航空母舰，可以说是美国称霸世界的图腾。美国打赢二战、赢得冷战、成为全球唯一的超级大国，航空母舰在这个过程中都功不可没。尤其在集装箱发明后，海运彻底取代铁路运输，成为了各国对外贸易的主要方式，谁控制了海洋，就等于掌握了全球话语权。而拥有全球最多航母的美国，就成为了毫无疑问的海上霸主，进而变成了世界霸主。如果单纯比较陆军，美国大概率打不过中国，可能也不如俄罗斯，但美国凭借着强大的海军，能够在全球各地施加强大的军事压力，这是中俄所不具备的，毕竟中俄的陆军再强，也只能震慑周边国家，不可能游泳到别的大洲去打仗。
美国称霸的逻辑很简单，拥有最多的航母就掌握着制海权。而美国如何确保拥有最多的航母？那就是依靠强大的经济实力与工业制造能力。航空母舰刚发明的时候，英国和日本都是先驱者，尤其是日本，积极研究航母的使用方法与战术，并在太平洋战争爆发前，训练出一批技艺精湛的舰载机飞行员。而日本建造的翔鹤号、瑞鹤号两艘航母，更是同时代最先进的航母，性能优于美国当时的列克星敦级与约克城级。
在战争初期，日本联合舰队凭借着航母优势，一度占据了战场主动权。可美国却能够凭借着工业产能优势，在1、2年内建造大量航空母舰与舰载机，最终在马里亚纳海战以15艘航母碾压日军的9艘航母。
到了冷战时期，苏联虽然同样具备强大的工业生产能力，但是苏联受制于政治原因，一直将航母视为资本主义国家的产物，对航母存在偏见，以至于军方只能以载机巡洋舰的名义发展航母，导致苏联的航母在设计上走了弯路，加之起步较晚，苏联航母在性能上无法与美国航母相比较，美国早在上世纪60年代就造出了核动力航母，苏联却直到80年代才开始建造带有滑跃起飞甲板的库兹涅佐夫级常规动力航母。
至于对航母颇有研究的英国，则在二战后彻底沉沦，虽然技术底蕴有，但是却苦于没钱，航母舰队逐渐凋零，到现在只剩下2艘伊丽莎白女王级航母撑门面。
自始至终，只有美国要技术有技术、要资金有资金、要工业实力有工业实力，航母建设始终处于正轨，最终养出了全球最大规模的航母舰队。
到海湾战争爆发的时候，美国经过数十年的苦心经营，麾下拥有16艘大型航空母舰，其中包括6艘核动力航母。而在那个时候，中国别说航空母舰，就连一艘像样的大型驱逐舰都没有，美国做梦都不会想到，中国有一天会动摇美国的海洋霸权。从当时的情况来看，俄罗斯、日本、印度的海军实力都要比中国强。
然而进入21世纪之后，中国的综合国力开始突飞猛进，经济与工业实力都得到长足进步，到2010年的时候，中国已经是全球第二大经济体、第一制造业大国。中国在打牢了基础之后，海军建设迅速进入正轨，各种类型的军舰跟下饺子似的。
到2025年，中国海军规模已经稳居全球第二，主力舰艇包括3艘航空母舰、53艘驱逐舰、102艘护卫舰、60艘导弹快艇、5艘两栖攻击舰、54艘登陆舰、7艘战略核潜艇、64艘攻击型潜艇、15艘综合补给舰。
而在这些主力舰中，绝大部分都是2010年之后才服役的，有很多甚至是最近几年才交付海军的。也就是说，中国海军的主力作战舰艇，平均舰龄在10年以下，哪怕从现在开始一艘军舰也不造了，海军的规模在30年内都不会大缩水。
中国海军不仅军舰新，性能也处于第一梯队。055型驱逐舰，无论是火力还是雷达性能，都超过美国的伯克级驱逐舰。中国的076型两栖攻击舰，甲板面积大于美国的两栖攻击舰，还配备了电磁弹射器，具备起降固定翼舰载机的能力，而美国的两栖攻击舰，只能起降F-35B这样的垂直起降舰载机。即将服役的福建舰，虽然只是常规动力，但是其电磁弹射器、舰载机与雷达性能，相比美国的核动力航母都不遑多让。可以说，中国海军距离超越美国海军，只剩下了规模差距，只要中国保持目前的“下饺子”速度，成为全球第一海军只是时间问题，因为美国已经无法维持航母数量的增长势头了。
其实自从冷战结束后，美国的航母数量就一直处于下滑状态，海湾战争时期，美国有16艘航母。到后来，美国开始全面淘汰常规动力航母，只保留了1艘小鹰号，到2010年的时候，美国海军只剩下12艘航母（1艘企业号、1艘小鹰号、10艘尼米兹级），再后来，小鹰号也退役了，美国只保留了11艘核动力航母，规模一直维持到现在。
可现在美国连11艘核动力航母的规模都维持不下去了。就在1月13日，美国总统拜登宣布，将在未来几年内开始建造2艘“福特”级核动力航母，分别以前总统克林顿和小布什的名字命名。并且拜登还宣布，美国将在2058年之前，建造出第10艘“福特”级航母，以取代目前的“尼米兹”级航母。
为什么要赶在2058年之前呢？因为美国的核动力航母，最多就是50年的服役寿命，强行超期服役的话，核反应堆需要大修，舰体也严重老化，每年的维护成本太高了，还不如去造新的。比如“尼米兹”号航母是1975年服役的，但是在2024年就已经退出作战序列了，2025年就准备正式退役。而“尼米兹”级航母的10号舰布什号，则是2009年开始服役的，那也就是意味着，最晚到2059年，最后一艘“尼米兹”级航母就会退役。所以为了1：1的替换“尼米兹”级航母，美国必须赶在2058年建造出第10艘核动力航母。
2058年听着很遥远，但其实距离现在只剩下33年了，也就是说，在33年内，目前美国海军除了“福特”号航母之外，其余的航母都会退役。而从2009年到2025年这16年时间里，美国海军实际只增加了1艘“福特”号，而也正是在这一段时间，中国海军的实力突飞猛进，大幅缩小了与美国海军的差距。
美国在16年时间内只服役了1艘航母，自然有战略调整、新航母研发耗时等客观因素，但美国造船能力下滑同样是不争的事实。“福特”号航母从2005年正式动工，一直到2017年才正式服役，足足花了12年时间。二号舰肯尼迪号，2011年开工，到2025年了还没服役。按照这个速度发展下去，美国要想在2058年建造完第10艘福特级，需要在2044年就开工。可美国目前只有一家纽波特纽斯造船厂能够建造航母，每次还只能同时建造2艘，就算肯尼迪号现在已经造好了，剩下6艘福特级航母必须赶在2044年前完工，也就是19年造完6艘航母，每次同时开工2艘，每一批航母必须在6年左右的时间完工，才能不耽误下2艘航母开工。按照纽波特纽斯造船厂目前拉垮的表现，想在6年内就完成2艘核动力航母的建造任务，无异于天方夜谭。
而中国的航母建造又是什么速度呢？山东舰2013年开工，2019年下水，用了6年时间。福建号开工时间大约是2017年，2025年将会服役，用时8年，这是因为期间涉及到从蒸汽弹射器改为电磁弹射器，耽误了进度，否则应该也是6年左右的时间就服役。而中国至少有2艘造船厂能够建造航母，即便按照1家造船厂只能同时建造1艘航母的速度来推测，2家造船厂以6年2艘的速度量产航母，到2044年，中国将有9艘航空母舰，就算那时候辽宁舰退役了，至少还有8艘航空母舰。而到2058年，中国的航母数量至少能够达到12艘！
而美国那边即便是按照计划完成了“福特”级航母的建造工作，到2058年也只有10艘航母，美国将成为世界上航母数量第二多的国家。这还是对美国最乐观的估计，按照中美两国造船厂这些年来的表现，中国到2058年拥有12艘航母基本是十拿九稳的事，而美国能否在2058年前建造出第10艘“福特”级，就要画一个大大的问号了。
2024年，纽波特纽斯造船厂就传出了丑闻，在为美国海军建造航母与潜艇的时候，这家造船厂未按照要求对舰体进行焊接，虽然美国军方表示焊接质量问题并不会影响军舰的使用，但美国造船厂水平严重下滑是不争的事实，这几年美国造船厂动不动起火，烧毁了“熟人理查德”号两栖攻击舰、烧毁了一艘核潜艇，最新的肯尼迪号核动力航母也在建造过程中发生过火灾，这样的表现，过去只在俄罗斯、印度造船厂上经常上演，现在美国的造船厂也正在向俄印造船厂看齐。
现在美国那边已经交底了，哪怕使出吃奶的劲，到2058年也只有10艘航母。中国要做的就很简单了，到2058年建造出10艘航母！如果放在20年前，这个指标对于中国来说很难完成，但以现在中国所表现出的恐怖下饺子能力，基本没人会怀疑中国建造10艘航母的能力。问题在于，中国是否需要那么多航母？中国的经济情况，养几艘航母合适？毕竟航空母舰是一个吞金巨兽，1艘航母每年光是维护费用就是一个天文数字，而中国又不像美国那样追求全球霸权，未来中国的航母舰队究竟会维持在多大的规模？让我们拭目以待。
