南宋绍兴十年（1140 年），中原大地战火纷飞，金兵在完颜宗弼（即金兀术）的率领下肆意横行，南宋军队大多望风而逃，唯有岳飞、张俊、韩世忠等名将的部队能与之抗衡。彼时的战争局势，宛如狂风中的飘摇孤舟，南宋命运悬于一线。
金兀术堪称金国的激进主战派，他训练的 “拐子马”“铁浮屠”，代表了那个时代骑兵的巅峰水准。绍兴九年（1139 年），金兀术发动兵变，诛杀主和派后，于次年挥师南下，大举进攻南宋。而岳飞，这位在中国军事史上闪耀千古的名将，成为了金兀术前进路上的强劲阻碍，他们之间的郾城之战，更是改变了战争的走向。
起初，岳飞的背嵬军在战场上连战连捷，收复诸多失地。然而，随着分兵占领收复之地，岳飞手中的兵力逐渐减少。到郾城时，他麾下兵力不足一万，而金兀术却率领一万五千铁骑气势汹汹地杀来，妄图毕其功于一役。但岳飞岂是等闲之辈，他巧施战术，令岳云率八千背嵬军采用游击战术，消耗敌军体力，又派出一支千人 “镰刀队”，专砍 “铁浮屠” 的马腿。经过一下午数十回合的激烈厮杀，金兀术的数千 “铁浮屠” 损失惨重，他本人也抱头鼠窜。心有不甘的金兀术再次集结兵马进攻郾城，却又在郾城以北的五里店被岳飞以逸待劳，再次击败。
接连两次败北，金兀术恼羞成怒，不顾一切地调集十二万大军，誓要与岳飞决一死战。命运的齿轮在此刻转动，岳飞手下猛将杨再兴外出巡逻时，在小商河遭遇了金兀术的大军。当时，杨再兴仅带了三百人马，面对十二万敌军，这场实力悬殊的战斗看似毫无悬念。
但杨再兴毫不畏惧，手持铁枪，死战不退。一场天昏地暗的拼杀后，他以三百人马击杀敌军近三千人，其中还包括一名万户长和一百多名百户长。战斗结束后，金兵火化杨再兴的尸体，烧出的箭头竟重达十多斤，金兀术看到这一幕，额头上也不禁冒出冷汗。
岳家军之所以能在南宋众多军队中脱颖而出，关键在于其严明的军纪。在那个多数军队军纪涣散，攻城后烧杀抢掠成风的时代，岳家军却喊出 “冻死不拆屋、饿死不掳掠” 的口号，其军纪堪称冷兵器时代的典范，几乎可与现代解放军相媲美。凭借这样的纪律，岳家军在颍昌之战中，面对强敌毫不退缩，杀得 “人为血人，马为血马”，金兀术的女婿夏金吾也命丧于此，金兀术一路败退至开封。在朱仙镇之战中，岳飞仅派出五百背嵬军先锋，就将金兀术的十万大军打得七零八落。此时的金兀术已被彻底打怕，准备渡黄河逃回金国。
就在这关键时刻，一个北宋太学生出现，阻拦金兀术，声称岳飞很快会退兵，开封能守住。金兀术起初觉得此人荒谬至极，但在太学生的劝说下，他决定赌一把，留在开封。事实证明，这个太学生虽然道德败坏，但对南宋朝廷的判断却很准确。宋高宗赵构在抗金一事上摇摆不定，精神分裂。岳飞捷报频传时，他却一天之内连发十二道金牌，召回岳飞，致使岳飞十年北伐成果毁于一旦。
秦桧，这个历史上臭名昭著的人物，很可能也是 “宋奸”。绍兴十一年（1141 年），金兀术致信秦桧，提出和谈的条件是先杀岳飞。秦桧立刻行动起来，他的党羽万俟卨、罗汝楫弹劾岳飞在攻打淮西时 “逗留不进、贻误军机”，秦桧趁机将岳飞贬为闲职，剥夺其兵权。之后，秦桧又威逼利诱岳飞的原部下王贵，让他陷害岳飞。张俊抓住张宪严刑拷打，逼他承认谋反且与岳飞有关，但张宪宁死不屈。张俊竟自己伪造口供，岳飞和儿子岳云也因此被关进大理寺。
在审讯过程中，岳飞面对空穴来风的指控沉默不语，他脱下上衣，露出背上 “精忠报国” 四个大字，令审讯者自惭形秽。主审官何铸认为岳飞冤枉，要求仔细审查，却遭到秦桧的拒绝。秦桧换上万俟卨继续审讯，万俟卨对岳飞严刑逼供，使用了 “披麻拷” 这种极其残忍的刑罚。将麻布和鱼鳔一起煮后敷在伤口上，待其干燥粘在血肉上，再猛地撕下，连皮带肉一同扯下，其疼痛程度远超常人想象。即便如此，岳飞仍坚贞不屈。
“绍兴和议” 的消息传来，南宋将淮河以北的所有土地割让给金国，每年还要上供银绢各二十五万两、匹。岳飞得知后心如刀绞，但他依旧没有承认谋反。万俟卨伪造证据，列出岳飞的 “五大罪”，欲置其于死地。李若朴、何彦猷等众多人为岳飞鸣冤，甚至赵家的宗正卿赵士㒟以全家上百口人的性命担保岳飞无罪，却都遭到革职罢官、流放处死的命运。韩世忠质问秦桧岳飞何罪，秦桧竟以 “莫须有” 的罪名回应。
绍兴十一年十二月二十九日（1142 年 1 月 27 日），岳飞最终被以 “拉肋” 的残忍方式处死。将人绑在柱子上，双手用铁链绑住向相反方向拉，致使胸肋向内挤压，肋骨折断扎进心肺，人很可能在这之前就因肺部无法扩张而窒息死亡。文学作品中 “风波亭一杯毒酒” 的说法，不过是后人对岳飞的美好期许，希望他能少受些痛苦。临终前，岳飞在供状上写下 “天日昭昭！天日昭昭！” 八个字，这是他对不公命运的悲愤呐喊，也是对正义的坚定信念。
岳飞之死，是南宋的奇耻大辱，更是历史和人性的悲哀。赵构、秦桧等人明知岳飞无罪，却为了一己私利，置国家大义和民族尊严于不顾，以残忍手段杀害岳飞。他们的所作所为突破了人类的道德底线，永远被钉在历史的耻辱柱上。岳飞虽死，但他的精忠报国精神和卓越军事才能，成为了中华民族宝贵的精神财富，激励着一代又一代人为国家和民族的尊严而奋斗。
参考文献：
中国古代刑讯制度及其评析 姜小川《证据科学》,2009年.05期
春秋褒贬于斯寄——《岳飞十讲》读后 傅炳熙《全国新书目》,2020年.09期
关于岳飞冤狱的几点思考 苏元元《杭州文博》,2018年.01期
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