美国东部时间当地时间29号晚上9点左右，一架美国航空公司客机降落过程中在华盛顿特区半空与一架直升机相撞。这是美国二十多年来最严重的一次空难。特朗普30号亲自召开记者会证实，无人生还。
客机与直升机相撞后坠入河中
据联邦航空管理局FAA表示，事发时，美国航空（American Airlines）的庞巴迪CRJ700支线喷射机在接近华盛顿里根国家机场33号跑道时，与一架西科斯基H-60直升机（通常称为黑鹰直升机）在空中相撞。
美国航空（American Airlines）声明说，5342航班从堪萨斯州的威奇塔市（Wichita, Kansas）飞往华盛顿，但在里根机场准备降落前发生事故。该航班由太平洋西南航空（Pacific Southwest Airlines，简称PSA）的庞巴迪CRJ700支线客机执飞，客机载有60名乘客，以及4名机组成员。
哥伦比亚广播公司还从五角大楼官员处获悉，与客机相撞的黑鹰直升机，从位于里根国家机场西南部距离约15英里（24公里）的维吉尼亚州贝尔沃堡（Fort Belvoir）起飞，发生碰撞时，机上有三名美军士兵。
社交媒体上传播的视频显示，客机在降落过程中，直升机从后方撞上客机，两机在夜空中形成黄色火球。客机坠入了河中并断裂称了两段，直升机则坠落在客机残骸附近，倒插入水中。
打捞工作艰难无生还者
事故发生后，数百名华盛顿市的警方、消防员和海岸警卫队立即展开大规模搜救，但现场条件恶劣。事故发生时天色已黑，加之严寒，强风和河面浮冰，搜救工作“极端困难”。附近可见救援直升机在河面上空搜索，照明灯扫过水面。大批消防车停靠在事故现场附近，其中一些拖着橡皮艇，准备参与营救。
华盛顿哥伦比亚特区消防和急救部门负责人约翰·唐纳利（John Donnelly）表示，救援难度主要来自大风天气，以及水上的浮冰。他说：“而且因为光线不太好，必须搜寻每一寸空间，对于救援人员来说，这种潜水条件非常艰苦。”
截至周四上午，救援队已经从波托马克河中打捞出28具尸体，目前没有任何的生还者。事实上，波托马克河当时的水温仅有2摄氏度，且漂有浮冰。据专家表示，在这种温度下，人们在水中只能待15到20分钟左右，之后会因为失温而陷入昏迷进而死亡。
美国花样滑冰队悲剧的一夜
被撞客机上，有不少美国花样滑冰队队员。据美国的花式滑冰管理机构在一份声明中证实，该协会有15名滑冰运动员登上了该失事航班，此外，死者中有还包括除了运动员外的教练和他们的家人。
这份声明中写道：“这些运动员、教练和家人刚从堪萨斯州威奇塔举行的与美国花式滑冰锦标赛联合举办的国家发展训练营返回家中。这场无法形容的悲剧让我们深感悲痛，我们深切哀悼遇难者家属。我们将继续关注事态发展，并将及时发布更多信息。”
美国花样滑冰协会表示，他们刚从国家发展营返回，这是一个为有前途的年轻运动员举办的高级训练营，与美国花样滑冰锦标赛同时举行。这些运动员是参加下一届冬季奥运会的美国代表队精英，这次事故对美国花滑队是毁灭性的打击。
花滑队员的不同命运
26岁的Spencer Lane是花滑队的一名成员，他在客机起飞前（周三晚上7点左右），在自己的Ins上发布了一张照片，照片显示这架飞机在堪萨斯州威奇托机场的跑道上滑行，然后准备起飞进行飞行。
他配文是 ICT -> DCA - 威奇托德怀特 D. 艾森豪威尔国家机场和罗纳德·里根华盛顿国家机场的代码。原本他只是顺手分享自己的生活，不想却成为了他生命中最后的回忆。
而另一位年轻的花样滑冰运动员则可谓是命大福大！他因为自己的宠物狗太大而被禁止登机，躲过了这场劫难。
乔恩·马拉维拉（Jon Maravilla ）原本也是 5342 航班上的乘客之一，但在登机时，他被乘务员告知不能带狗上飞机，因此他临时决定改乘地面交通。当时他还发了几个Ins story，一次不爽的登机被拒，没想到竟是和死神擦肩而过。
从花滑队登记的名单来看，不少运动员还是在母亲以及家人的陪同下参加训练的。其中不泛华裔选手的名字。
特朗普借事故怒喷政府多元化
这场事故发生后的第二天，特朗普亲自出现在白宫简报室，就这场撞击事件进行发言。他表示在“痛苦的时刻”向美国人民发表讲话，并且在讲话前要求大家默哀一分钟。
特朗普确认了这场事故“非常不幸，无人生还，但现在的工作仍然是救援。周三是我们国家首都和我们国家历史上黑暗而痛苦的夜晚。”
但是特朗普很快从严肃的语境中，转变为对拜登和奥巴马政府的猛烈抨击，尤其是政府的招聘计划。特朗普说：“这些职位必须由优秀的人才担任。”而特朗普批评联邦航空管理局为了多元化、公平和包容性（DEI）计划，雇用残疾人士所做的努力，包括侏儒症、肢体缺失和智力障碍。
“联邦航空管理局内部的一个团体……认为劳动力太白人化了，他们齐心协力让政府改变这种状况，并立即改变。这是在奥巴马政府时期。”
之后特朗普将炮火对准了拜登政府的交通部长的皮特·布蒂吉格：“他现在是个灾难。他只是在胡说八道，好吧，他管理着45,000人，他用他的多元化把事情搞砸了。”特朗普上任头两周就迅速试图取消政府中的多元化、公平和包容性（DEI）计划。
特朗普还将矛头指向“黑鹰”直升机的三名飞行员。他表示，事故发生前，这架直升机未按照指令行事，称此次撞机事故是“多重错误决策的结果”。因为直升机本可以停下来。特朗普还说这架直升机本不应与客机在相同高度飞行，并指出周三晚上的能见度“非常好”。特朗普还暗示，直升机飞行员佩戴夜视镜可能影响了可视范围。“夜视镜可能会改变他们的视角，这可能是导致视野不清的一个原因。在晴朗的夜晚，有时不用夜视镜反而看得更清楚。”
与特朗普一同出席简报会的国防部长皮特·赫格塞斯在周四早些时候发布的视频中表示，这支直升机机组“经验丰富”，当时正在进行年度夜间评估，并使用夜视镜操作。
美国航空CEO指责直升机
而美国航空公司首席执行官罗伯特·艾索姆似乎将责任归咎于美国陆军黑鹰直升机飞行员处于错误的位置。他说：“目前，我们不知道军用飞机为何会进入 PSA 飞机的航线。”
而交通部长肖恩·达菲则质疑了通信系统：“我想说，这是标准通信，所以军用直升机和美国航空公司航班之间的通信没有中断，如果你问这个问题的话。飞机和塔台之间有通信！我想说直升机知道飞机在该地区。我们将等待从这个有利位置传来的所有信息，但是……
达菲表示，军用直升机和客机都像之前数百次飞行一样，飞行着“标准飞行模式”：“昨晚天气晴朗；直升机处于标准飞行模式。如果你住在华盛顿特区，你会看到直升机在河上来回飞行，美国航空公司的航班在降落时采用了标准的飞行模式，所以军用飞机在河上飞行，飞机降落在里根机场的情况并不罕见。”
美国飞行密度最高的地区
这次坠机发生在美国最敏感的空中走廊之一，由于距离白宫、国会大厦、五角大楼和许多其他民用和军事设施很近，出于安全考虑，许多空中走廊的运营都是保密的。华府地区拥有3个主要机场、11 个地区机场和55个直升机场，其中不包括军方运营的机场。
根据FAA的数据，2017年至2019年期间，50个实体运营了大约88,000次直升机飞行。大多数与军方有关，但其他包括医疗机构、州和地方执法机构以及联邦机构的飞行。
军用直升机和海岸警卫队直升机经常在河上低空飞行，与华盛顿里根国家机场使用频繁的起飞和降落路线上的飞机共享天空。多年来，机场周围的天空、跑道和滑行道上的拥堵引发了安全担忧。国家机场每年接待 1500万名乘客，现在接待2500万名乘客。
议员们于2023年提议在国家机场增加更多航班，以服务新的长途航线。反对者对这一想法提出了安全问题。去年，作为资助联邦航空管理局的立法的一部分，国会增加了五次往返航班。这一决定遭到了华盛顿特区国会代表团成员的反对，他们长期以来一直认为机场已经满负荷运转。
所以，华盛顿的上空，对飞行员来说是美国最复杂的挑战之一，他们必须依靠层层程序和电子保护措施来避免灾难。美国航空公司机长丹尼斯·塔杰尔表示，这意味着飞行员在飞入机场时必须保持最佳状态。“这是一个繁忙的蜂巢，它非常紧凑，交通量很大。”
两架飞机在相撞前几刻的航线和高度如何相交将受到密切关注。作为防止空中相撞的另一层保护措施，客机配备了交通警报和防撞系统 (TCAS)，该系统会自动向飞行员发出警报，以避免即将发生的碰撞。专家表示，调查人员将确定飞行员是否收到了系统发出的任何警告，军用飞机是否被系统检测到，或者它是否在如此低的高度发出警报。
据联合航空公司退休飞行员罗斯·艾默 (Ross Aimer) 称，当飞机接近地面时，系统会逐渐限制其发出的警报数量，以避免分散飞行员的注意力。
BBC采访美国航空顾问杰弗里·托马斯（Geoffrey Thomas），他表示美国拥有世界上最安全的航空系统，“这种事情本不应该在美国发生，空中相撞本应成为过去，新技术使得飞机之间能够透过电子通讯来警告飞行员即将发生相撞。”
托马斯说：交通防撞系统（TCAS）在过去的几十年中挽救了成千上万人的生命。所有商用飞机和大多数军用飞机都配备了这项技术。“从技术上来说，这次坠机根本就不应该发生。这令人困惑，也令人悲伤。”
根据CNN报道，在坠机前不久，可以听到一名空中交通管制员询问直升机是否“看到”了这架美国航空公司的客机。空中交通管制部门再次发出警告，但几秒钟后就发生了碰撞。但这段音频中无法捕捉到直升机对空中交通管制警告的任何反应。
安柏瑞德航空大学专门研究空中交通管制的副教授迈克尔·麦考密克表示，机场复杂的交通模式和夜间空中交通管制员人员配备水平较低且自满，可能是导致事故的一个因素。
虽然调查还在进行中，但无论是美国总统还是航空专家目前都一致认为：“这是一场可以避免的不幸悲剧！”
