前言
1979年1月，耿飚出任中央军委常委，秘书长，协助开展中央军委日常工作，1981年3月，他被任命为国防部长，也因此成为新中国成立后首位未授衔的国防部长。
耿飚是人民解放军中一名功勋卓著的战将，他武艺超群，屡建奇功，声威显赫，但是耿飚却没有在1955年授予军衔。
一次，好友许世友问耿飚：“若授衔你是啥军衔？”耿飚回答说：“别人不敢说，我肯定在你前面!”
许世友在1955年被授予开国上将军衔，而且他在55名开国上将中排名第六，耿飚为何称自己如果授军衔肯定在许世友前面？耿飚究竟有着怎样壮丽的人生？与许世友之间有何渊源?
自幼跟着父亲习武
耿飚自幼出生于湖南一户贫苦家庭，13岁时，就到水口矿当了一名敲沙童，与众多敲沙童不同，耿飚不但个子高，而且长得结结实实，这是长期习武的结果。
耿飚自幼跟着父亲习武练功，当时，武术称为“国术”，耿飚虽然不知道父亲“国术”的流派，但从其念念不忘的“武德”中，可以体会出民主主义和爱国主义的内涵。
耿飚的父亲常对年幼的耿飚说：“学习国术，大的是为了保国安民，为国效力，小的是为了健身，防身，锻炼意志和毅力，切不可学武后又恃强逞能，打架斗殴，更不能以此欺凌别人。”
耿飚牢记父亲的教诲，刻苦练功，冬练三九，夏练三伏，因此一身武功的耿飚也在战争中屡建奇功，胜任红四团团长后，耿飚仍然习惯手持利刃，冲锋陷阵，可谓是现代战争中的奇才。
长征初期，湘江战役，情况十分危急，当时上级通报，当面敌人兵力是九个团，而战后才知道，实际上是15个团，一个团居然阻击了整整15个团，这在现代中外战争史上，都是不可想象的。
而身为团长的耿飚，更是带领队伍历时五天五夜，直至掩护行动迟缓的中央纵队渡过湘江，红四团才撤过江去，这场战役过后，耿飚也感慨道：“每分钟都得用血来换啊！”
与许世友“以武会友”
中央红军长征到达陕北后，耿飚调到红军大学学习，不久传来三大主力红军胜利会师的好消息。
紧接着，红四方面军的许多将领也调进“红大”学习，其中就有许世友，许世友是个传奇式的人物，据说是少林和尚出身，武艺超强，身手不凡。
因此，他一到“红大”许多人便要他“露一手”为此，许世友总是笑眯眯地拒绝。
一天，耿飚与许世友在操场上散步，谈起个子的经历，当许得知耿飚少年时也练过无数，便来了兴趣，褂子一甩，要和耿飚“以武会友”切磋切磋，周围的人一听，纷纷围拢过来，高声叫道：“比一比，比一比！”
耿飚牢记父亲的教诲，不敢逞强，于是说：“南拳北腿，不对路子，不好比武，再说，谁打了谁也不合适，还是你自己来一套吧。”
许世友果然打了一套拳，“少林”味十足，许世友的武术功底和风格与他直率，粗放，天不怕，地不怕的性格给耿飚留下很深的印象。
对于许世友的“少林拳”，耿飚也赞扬道：“真有力可鼎之势力”，因此，耿飚也和许世友结下深厚的友谊。
新中国成立后，耿飚告别军营，调到外交部工作，刚开始，周总理要他做新中国常驻联合国代表团的军事代表，但由于美方的敌视和阻扰，新中国被排斥在联合国的大门之外。
后来，耿飚又被任命为驻瑞典王国首任大使，兼驻丹麦王国首任公使，后又兼任驻芬兰共和国首任公使，一身三任。
出国前，毛主席，周总理先后找耿飚谈话，毛主席告诉他：“到西方国家去，要了解和学习他们在经济建设方面的经验”。
周总理指示他，瑞典是西方国家中最早和我国建交的经济发达的国家，要努力让它成为我国和西方联系的纽带，他一再告诉耿飚要多和中立国家交朋友，争取团结更多的国际上的中间力量。
上任后，耿飚遵照周总理指示的“求同存异”的外交原则，努力开展工作，积极推动两国的经贸以及文化交流，他还认真调查研究两国历史上遗留下来看的问题，为更好改进两国的关系打下良好的基础，而耿飚也因此被称为“将军大使。”
然而，在1955年授衔之际，耿飚因为出任外交大使而没有被授衔，一次，许世友问耿飚：“若是当年授衔你是啥军衔？”耿飚笑着回答：“别人不知道，但肯定在你之前。”
耿飚是副兵团级身份，又是昔日红四团团长，上将极有可能，但更高级别的绝无可能，他最多与许世友持平，耿飚这句话实则也是在打趣而已，不过耿飚和许世友二老的对话，更能体现出他们深厚的战友之情。
而耿飚也因此成为新中国成立后首位未授衔的国防部长，在战场上，耿飚戎马一生，奋勇杀敌，在外交场上，他又是从容不迫，对答如流的外交官。
无论身处什么岗位，耿飚都保持一颗赤子之心，也难怪
