众所周知，中国古代已经有五千多年的历史了，并且在历史的长河当中，中国有很多特产，比如说我国的丝绸。中国的人民在很早的原始社会，就已经开始利用蚕丝来进行编织丝绸。直到汉武帝建立之后，丝绸成为了中国出口最多的特产。汉代时期的丝绸主要是通过波斯人远销到了罗马帝国，并且从中赚取了不计其数的外汇。
在那个时代，来自中国的丝绸被罗马人看作奢华的象征，而有钱人也以丝绸而感到自豪。当时的凯撒大帝穿着一身金色丝绸长袍出现，让罗马人羡慕不已，受到了凯撒的影响，罗马每年会进口大批丝绸，当时罗马人刚刚铸造金币，便立即向东流通，以换取丝绸。大量金币的外流，使罗马人开始感到不安，于是当时的罗马皇帝特别下令禁止贵族们再穿丝绸。但是这一命令却没人听，因为皇帝本人对丝绸也十分喜爱。
到了第4世纪，罗马皇帝秘密派了一队间谍来到了中国，并且命他们取回丝绸的配方。那时中国正处在南北朝的时期，于是来自罗马的间谍伪装成传教士和商人，得知其丝绸的原料是一种虫子吐出的丝。此后中国的政府为了能够垄断蚕丝和丝绸之间的秘密，一直禁止蚕丝出口。但是罗马的间谍技术娴熟，他们找到了一些竹杖，在其中制作了机关，把蚕和桑叶种子装进了竹杖里。因此，罗马人轻而易举地瞒过了士兵，并且偷走了丝绸秘密，将其带回了自己的家乡。
因此，东罗马的丝绸工业迅速崛起，并且他们的制作精良，甚至可以和中国的丝绸相媲美。而罗马的拜占庭丝绸以其绚丽夺目的色彩吸引顾客，制造者利用金线或者其他材料，进行专门设计之后将华丽的图案点缀在丝绸上。
从那以后，中国的丝绸生意被大大削弱，这让中国遭受了非常大的损失。尽管中国的丝绸也一直在出口，但却依旧被东罗马丝织业影响着，随着时间的推移，我国丝绸的损失已经不能用钱来衡量了。
罗马丝绸的生产以及销售成了罗马的一个重要的垄断行业，当时的丝绸都是在皇家的丝绸厂中进行加工，然后再卖给指定买家。罗马的丝绸卖到了欧洲，赚了很多钱，并且将大部分收入都用来组建军队了。查士丁尼利用丝绸的收入，打败了波斯，还打败了许多日耳曼的国家，差点使两个罗马再次统一。
1204年，西欧攻占了东罗马的首都，彻底摧毁了东罗马的丝绸织造工业。尽管如此，罗马的丝织技术还是顺利地被传到了西欧，并且在意大利的沿海地区出现了非常繁荣的丝绸业。从那时起，西欧也不再依赖罗马和中国产生的丝绸了。
这一教训是非常严重的，因为古代中国人并没有意识泄露国家秘密会造成什么后果，最后罗马人轻易地偷走了我们的丝绸技术，给中国的丝绸贸易带来了巨大的损失。
