乙巳蛇年，正在埃及旅游的好友发来了许多古老的蛇的图像。它们被描绘进壁画里，镌刻在石碑上，千年后仍生动鲜活。而在上海博物馆的古埃及文明大展上，也能看到不少以蛇为题的文物，同一馆内的蛇年迎春展上，来自世界各地的“蛇”文物，诉说着“天涯共此时”。
纵观世界各国的创世神话，都可觅得蛇的踪迹：在中国，伏羲、女娲的经典形象就是人首蛇身；在古埃及，蛇是粮食和家庭的守护神瑞内努泰特女神的化身之一；在北欧神话里，“尘世巨蟒”耶梦加得首尾相衔、环绕人世，其存在本身构成世界的边界……
我们是如此不同，但面对蛇这一神秘而重要的物种，又展现了人心的无限相通。在各民族的文化意象中，蛇始终在神圣与危险、创造与毁灭之间游移。一方面，蛇具有潜在的攻击性，令人生畏且难以控制；另一方面，蛇充满灵性、智慧和生命力，蜕皮、盘绕等生物特征往往与生命起源、宇宙诞生等终极问题相联系，给人以遐思与启迪。
蛇身上的矛盾性，恰恰映射出人类对自然力量既依赖又抗争的永恒主题。起初，恐惧、回避占了上风。《说文解字》释蛇的本字“它”：“上古草居患它，故相问无它乎。”古代先民日常打招呼不是问“吃了吗？”，而是“今天没遇到蛇吧？”后来，人们又将蛇作为图腾加以崇拜，祈佑平安。
随着文明发展，人类对自然的探索也不断深入。百姓在永州之野捕异蛇，因其“可以已大风、挛踠、瘘疠，去死肌，杀三虫”。据传，德国化学家凯库勒就是梦到一条环状的蛇，这才得出了苯环分子的六角形结构——曾经不可捉摸的神奇动物，竟也能激发科学的火花。
说到底，人之所以为人，正是因为有恐惧、有困惑，更有直面恐惧的勇气，还有对未知事物的好奇与探索。浦东美术馆曾展出公元二世纪罗马的医神阿斯克勒庇俄斯像，他的手杖上盘着一条蛇，这也是世界卫生组织标志的来源。而要真正实现“为全人类健康服务”，离不开医学的进步、科技的支撑，以及最重要的，人的主动作为。
今天，DeepSeek为我们带来最有AI味的一个春节。人类独有的探索欲和创造力，又将自身历史带至一个新的纪元。新征程上，愿我们都拥有灵蛇般的敏捷，无惧挑战，把握机遇，勇往直前，生生不息。
栏目主编：简工博
来源：作者：解放日报 周程祎
