中国修筑城墙的历史非常悠久，如果不是上世纪大规模的拆城，古城墙将遍布中华大地。
从遗留下来的城墙来看，大多数是明清时期修筑的，尤其以明朝居多，呈现出明朝建造，清朝修葺维护的特点。为什么会如此呢？
因为明朝以前的城墙大多是夯土修筑的，常年风吹日晒水淹，风化比较厉害，不能保存太久。自明朝起，城墙开始大量包砖，即在夯土墙外面砌一层青砖。此举大大提升了城墙的坚固性，使城墙得以历经几百年而不垮塌。
要说明朝以前的城墙，有两座城可以作为代表，唐朝的长安和元朝的大都城。一般人想不到的是，这两座城的城墙都是夯土修筑的，简单的说，就是泥巴做的。
唐朝的长安城在历史书上可是给以了浓墨重彩的描绘，这是一座有百万人口的大都市。但是，历年对唐长安城城墙遗址的考古挖掘发现，这座周长36公里的大城，硬是没有发现城砖，完全是夯土修建的。长安城除了大明宫，太极宫等皇家宫殿，和大雁塔等佛教建筑以外，其他的民房包括亲王的王府也全是夯土修筑的，整个城市就是一座用泥巴打造出来的城市。
但是，唐朝的墓葬大量用砖，这必须做一个说明，以免遗漏。我们所说的“唐砖汉瓦”中的唐砖，并不包括城墙，指的主要是宫殿、庙宇、墓葬等用的砖。
元朝的大都城也是夯土筑城。从现在遗留的元大都城遗址来看，基本上是夯土修筑的。
为什么从商周到元朝，古城大多是以夯土筑城呢？
主要是成本问题，夯土筑城的成本无疑是最低的。在宋朝以前，中国的经济重心还在北方，北方的城池密集度远远高于南方。就气候条件来说，北方干旱少雨，夯土墙已经够用了。所以，当时的城池用夯土修筑就够了，北宋的开封城也是石头为墙基，夯土为墙体，并没有包砖。
凡事必有特例，宋朝有一座城是青砖城墙，就是今天依然保存完好的江西赣州城。赣州城的特殊就在于它要经受江水的冲刷，如果仅仅用夯土的话，肯定垮塌的很快，所以，下本钱修了一座砖城。赣州城墙几乎是明朝以前砖城的孤品了。
唐朝的长安城，其实始建于隋文帝开皇二年。隋朝立国未久即亡，唐朝贞观之治时国力尚不充裕，无力把36公里长的城墙全面包砖。
不要小看给城墙包砖的难度。唐朝定都长安，面临最大的问题就是燃料问题和粮食问题，一个百万人口的城市光烧柴久把终南山北面的树全砍光了，宫殿建设用的木材还得到湖北神龙架一带去砍树。长安城还一直存在粮食供应问题，以至于皇帝经常要带着大臣跑到洛阳去“就粮”。
在这种情况下，在关中平原大规模砍树烧砖是不现实的。粮食运输都困难，外地烧砖再运往长安也不现实。
现在的遗存的城墙为什么大多是明朝修建的？明太祖朱元璋有个口号就是“高筑墙”，他下令在全国范围修筑城墙。
恰恰从这时期起，烧砖技术有了大突破，煤炭得以大量运用，烧砖的成本也大量降了下来。元朝又疏通了运河，运输成本也大大降低，分散多处烧砖供应城市筑城也方便了很多。
朱元璋为了修南京城，下了多大血本？从统计数据来看，当时有南直隶、湖广和江西三个省的28个府、118个县给南京烧砖。这三个省的水运都很发达，城砖运输便利，所以才建成了南京城。这样的工程放在以陆路运输为主的北方，基本上是不可能完成的任务。朱棣修北京城时，大运河沿线都要烧砖供应。
所以，大家不要被电视剧骗了，明朝以前的城墙大多是夯土筑的。不是影视剧里那种整齐划一的青砖墙。
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