本文节选自[日] 河上麻由子：《古代中日关系史：从倭五王到最后的遣唐使》，梁适雨译，民主与建设出版社，2024年11月。标题为编者所拟，感谢理想国授权发布。
唐朝方面的接近与请求改国号为“日本”（节选）
粟田真人与武则天
我们无法查证《续日本纪》是否忠实记录了唐人的发言。不过《旧唐书·东夷传·日本条》中记载“真人好读经史，解属文，容止温雅”，对粟田真人确实给予了很高的评价。
粟田真人在653年的第二次遣唐使中以僧人的身份入唐，回国后因为才华受赏识而还俗。在日本古代，僧人为了修行需要阅读大量汉文佛经，算是受过高深教育的精英。律令制时代早期，很多僧人还俗后在朝廷做官，发挥他们的学识。粟田真人就是其中之一。
粟田真人被选为使团的领袖还有另一个原因。在唐朝，佛教知识是贵族必备的常识，入唐后，与唐朝贵族交流时就需要用到佛教的基础知识。粟田真人受过良好的教育，又精通佛教知识，还有过入唐经验，是担任大使的最佳人选。
第七次遣唐使做好了准备，终于朝见了“周朝”皇帝。她的名字是武曌，一般称她为武则天，在日本则更多使用“则天武后”这个称号，是中国历史上唯一一个女皇帝。
武则天之父地位并不高，但母亲却是隋朝皇族的后人。武曌一开始是唐太宗的妃嫔，但太宗之子高宗一见钟情，之后就成了高宗的妃嫔，还登上了皇后之位。另外，儿子在父亲死后娶父亲的妻子，是北方游牧民族比较普遍的习俗。
高宗死后，高宗和武则天之子中宗（684 年第一次在位）即位，但中宗因为与武则天不和而被废，武则天又立了睿宗（684—690 年第一次在位），睿宗也是武则天之子。睿宗在位期间，实权把持在武则天手中。武则天取得了一系列政绩，最终在690 年逼睿宗退位，自立为帝。
武则天的政治能力远高于丈夫和儿子们。她不问出身，只要是有才能的人都委以重任，国内统治得以安定。她用了各种手段强化王权，发挥了高超的领导能力，避免了人心离散。
不过武则天纵使是一代女豪杰，她也不可能永远统治下去。她在698 年把儿子李显，也就是唐中宗重新立为太子。
即便如此，武则天的这个决定并不明智。中宗是武则天儿子中能力最平庸的一个。无论如何，李显复位是705年的事，第八次遣唐使发生在武则天统治的晚期。
日本：提出改国号的请求并获得允许
我们回顾一下第七次遣唐使发生的事情。遣唐使首先向武则天提出，倭国希望把国号改为“日本”，并获得了允许。
过去的研究认为，“日本”这一国号意为太阳升起的地方，使用这个国号意味着主张日本与唐朝对等，甚至地位比唐朝更高。
近年在中国发现了推翻这一说法的史料，那就是百济祢军的墓志。墓志是总结死者功绩的文章，一般刻在碑上，放进墓里。祢军是唐朝、新罗联军灭亡百济时参加唐军的百济人。他死于678年。
祢军的墓志中出现了“日本”一词，但那指的是百济。他的墓志是在唐朝制作的，可以说反映了当时中国对“日本”一词的普遍认识。也就是说，在7世纪的东亚，“日本”指的只是相对于中国的极东地区而已。以日本为国号意味着接受以中国为中心的世界观。也就是说，“日本”这一国号显示的是作为极东国家加入以唐（周）为核心的国际秩序的立场。
遣唐使提出请求以“日本”为国号，得到了武则天的许可。朝贡国是不能随意更改国号的，改国号需要得到皇帝的准许。这标志着“日本”向中华，也就是唐（周）朝朝贡的关系成为定例，绝不是表现与唐朝对等，甚至优于唐朝的主张。
在建造好新的都城、整理好律令之后，日本的目标就是加入唐朝主宰的世界秩序。朝鲜半岛战争进行的时候，武则天还只是皇后，她对日本朝贡使的到来感到相当高兴。
有好几样文物都显示日本朝贡使受到了武则天的款待。其中之一就是法隆寺所藏的“四骑狮子狩文锦”（宽134.5 厘米，长250 厘米）。这块锦布的外围是连珠重角圆环文，圆环中央画有果树（生命之树），树的两侧上下各有一名骑士，骑着天马，转身向后拉弓瞄准身后的狮子。天马的臀部有写着“吉”字和“山”字的圆形。锦布的制作使用了特殊技法，应该是7 世纪晚期，唐高宗、武则天时代设在首都里的宫廷作坊生产的，这些作坊有萨珊波斯宫廷作坊的工匠参与工作（长泽和俊、横张和子）。
遣唐使还获赐了《宝雨经》，这是一本为武则天即位正名的经书。正仓院藏有奈良时代的抄本，里面附上了抄写者在745 年五月一日写下的备注，说此经的目的应该是用佛教思想为武则天的即位背书，应该是武则天退位（705 年）前从唐朝请来的。除了《宝雨经》，另外一部用佛教为武则天即位背书的著作《大云经神皇授记义疏》也在此时传入了日本。
此外还有奈良国立博物馆所藏《刺绣释迦如来说法图》（劝修寺绣佛）。《刺绣释迦如来说法图》（高207厘米，宽157厘米）是在淡黄色的平绢上，用绢的捻丝使用锁绣和玉绣两种刺绣技法，绣出的56个佛、菩萨的群像。
值得注意的是画面下方中央与释迦相对的女性形象。有学者认为，女性身边的10名僧人表现的是武则天身边的10名僧人，女性就是武则天（大西磨希子）。这是一幅象征周（唐）朝的财富与文化的巨型刺绣佛像。
曾经作为留学僧入唐的粟田真人，应该能够正确理解武则天下赐《宝雨经》《大云经神皇授记义疏》以及《刺绣释迦如来说法图》的意义。
稳定的朝贡——遣唐使与年期
从第七次遣唐使以后，日本平均每隔二十年派遣一次遣唐使。840年，唐朝僧人维蠲写给延历寺僧人圆载的回信中有“约二十年一来朝贡”，东野治之认为这是“约定每二十年朝贡一次”的意思。
本来，朝贡是应该每年进行的。不过对于路途遥远的国家，每三年、五年、七年一次朝贡也是可以的，这种制度被称作年期制。中国自古以来就为朝贡国定立年期，年期制适用于日本也没什么奇怪的。不过，二十年一次的年期不见于他处。另外，东野关注的维蠲书信中所说的“约二十年”也可能是“大约二十年”的意思，可能只是表达“大约每二十年来朝贡一次”（坂上康俊）。
……早期的遣唐使除了特殊情况（如白江口之战的战后问题处理、送还唐使的使者、迎接藤原河清的使者等），基本上是每代天皇派一次使者。从这个角度出发，山尾幸久认为，遣唐使的其中一个性质是拥有“交涉权”的天皇每代进行一次的事业。值得注意的是，任命使者的时间点，不是天皇即位后不久，就是在决定继承人的时候。
如果遣唐使的派遣与天皇的世代交替有关，那这其实正是朝贡国应有的态度。过去东野主张的二十年一次的年期制长期以来一直广为人们接受，不过由于缺少可以证明年期存在的史料，现在看来山尾的说法成立的可能性更高。
不过，无论是约定好二十年一次遣使还是世代交替的时候遣使，都意味着日本并没有通过遣唐使提出与唐朝对等的主张，唐朝与日本都认同日本的地位是朝贡国。正如东野所主张的那样，日本遣唐使的性质毫无疑问是朝贡。
