2004年，陕西西安的一个神秘男子，潜入一座古墓。古墓中宝物众多，但他什么都没有拿，反而对重达27吨的石棺一顿猛拍。没过多久，墓中的石棺不翼而飞。后来，被一个美国收藏商以100万美元收入囊中。
这个盗墓的神秘男子叫杨彬，他是当地有名的盗墓贼。他曾经在博物馆不远的地方开过服装店，对文物产生了兴趣的他，就踏入倒卖文物的行业。
为此，他花了10年时间去学习文物知识，他收集的资料都能装满一间屋子了。功夫没白花，他成了有名的盗墓高手，拥有一个四层的地下文物修复厂，他还和国外的文物贩子有联系。
杨彬这一次发现的墓穴是武惠妃的墓穴，他没有拿走珍宝只是拍照，不是他浪费时间不盗墓，而是他想要先拍好文物的照片，等找好了买家再动手。
杨彬和他的团队，先后6次进入这个墓穴。他们非常小心，每次进入墓室都是分出人手在派出所和墓穴进口站岗，如果一旦有事立即撤出。
武惠妃的石棺长4米，高2.3米，整体的重量高达27吨。
椁外表是彩绘而成，呈现宫殿造型，通过运用立体浮雕的方式凸显皇家气质，而棺椁内则画满了侍女、鸟兽、花草等图案，虽是人工而成，却有浑然天成之感。
石棺外表是彩绘，内部使用了立体浮雕的方式构造成一个小型宫殿。石棺内部画满了侍女、鸟兽和花草，凹凸处还打了白色的粉底，所有的图画还采用了贴金，一看上去就知道价值不菲。
杨彬或许难以推断出这座石棺是谁的，但是他知道制作如此复杂精美的石棺要耗费巨大的人力和物力，非寻常人家能够做到，所以这座石棺的主人已经非富即贵。所以，即便困难重重，杨彬都要将它盗走。
对于一般人来说，这么笨重的石棺根本无法拿走。但是杨彬很聪明，他将石棺经过专门的手法分割成31块，使用一种叫作葫芦井的手工吊车，把这些石块从墓穴中拉出去。再分六次，将石棺全部装箱运走。
杨彬提早就将武惠妃石棺的照片发到国外，因为石棺造型精美所以根本不缺买家。他们将宝物运送到广州，再经过香港转运到美国，最后以100万美元的价钱卖给了一个美国的古董收藏商人。
杨彬作案手法高明，警方知道他在作案却没有确实的证据，所以多年都没能将他抓获。但是“天网恢恢疏而不漏”，2006年，西安警方破获一起普通的文物盗窃案，无意中抓住了杨彬的一个手下，顺带着杨彬就被抓捕了。
杨彬被抓后，相关的文物工作人员就立即对武惠妃的墓穴进行保护性开发。因为这座古墓已经被盗很多次，所以里边基本上已经没有任何有价值的文物能够推断出主人的身份。
幸好当地有个老农，他带着考古队去到墓室不远的一个角落，考古队员在当地找到几块碎片，研究发现，上边出现了“贞顺”两个字。专家们翻阅书籍，终于在《类编长安志》中发现了相关的记载，原来“贞顺”就是唐玄宗武惠妃的死后的谥号。
武惠妃，她是武则天的孙女，武则天在世时她小时候就时常被接入宫中玩耍，但是等到武则天去世，唐玄宗李隆基登基之后，她就沦落为宫中的奴婢。因为她长得貌美如花，才被李隆基纳入后宫。
武惠妃成为了李隆基最宠爱的妃子，她虽然不是皇后，但是却掌管着六宫，待遇也和皇后一模一样。李隆基是乐意将她封为皇后的，只是朝中大臣因为她是武则天的侄子武攸止的女儿，避免她成为另外一个武则天，都不同意她当皇后。
而且在唐朝时，在皇后之下只有贵妃、淑妃，贤妃，德妃四种，李隆基宠爱武惠妃，就给她特设了“惠妃”这个称号，后来在她去世之后，李隆基还特意给了他“贞顺皇后”的封号。
虽然杨彬被抓，可是那些流落到海外的文物都没有下落了。直道六年后，2010年，文物工作人员们经过多番的打探，他们终于找到了当年购买武惠妃石棺的美国古董商人。
经过多次谈判，古董商人被带到了盗墓的现场，工作人员向他证明他购买的石棺真的属于武惠妃的敬陵。经过两方的协商，古董商最后同意将石棺无条件归还。
2010年4月30日，武惠妃的石棺终于被运送回西安，石棺被认定为国家一级珍贵文物。武惠妃石棺是唐朝难得的珍品，是现存唐代墓葬中体积最大的石棺椁。它现在就在西安历史博物馆中免费让所有游客参观。
