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文|万象硬核
编辑|万象硬核
«——【·前言·】——»
会开黄色花朵的植物有哪些？人们可能会想到很多，菊花、蜡梅、迎春花、黄玫瑰等等，这种颜色的花朵在植物中并不算特别。
但是有一种黄色花朵却是独一无二的，它是一种身形高大的乔木，能长到几十米高，还是母木莲家族中唯一会开黄色花朵的树，因此这朵黄花格外美丽特别。
人们在哪能够见到这朵美丽的黄花呢？
它最初发现的时候仅有两株，极其稀有，而在湖南省的连云山上也有一株，护林员一直悉心照料，但是却一直不知道这棵树的真实身份，19年后才揭晓答案。
«——【·首次发现·】——»
在江西宜春有两株高大的乔木，它们有碗口粗细，一直生长在这里，相距不过10米，当地人也并不知道它们到底是什么树，倒是和木荷长得有些相似，于是便将其称为水荷树。
1988年，江西的一位植物学家前来考察，他无意中发现了这两棵树，它们的树皮是灰白色的，仔细观察之后专家觉得应该是木兰科的植物，但具体是那种却说不上来，好似从未见过。
于是他就折了枝条等制作成了标本带回去研究，因为发现的时候它并没有开花结果，这给判断它是什么物种带来了一定的难度。
专家之后就特别留意了这两棵树，在它们花期和结果期的时候都采集到了标本，但是因为条件有限，对新物种的认定也颇为艰难，从发现到确认耗费了6年的时间。
1994年，专家将其命名为华木莲，第二年又改名为了落叶木莲，经过研究发现，这种植物是我国特有的植物，此前还从未被发现过。
落叶木莲还曾引起过国外专家的关注，表示愿意用自己国家名贵的种子来交换。
它的发现固然让人欣喜，但是它们的野外种群情况却不容乐观，在1999年的时候就被列为了保护植物，在国际上也是很受关注的濒危植物。
之后专家们也在多个地方寻找过它的踪迹，但是都一无所获，只在2003年时，在湖南的永顺县发现过它的野生种群，但是数量也很有限。
这也成了落叶木莲目前已知的仅有的两个分布地点，此后的二十年里再也没有过新的发现。
«【·守护19年不知身份·】»
而就在2023年，人们却又意外发现了一株，成了在湖南发现的落叶木莲的第二个分布地点，那么之前为什么没有发现呢？
实际上早就有人发现了它，并且悉心照顾了19年，但是却一直不知道它的身份。
欧阳吉安是一名护林员，他的日常工作就是拿上砍柴刀，背上水壶，穿上解放牌的布鞋，去到连云山中巡护这片山林。
十几年的工作经验，让他对这片大山极为熟悉，山上有哪些树种他都十分清楚。
2003年的时候，他在巡护的过程中发现了一棵特别的树，他虽然对大山里的植物熟悉，但是并不全都知道它们的姓名。
他觉得这棵树很是特别，就在随身携带的地图上标注出了它的位置，时不时得还回来看一看，就这样过了5年。
2008年，一场突如其来的冰雪灾害，给山上的植物带来一场灾难，很多树都被这场强降雪压倒了。
欧阳吉安惦记着那棵奇特的树，前来查看，却发现它果然非同一般，周围的树都受到了不同程度的“重伤”，而它只是轻微“擦伤”，折断了几根树枝而已。
这棵树顽强地挺过了暴风雪，欧阳吉安此后更加关注它的情况。
2023年4月，有专家来到了湖南省调查生物多样性的情况，因为欧阳吉安对山里很熟悉，就让他帮忙带路。
他将专家带去了这棵树附近，希望专家能够解答心中的疑惑，这究竟是一棵什么树。
而经过专家的鉴定，这正是“销声匿迹”20年的落叶木莲，而欧阳吉安也终于知道自己守护了19年的树到底是谁。
这棵落叶木莲的高度有20多米，胸径67厘米，生长状态很好，发现时正值花期，黄色的花朵在一片绿意的山林中很显眼，但是周围还是存在很多的威胁。
周围的毛竹生长十分茂盛，如果不赶快保护，这些毛竹就会侵袭，影响到落叶木莲的生长。
«【·奇特的落叶木莲·】»
落叶木莲是木兰科木莲属的一种珍稀植物，以其独特的形态和生态习性备受关注，它是世界上唯一开黄花的木莲植物，具有重要的科研价值和生态意义。
木兰科植物在地球上也有非常悠久的历史，其植物化石可以追溯到约1.4亿年前的白垩纪，是开花植物演化早期的代表。
木兰科植物主要分布于北半球的温带至亚热带地区，包括东亚、东南亚和美洲的部分地区，东亚地区，尤其是中国，是其多样性中心之一。
在木兰科植物当中，大多数为乔木或灌木，少数为藤本植物，它们的花大而美丽，通常为两性花，花瓣和萼片多螺旋排列，结构对称，花被片颜色多为白色、粉色或紫色，像是落叶木莲这样黄色的花很罕见。
木兰科植物在生态系统中具有重要的功能，许多树种是森林生态系统的关键组成部分，其花朵的美丽和芳香使其在园艺中应用广泛，一些种类还具有药用、木材和香料价值。
木莲属是木兰科中比较古老的一类植物，以乔木和灌木为主，该属植物因其厚实的革质叶片、优美的大型花朵和聚合果而著名。
落叶木莲是木莲属中一种非常特殊的植物，是目前木莲属中唯一的落叶植物和唯一开黄花的植物。
除此之外，还有一项重要意义，它将木兰属和木莲属连接到了一起，它的名称从“华木莲”改为“落叶木莲”也是因此。
在最初的时候，落叶木莲被认为是一个独立的新属，但是最终经过研究发现，它的种种形态特征更加符合木莲属的植物，于是将其归入其中。
落叶木莲因分布范围狭窄且种群数量稀少，被列为易危物种，而它在保护区内被发现也说明保护区建立的成效，对濒危植物来说，这是一种有效的保护方式。
目前它们的野生种群依旧十分稀少，但是人们已经掌握它繁殖的秘诀，在长江以南多地都进行了推广种植。
然而发现落叶木莲不过30多年，它还有很多值得人们挖掘的奥秘，对它的保护仍需继续。
参考：
红网《20年来首次！湖南文理学院专家团队在连云山发现珍稀树种落叶木莲》，2023-4-18
华声在线《护林员悉心呵护19年 没想到是珍稀植物“落叶木莲”》，2023-4-29
中国管科院红豆杉中心《中国特有的古老珍稀濒危植物——落叶木莲》，2019-6-9
澎湃新闻《[树木传奇]落叶木莲：木兰新贵 天赐佳树》，2019-7-1
