海军是守卫海域的重要力量担当，海军实力的大小，和海军的作战装备有很大关系，美国之所以被称为海军强国，就是因为它拥有航母。航母是目前世界上体型最大、战斗力最强的武器之一。拥有航母以后，海军能摆脱对机场的依赖，在远离本土的地方对来犯者进行打击。
早在上个世纪初，英国就已经展开了对航母的研制，在两次世界大战中，各国对航母不断进行完善，航母在发挥作用的同时，也暴露出一些问题，例如续航时间短，必须时刻依靠补给舰。为了摆脱这个缺陷，美国对核能与航母进行了结合，研制出了核动力航母。
苏联解体后，乌克兰继承了已经完工68%的瓦良格号。但乌克兰的经济发展一直非常迟缓，因此没有足够的资金建造剩下的工程。
1998年，澳门一家娱乐公司 以2000万美元买下瓦良格号，此时的“瓦良格”号已经被严重破坏，原有动力系统、电子系统、侦察系统被全部拆除。后被中国军方购入 在大连造船厂完成后续建造。
美媒曾报道，辽宁舰的工程人员 已经为航母安装了 几乎所有必须的舰载武器装备，近防系统和全自动多管近防炮，还包括 新型相控阵雷达，甚至可以搭载40架左右的各型舰载机。从底层到甲板共有10层，甲板上的岛式建筑也有9层左右，包括 医务、雷达等部门 和航母战斗群的司令部。由于“辽宁号”航母上载舰员人数众多，其各种生活配套设施也十分完备，包括 餐厅、超市以及健身房等等。
前几年一位俄军上将就参观了辽宁舰，在参观前这位司令还喜笑颜开，但在俄军司令参观辽宁舰后就脸色凝重了。因为当时中国已经将辽宁舰改装完毕，可以正常使用了，难怪俄军看后会一脸凝重。
反观俄罗斯，为了建造新式航母，俄罗斯或者需要重新建造一系列的基础设施，以及招聘和锻炼相当数量的合格工人，才能够保证自己拥有重新建造航母的基本能力。而在这之前，俄罗斯需要建造一系列的中小型护卫舰来重新锻炼自己的造船行业，接着还要生产驱逐舰来给航母提供防卫，最终，在建造航母之后，俄国还需要生产专用的补给船，以保证航母舰队可以在远洋上继续作战。而这一个体系，对于俄罗斯来说实际上是非常沉重的消耗。
