春节不是一个“节日”，而是一个“节期”
准确说来，春节不是一个“节日”的单元时间，而是一个“节期”的系列时段。
传统的春节一般指除夕和正月初一，是农历年（又叫阴历年）的第一天，俗称“过年”或“过大年” 。在民众的意识里，从腊八或小年开始，到元宵节，都叫过年。
春节的历史悠久，早在《尔雅·释天》中就有“夏曰岁，商曰祀，周曰年，唐虞曰载”的记载，正月初一在历史上也有元正、元日、元旦等称呼变化。
春节的源起，概由上古时代岁首祈岁祭祀演变而来。
在古代，“岁”是一种收割和祭祀工具，“年”字表示庄稼成熟（年字最早的写法是一个人背负成熟的禾的形象）。人们以多种形式庆祝丰收、祭天祭祖、驱除鬼神，祈求来年五谷丰登、人畜兴旺，逐渐形成了过年的习俗。
上古社会膜拜自然，岁时信仰中体现着人们对神秘自然的礼敬。
隋唐春节称为元日、岁日、元正。元日是新春的节日。唐开元年间《假宁令》规定，元日、冬至各给假七日。元日七天假期是年前三天、年后三天。每逢元日，朝廷照例举行早朝大典，庆贺新年。
清代也非常重视过年，宫廷过年十分奢华，先是百官入殿跪拜，后有授茶仪式、歌舞表演、杂戏演出，最后以韶乐结束。如遇到皇帝大寿正庆或十年国庆，要“特行宴礼”，仪式和内容更加盛大和丰富。
虽然各个时期春节的名称不一，但“过大年”的习俗却传承下来，可谓不同在名，不在实。
从上古时期的年终祭祀、岁末庆典到现代的电子鞭炮和微信拜年，过年习俗在文化内涵上包罗万象，在实践形式上纷繁多样，在精神内核上始终不渝。
在传统的农耕社会，春回大地、终而复始、万象更新的立春岁首具有重要意义，衍生了大量与之相关的岁首节俗文化。
百节年为首、四季春为先。吃年饭、贴春联、穿新衣、挂灯笼、祭先祖、访亲友、逛庙会等主要以家庭为单位的庆贺活动，是中国人体会认同感和历史连续感、强化人与自然和谐共生、巩固人与人之间和睦相处理念的鲜活载体。
2023年12月22日，联合国大会将农历新年确定为联合国浮动假日，再次印证了春节在国际社会中的重要地位。
受到中华文化的影响，世界上一些国家和地区也有庆贺新春的习俗，非洲埃及到南美洲巴西，从纽约帝国大厦到悉尼歌剧院，中国农历新年在世界各地掀起了“中国风”。
2024年12月4日，“春节——中国人庆祝传统新年的社会实践”成功列入联合国教科文组织人类非物质文化遗产代表作名录，进一步彰显了春节所蕴含的全球价值。
联合国教科文组织保护非物质文化遗产政府间委员会评价：“传统春节不仅有悠久的历史，而且与人类未来发展的重大议题有密切关联。”
春节将至，生活在世界各地的中国人将开展一系列庆贺活动，以喜悦的心情迎接“一元复始，万象更新”。
