新华社北京2月1日电 美国首都华盛顿里根国家机场发生撞机事故后，美国交通部1月31日限制直升机在这座机场周边空域飞行。
美国媒体报道，这场空难再次暴露出空中交通拥挤、空中交通管制人员不足、空管技术落后等困扰美国空运安全的沉疴积弊。
1月30日凌晨，在美国华盛顿里根国家机场，应急车辆在客机坠河事故现场待命。新华社记者胡友松摄
限制飞行
美国交通部长肖恩·达菲1月31日发布命令，大部分直升机即日起禁止进入里根国家机场附近两条航线的部分区域，只允许警用、医用和空防用途直升机、总统专用直升机飞行。限令将至少持续至美国国家运输安全委员会就1月29日空难发布初步调查报告时。
按照路透社说法，初步调查报告发布通常需要30天时间。
多家外媒称，华盛顿地区先前多次发生航空器“危险接近”险情，交通部时至今日才颁布限飞令颇有些“马后炮”意味。美联社援引美国航空安全报告系统数据报道，华盛顿地区过去20年来发生了大约12起直升机与民航客机在空中“危险接近”的险情，许多飞行员认为当地空中交通拥挤问题严重。
根据航空安全报告系统记录，2024年5月，一架军用直升机在一架民航客机下方飞行时由于距离太近，触发客机驾驶舱防撞警报。客机飞行员事后说，当时根本没有看到这架直升机，而空管部门也没有发出直升机接近的警告。
2024年12月24日，一架美国航空公司飞机降落在里根国家机场。新华社记者胡友松摄
另一名客机飞行员2015年也经由航空安全报告系统投诉，认为里根国家机场“可能是美国最危险的机场”，空管员“难以管理空中交通”，而军方直升机在这一区域的飞行令问题变得“更复杂”。
该系统显示，这次空难发生前一周，至少两架客机因直升机过于接近不得不放弃着陆。
美国国会联邦参议员乔希·霍利在社交媒体上说，不明白军用直升机为何“无论在夜间还是空中交通拥挤时”都在客机飞行的同一空域进行飞行训练。霍利呼吁，空难调查结束前，里根国家机场周边空域应禁止军用直升机训练。
美国国家运输安全委员会官员1月31日说，已找到此次空难中坠毁的“黑鹰”军用直升机上的黑匣子。出事客机的黑匣子前一天被寻获。
这是2020年3月10日在美国弗吉尼亚州阿灵顿拍摄的即将降落在华盛顿里根国家机场的飞机。新华社记者刘杰摄
痼疾重重
美国国会下属机构政府问责局在2021年发布的一份报告显示，在截至2019年的3年内，里根国家机场上空半径约50公里空域内日均飞过80架次直升机，其中包括30架次军用直升机和16架次执法机构直升机。
对于民航客机与军用直升机在占用空域上为何不断发生重叠，本次坠毁的军用“黑鹰”直升机所属航空营原飞行员布拉德·鲍曼解释道，军用直升机日常训练时为“力求真实”，时常与客机“擦肩而过”。
此外，华盛顿及周边地区民航线路拥挤问题同样严重。里根国家机场跑道较短，超过90%的进出港航班在最长的一条主跑道上起降，使其成为美国最繁忙的跑道之一，白天时段几乎每分钟都有飞机起降。
美国空管员短缺也严重影响航空交通。这次空难发生时，机场只有一名空管员同时管理客机和直升机的飞行，而通常情况下应有两名空管员管理。
1月31日，搜救人员在美国华盛顿里根国家机场旁的波托马克河上工作。新华社记者胡友松摄
美国联邦航空局的数据显示，尽管该机构持续多年招聘，全美眼下仍面临约3000名空管员缺口。另据法新社报道，受美国政府“停摆”导致空管员招聘难、新冠疫情解封后航空旅行需求大幅增长等因素影响，空管员人手短缺问题日益严重。在纽约、迈阿密等繁忙枢纽城市，空管员“到位率”不超过三分之二。
曾在联邦航空局担任管理职务的迈克尔·麦科米克认为，此次空难使空管系统成为关注焦点，这也许最终能为其解决系统维护、升级所需资金问题。麦科米克还呼吁部分陈旧落后的空管系统尽快采用新技术，将陆基系统升级为基于卫星的系统，以便空管员能及时有效与飞行员沟通。（王逸君）
