在特朗普正式就职之后，其新一届政府班子也正式浮出水面，拥有西班牙血统、曾担任参议院情报委员会副主席鲁比奥，成为了新班子中第一个被确定的人选。在投票中，一向以两党党争闻名的美国国会以99:0的结果通过了对其的任命，唯一缺的一票还是他自己，因为他必须在辞去议员以后才能出任国务卿一职，几乎全票通过的成绩足以显得他在美国政坛的人脉不容小觑。
不过对于中国来说这并不是一个好消息，多年以来鲁比奥一直以坚持对华强硬立场闻名。之前美国对中国采取的一系列制裁措施几乎都有他参与其中。多年来长期在涉及西藏、香港、南海等中国内政的问题上对中国多加指责，也因此被中国予以制裁。
就在就职前一周，鲁比奥还在参议院的听证会上对中国进行攻击，称中国是依靠侵犯美国的利益才走到了今天超级大国的地位。除此之外，他还将中国定义为美国在21世纪最大的挑战，称中国对美国的威胁远大于当年的苏联。
特朗普选了这么一个人当国务卿，几乎可以预见今后四年中美间的交流将会充满挑战。
第一个挑战就是双方之间能否进行正常的交流。如果中方不解除制裁的话，那么今后这位国务卿将无法入境中国，当然也谈不上访华了。
在1月21日的外交部例行记者会上，有媒体质疑中方的制裁是否会给两国的关系发展制造障碍，并询问中方是否会解除对其的制裁。
对此中方并没有直接回答，首先明确了中方将坚决维护国家利益的态度，并表示中美两国的高层官员有必要以适当的方式保持接触。这个回答既维护了国家的利益，也没有把话说死，高级官员可以是国务卿也可以不是，中方对他采取怎样的态度完全都取决于鲁比奥自己的表现。
同时有媒体注意到在中国的官方媒体中已经把“Rubio”的中文翻译从“卢比奥”改成了“鲁比奥”，在22日的记者会上有媒体提及此事，询问发言人这是不是意味着中方已经解除了制裁？
发言人毛宁则表示，中方的制裁针对的是损害中国正当权益的言行，并表示重要的是鲁比奥的英文名，而不是音译名字。
这一回答可以说是对前一天回答的补充说明——不管是“卢比奥”还是“鲁比奥”，重要的是他这个人做了什么，而不是他叫什么名字。
值得一提的是，在美国当地时间21日，鲁比奥与澳大利亚、日本、印度外长举行了“四方安全会谈”。虽然这四个国家凑在一起讨论的必然是印太地区的问题，其中少不了提到中国，但是在会后的联合声明中，却只是提到了印太地区正在“面对威胁”，刻意避免提到中国，显然鲁比奥也知道作为国务卿和议员的区别，开始收敛自己，谨慎地对待中国话题。
