格塞斯（Pete Hegseth）周五在福克斯新闻的采访中证实，事发直升机当时正在进行“政府延续性”演习，旨在帮助飞行员“以反映真实场景的方式进行排练”。但他拒绝透露更多细节，并声称不愿涉及“任何机密内容”。
五角大楼周六确认了直升机坠毁事故中的第三名遇难者，来自北卡罗来纳州达勒姆的丽贝卡·M·洛巴赫（Rebecca M. Lobach）。此前，军方已确认另外两名遇难者为来自马里兰州大米尔斯的安德鲁·劳埃德·伊夫斯（Andrew Loyd Eaves）和来自佐治亚州利尔本的瑞安·奥斯汀·奥哈拉（Ryan Austin O’Hara）。
美国政府并未公开其高级官员的撤离计划细节，但外界普遍猜测，宾夕法尼亚州的雷文岩山（Raven Rock Mountain）可能是其中一个备选地点。该设施自20世纪50年代以来一直被用作核战争时期的替代指挥中心。
战略与国际研究中心的国防分析师马克·坎西安（Mark Cancian）表示：“ 政府延续性计划是五角大楼最严守的秘密之一， 它涵盖了谁将被撤离、如何撤离以及他们将被撤离到哪里等诸多细节。”
值得一提的是，即便任务的主要受益者，也似乎对这项计划的目的并不知情。在周三的新闻发布会上，当被问及赫格塞斯关于政府延续性计划的评论时，他表示：“我不知道那——那指的是什么。”
第12航空营任务的重要性，解释了五角大楼为何要在罗纳德·里根华盛顿国家机场附近拥挤的空域继续进行飞行演习。尽管近年来进出该机场的航班数量不断增加。
美国政府问责办公室在2021年的一份报告中指出，2017年至2019年期间，该地区共飞行了约88000架次直升机，其中37%为军用直升机。该报告是应当地议员的要求发布的，原因是大量航班引发了噪音投诉。
此次坠机事件导致美国航空公司喷气式飞机上的64人以及直升机上的三名机组人员丧生，这将使所有交通流量都受到审查。联邦航空管理局已于周五暂停了相关航班。这可能会暂时结束该部队的一项任务——为政府高级领导人提供VIP航班。
赫格塞斯周四在白宫简报会上表示，机组人员“当时正在标准走廊上进行年度夜间飞行再训练，以执行政府延续性任务。”直升机驻扎在弗吉尼亚州贝尔沃堡的戴维森陆军机场。
陆军航空幕僚长乔纳森·科齐奥尔表示：“他们的部分任务是，如果该地区发生非常糟糕的事情，我们需要转移我们的高级领导人，他们需要支持国防部。他们确实需要了解环境、空中交通、路线，以确保我们政府高级领导人的安全出行。”
2019年，陆军预算文件披露，该部门当时曾向国会申请拨款155万美元，用于飞机维护、机组人员和旅行，以支持一项“新兴的机密飞行任务”，其中包括改造一个专门用于审查机密材料的场所，即保密信息设施（SCIF）。
这笔资金最初用于10架UH-60“黑鹰”直升机的飞行，主要是夜间飞行。同年晚些时候，军方承认“相关设施目前正在改造”，以适应现在的“持久任务”。
来自弗吉尼亚州和马里兰州的几位议员以及哥伦比亚特区的代表在给赫格塞斯的信中，要求“在国家运输安全委员会的初步报告发布之前，继续暂停目前的行动，或将该部队从机场区域转移出去。”
在NTSB发布初步报告后，议员们要求陆军根据调查结果审查相关策略，“永久性地将此类直升机训练从国家首都地区空域迁出，或者至少”重新安排训练飞行路线，并允许例外情况发生。
