三国演义中，关羽虽然斩杀华雄、颜良、文丑，过五关斩六将，但他并不是第一猛将，三国第一猛将另有其人，是叱咤风云的吕布。吕布在三国24名将之中排第一，掌中方天画戟，胯下赤兔马，其战力远超其他猛将，即使是关羽，单挑也不可能是吕布的对手。在演义中，关羽和吕布之间的战力差距太大，那么在正史上，关羽和吕布两人谁更厉害呢？此二人根本不在一个级别，战力差距太大。
关羽的巅峰战绩：关羽斩颜良
如果关羽斩杀颜良的战斗发生在演义中，许多人表示还可以理解，这是因为作者为了增添小说的可读性，会详细描述两员武将之间的单挑过程，如三国演义中有许多精彩的单挑，如长沙城外关羽单挑黄忠，潼关许褚单挑马超，葭萌关马超单挑张飞等等，至于千军万马之中斩杀敌将首级这些事迹，更是演义中才可能出现的故事情节，在正史上几乎是不可能的。
正史上，两军交战，双方主将居中指挥，传令兵传达军令，普通士兵在中下层将领的带领下，冲锋陷阵。除非一方战败，士兵几乎全部战死的情况下，主将才可能被杀。
然而，关羽却是一个另类，他在张辽的掩护下，发动突然袭击，冲破颜良大军的包围圈，来到颜良面前，将其刺死，随后又拔出佩刀，斩其首级而还。颜良手下亲兵想拦截关羽，但是心有余而力不足。当时观战的曹操估计都惊呆了，原来关羽的战力这么高，他估计发誓一定要将其收为己用，让关羽为他卖命。因此曹操向汉献帝刘协上表，保奏关羽为汉寿亭侯。
吕布的唯一单挑战绩
吕布正史上和演义中的事迹大同小异，他刚开始是并州刺史丁原手下骑都尉，后被任命为主簿。董卓掌握东汉朝廷大权后，诱使吕布杀死丁原，改投董卓。后吕布在王允的唆使下，斩杀董卓，自己当主公。但是董卓手下李傕、郭汜等人在谋士贾诩的谋划下，反攻长安。
当时西凉兵是天下精兵，吕布军队不是其对手，长安被围八日。吕布带领军队从城北出去迎战叛军，正好碰到郭汜。吕布为了显示自己的战力，于是对郭汜说道：“且却兵，但身决胜负”。这是正史上吕布人生之中唯一的一次单挑描述，吕布和郭汜单挑数个回合后，一矛刺中郭汜，郭汜在身边亲兵的拼死救护下，侥幸逃得一命。相关历史记载如下：
汜、布乃独共对战，布以矛刺中汜，汜后骑遂前救汜，汜、布遂各两罢。
对比关羽和吕布两人在正史上的单挑战绩，可知此二人的实力差距太大，不在同一级别，原因如下。
其一，颜良是一员勇冠三军的猛将，而关羽斩杀颜良的难度超级大。
颜良如果是一个战五渣，关羽斩杀颜良便不会显得那么惊世骇俗，然而颜良是袁绍手下第一大将，不但善于指挥大军作战，而且他的战力也非常高，不但袁绍军中谋士称赞，就连曹操手下的许多谋士都对其称赞不已，如孔融称赞颜良、文丑两人勇冠三军。
颜良本身战力高强，周围又有诸多亲兵保护，在两军阵前被突袭斩杀的概率很低，然而关羽却做到了，因此这个斩将含金量很高。
其二，吕布击败的郭汜是一个三流武将。
与颜良相比，郭汜只是董卓手下的一员普通武将，论武功无法和华雄相提并论，论地位还在李傕之下，然而吕布在和郭汜面对面单挑时，却仅仅将其击败，眼睁睁看着郭汜退走。
结语
吕布的唯一一次单挑战绩也只是击败武功稀松平常的郭汜，连斩杀郭汜都办不到，而关羽在千军万马之中斩杀河北上将颜良，说出去都没人相信，因此在正史上，吕布和关羽两人不在同一级别。在正史上，如果关羽和吕布单挑，关羽肯定比吕布厉害，能够轻松击败吕布，取得胜利。
