人们常说，湖南人敢为人先，其中邵阳人又以吃的苦，霸得蛮著称。在明清时期，邵阳为宝庆府，我们今天就来说说宝庆人外出谋生的历史。
宝庆府的辖地包括今天的邵阳市全部和娄底市的新化等地。
雪峰山从北到南贯穿宝庆府西境，为资江流域和沅江流域的分水岭。雪峰山古称梅山，为“梅山蛮”世居之地，直至宋代，“梅山蛮”才归于“王化”而设立安化和新化两县。
宝庆府南部的城步、新宁、武冈等地，又属于“西南夷”世居之地。因此，自古以来，宝庆以民风彪悍闻名于世。宝庆又地处西南山区向洞庭湖周边平原地区过渡地带，各种文化在这里交织碰撞，塑造了宝庆人敢闯敢拼的精神。
宝庆人的第一次大规模外迁，是明朝初年的移民实边，属于被动移民。洪武十四年（1381年），为征服云南，并把汉人迁徙到云南与当地人混居，以彻底掌控此地，朱元璋派宝庆卫指挥使胡海率十万人进军云贵高原。这些到了云南和贵州以后，就地屯垦，成为了屯堡人。
（古屯堡）
600多年过去，一些屯堡人后裔还保留着宝庆的生活习俗，如做猪血丸子等食品。当地的流传的一首《来路歌》就清楚说明了这件事情：“祖籍原是湖广省，原是湖广宝庆人。洪武十四登龙位，三丁抽一上云南。抽走十万人和马，征剿夷蛮造反人。”云南昭通、贵州铜仁等一些地方，当地人还带有邵阳口音。
明朝初年，朝廷还进行了大规模的“江西填湖广”移民，但迁到宝庆的江西移民很快就被原住民同化，性格也差不多了。
明朝立国以后，政局安稳了两百多年，宝庆人口有了大规模增长，受限山地丘陵多，水田少的局面，宝庆人开始自发外出闯荡。
清朝初年，宝庆人开始大规模外出谋生。外出的宝庆人寻活路的方式无非两条，移民垦荒和外出经商。
移民垦荒主要是往西走，清初的“湖广填四川”招揽了一大批宝庆人前往四川种地安家。
四川乐山的五通桥区曾经有一条宝庆街，就是清朝初年由宝庆人建成的。迁徙到四川的宝庆人发现这里盐井资源丰富，就扎根这里开掘盐井，经营盐灶。凭着吃的苦，霸得蛮等精神，宝庆人的晒盐业越做越大，最终，汇集在这里的宝庆人建房子、会所，并形成了一条街道，被称为“宝庆街”
1949年以后，宝庆街先被改为顺利街，后被改为工农街，并延续至今。
要说宝庆人外出创江湖，名声最显赫的莫过于武汉的宝庆码头了。
明朝至清朝初年，宝庆人外出经商，去的最多的地方不是长沙，而是武汉。这是为什么？
两个原因。第一，当时湖南和湖北为同一个省，湖广布政使司，省府是武昌，当时的长沙只是和宝庆同级别的府。第二，过去经商主要走水路，宝庆人外出都是从资江下洞庭，再去武汉，而不是到洞庭湖后再溯江而上去长沙。
宝庆有一首老船工流传下来的《资水滩歌》，这首歌长达5000字，详细描绘了过去通过资江，从宝庆放木排到汉口的艰辛：“宝庆开船下汉口，象鼻滩来头一滩。竹子山塘把排放，艄公想起上河滩。”
资江中上游滩多水急，行船有一定的危险性，回程的时候，逆水而上更是艰难。为克服这个困难，宝庆人往往用山地出产的上好木材打造船只，或者扎成木排顺江而下。从宝庆输往汉口的货物主要有木材、煤炭、纸张、竹制品、桐油等。船只到达汉口卖完货物以后，有些船主直接把木船卖掉，把木排拆成木材卖光，再搭乘返程的货船而回。还有一些水手，就留在了码头上当搬运工。
（宝庆码头）
宝庆人在江边搭棚建屋而居，久而久之，这里就形成了一条宝庆街。
清嘉庆元年（1796年），宝庆人在汉口建立了自己的的专用码头——宝庆码头。围绕着宝庆码头，发生了很多血腥的争斗和血泪故事。最著名的莫过于这样一个故事。
宝庆商帮和其他商帮争夺码头地盘，双方在开始武斗前进行文斗。宝庆商帮的一个年轻人，直接光脚穿上烧红的铁靴子，走到油锅前，徒手捞起滚烫热油里放置的三枚铜钱。此举彻底吓啥了对手，见宝庆人如此斗狠不要命，对手主动退让了。
宝庆码头的领袖何元仑（新化黄牛山人）是一个非常有威望的人，他提出一套独具特色的“争码头”理论：“以礼为人，以武为帮，以智谋事。礼要服人，武要制人，智要取胜。胜者荣也，败者耻也“
到了清朝中叶，由于国门洞开，商业更为发达，汉口也更加繁荣，围绕着码头的斗争也更加剧烈。当时宝庆商帮的最大对手是财大气粗的徽商。宝庆商帮请来乡贤胡林翼、曾国荃、刘长佑等站台，徽商也同样请来了老乡李鸿章，双方在官场的明面上不好起太大冲突，又发展成了私斗。清咸丰年间，何元仑以七十多岁高龄亲自指挥武斗，双方均死伤二十余人，最后以宝庆商帮获胜而告终。
以武冈、新宁、城步、新化等县为主体的宝庆商帮，硬是在汉口打出了威名，外地商人不敢轻易大宝庆码头的心思。
到抗战爆发时，宝庆码头周边的邵阳籍商人，船工等已经达到了5万多人，当时武汉三镇的总人口也就124万人。1937年，由邵阳运往汉口的货物为，煤炭120万银元、木材80万银元，纸张60万银元。
抗战时，宝庆帮的船只大部分被征用，大多数宝庆人返回了故乡，还有一部分留在当地。1949年以后，武汉成立了国营的船运公司，这些留在当地的宝庆人大多成为了国营船运公司的职工，宝庆商帮彻底烟消云散了。
宝庆人外出发展，不得不提湘军。湘军为湖南人开阔了眼界，深刻影响着中国近现代史，做为湘军主要来源之一的宝庆人也借此闯荡世界，涌现了不少著名人物。但是，这一事件太大了，可以专门撰文探讨，就不在这里详细解说了。
还有一件历史大事中，宝庆人也大规模出湘，这次的目的地是西北。
清同治年间，陕甘回民起义后，部分宝庆人随湘军（如左宗棠部）西征，战后留居屯田：“大将西征尚未还，湖湘子弟满天山。新栽杨柳三千里，引得春风渡玉关。”
从简单的谋生需求，到“以天下人为己任”，宝庆人前仆后继，从资水走向五湖四海，造就了上世纪中叶开始人才井喷的局面。
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