常有人将加拿大的全民免费医疗视为典范，然而，这一体系背后却隐藏着诸多不为人知的困境。
1 月 16 日，安大略省沃克顿小镇上演了令人咋舌的一幕：1000 多人在零下 20 度的寒夜与狂风暴雪中排队，只为登记新到的一位家庭医生，因其仅能接纳 500 人。在加拿大，没有家庭医生，看病便难如登天，居民们为了这难得的机会，从前一晚就赶来。像马修・方丹，孩子出生至今都无医生，凌晨 4:30 来排队，排到第七还觉幸运。
家庭医生在加拿大医疗体系中地位关键，患者通常需先经其诊断，疑难病症才转诊上级医院。若无家庭医生手续，急诊也常变漫长等待的 “慢诊”。但现实是，自 2018 年起，近 75,000 名加拿大人因等待各类医疗服务而离世。
造成这一局面的关键，是家庭医生的严重短缺。加拿大家庭医生收入偏低，工资中位数处于低位，致使众多家庭医生跳槽，学生也对该专业兴趣缺缺。过去 10 年，加拿大人口新增 500 多万，家庭医生仅增 167 名。预计到 2031 年，还需新增 4.9 万名，而当下约 650 万人尚无家庭医生，未来形势或更严峻。
加拿大免费医疗虽有普惠大众的初衷，却因家庭医生短缺这一症结，严重影响了医疗服务的质量与可及性。如何破解这一难题，让免费医疗名副其实，加拿大还有很长的路要走。
