时间过得真快，转眼间就到小年了，春节的氛围越来越浓了。小年过后，用不了几天就将送走甲辰龙年，迎来乙巳蛇年！
“一家之主”，对乙巳蛇年的预测是“七龙治水，四牛耕田。”意味着新的一年整体旱涝并存，有些地方可能会有旱情发生。
这里说的 “一家之主”可不是指父母，而是指“灶王爷”。灶王爷也称灶神、灶君，是中国古代神话传说中主管饮食之神，后被尊为督察人间善恶的司命之神，在小年这一天会向天帝汇报这家人一年的善恶行为。
传说灶王爷有两个罐，一个是记录这家做恶事的“恶罐”，一个是记录这家做善事的“善罐”。
有些人家一直做“恶事”，灶王爷就把他做的每一件恶事都记录在一张小纸条上，然后投入到“恶罐”里。由于做的恶事太多，把“恶罐”都装满，溢出来了，灶王爷就会给这家贴上一个“恶贯满盈”的标签。玉帝会根据灶王爷的汇报，再将这一家在新的一年中应该得到的吉凶祸福的命运交于灶王爷之手。
那么小年祭灶有什么讲究呢？牢记“1忌、2吃、做3事”，遵循传统，送灶神接好运。
一、小年“1忌”忌女子祭灶
小年传统习俗祭灶，即祭拜灶神。人们起初因敬仰崇拜火而信仰灶神，后寄寓对美好生活的向往。
传说小年夜，掌管灶火饮食的灶王爷要上天向玉帝汇报一家善恶，玉帝依言赏罚，决定这家新年吉凶，所以人们极为敬重。
古代，为让灶王爷在玉帝面前多美言，小年傍晚，人们会在灶王爷画像前摆香案，供糖果、水果、美酒，等其“酒足饭饱”，在门外放鞭炮恭送，以此“收买”灶王爷，祈求“上天言好事” 。
需要了解的是，在古代有“男儿酌献女儿避，酹酒烧钱灶君喜”和“男不拜月，女不祭灶”的讲法。
在古代典籍《酉阳杂俎•诺皋记》里，有这样一段记载。相传，灶王爷原名张单，他的妻子丁香温柔贤惠，把家里操持得井井有条，对公婆也极为孝顺，一家人日子过得和和美美，温馨又幸福。
然而，命运的转折总是突如其来。张单外出经商，发家致富后，却没能守住自己的本心。他开始放纵自己，渐渐对家中的妻子丁香没了感情，移情别恋。更让人不齿的是，为了娶妓女海棠，他狠心地休掉了丁香。
可谁能想到，海棠与勤劳善良的丁香截然不同，她好吃懒做，根本不懂得操持家务。有一次，家中不慎失火，这场大火把张单辛苦积攒的家产烧得一干二净，海棠一看日子过不下去了，毫不犹豫地抛弃了张单。
张单瞬间从富足的商人沦为落魄之人，只能四处流浪乞讨为生。在一个腊月廿三，命运似乎跟他开了个残酷的玩笑，他一路乞讨，竟来到了丁香家门前。当丁香认出眼前这个落魄的人就是曾经抛弃自己的丈夫时，张单满心羞愧，觉得无地自容，慌乱之下，一头钻进灶门，结束了自己的生命。
玉皇大帝念在张单与自己是本家，又因这场灾祸与灶火有关，便封他做了灶王，让他在人间明辨是非，铭记善恶。
后来，人们相信灶王爷有向天庭玉帝进言的权力，会如实汇报人间的善恶之事。因此，每年的腊月二十三，大家都会举行祭灶仪式，诚心向灶王爷祈福，期望能得到他的庇护与祝福，让新的一年平安顺遂。
因此，小年这天按传统这天女人是不祭灶的，是为了提醒男人要珍惜眼前人，对家庭和妻子不能有二心，要忠贞不渝。
二、小年“”2吃”
1、北方吃饺子、南方吃汤圆
同样是小年，但饮食习惯却不同，北方地区小年这天大多会吃饺子，而南方则会煮汤圆或者是吃年糕。
饺子用什么馅也是有讲究的，韭黄馅的饺子，寓意长长久久和飞黄腾达；蘑菇馅的饺子，蘑菇形如小伞，有“遮风挡雨”的寓意；萝卜馅的饺子，有“菜头”之称，象征着好彩头。
吃汤圆，寓意着新的一年“甜甜蜜蜜，美满团圆”，吃年糕则“年年高”的吉祥寓意，象征着新的一年里年年高升、工作顺利。
2、吃灶糖（麦芽糖）
按传统习俗，腊月二十三小年这天有吃灶糖的习俗，如民谚有“二十三，糖瓜粘”的说法。
“灶糖”虽然香甜，但有些粘牙，人们希望灶神吃了灶糖之后嘴巴变甜了或者被黏住了，向玉皇大帝复命时只能多说好话不说坏话。
另外，人们也会用麦芽糖做祭品来祭拜灶王爷，就像一首小诗中说的那样，“岁暮方思媚灶王，香瓜元宝皆麦糖。”意思是说，祭拜灶王爷用的香瓜和元宝等祭品都是麦芽糖制作的。
灶糖在举行祭灶仪式后，要和家人一起分食，古人认为这样能分沾福气和健康，来年一家都能健康平安。例如，古代民间就有“吃了祭灶果，脚骨健健过”的讲法。
三、小年“做3事”
1、打扫卫生
小年到来预示春节临近，人们要准备年货并打扫卫生 。小年过后，北方有“扫尘”、南方有“掸尘”的习俗，名称不同但都有除旧迎新之意，寓意清除一年“霉运”，祈求家人福泰安康、万事如意。并且，小年要恭送灶王爷，把家里打扫干净能给灶王爷留好印象，保佑家人。
2、洗浴理发
按旧时民间说法，小年过后有洗浴理发的习俗，就从从小年这天开始，不论是家里的大人、还是小孩都要找个时间去洗浴、理发，取“有钱没钱，剃头过年”之意。
3、烧掉灶王爷的画像
民谚说“二十三日去，初一五更来。”按传统，祭拜灶王爷的仪式完成之后，要将旧的灶王爷画像揭下与用稻草扎的草马一起烧掉，表示送灶神升天，这个过程称为是“辞灶”。等到除夕那天在原位置张贴上新的灶神画像，寓意请灶神回家。
