英国《卫报》1月11日文章，原题：简·奥斯汀的盘子还是她家附近的树林？我知道我更愿意保存哪一个 近日，一个关于英国汉普郡阿尔顿小镇的新闻引发热议：当地居民试图阻止一项开发计划，他们在请愿书中指出，简·奥斯汀曾经从附近的乔顿村步行到这里，这片景观是“我们文化遗产的重要组成部分”，因而不应被破坏。
阿尔顿与奥斯汀的联系大多停留在一些琐碎细节，比如她的兄长曾在这里的商业街经营银行。这能成为申请历史保护的理由吗？如果按照这个逻辑，英国的许多地方都应该“封存”起来：因为《傲慢与偏见》，苏塞克斯大部分地区需要被保护；因迪伦·托马斯诗句而闻名的威尔士，更是要成为禁建区了。
这背后反映的不仅是当地居民因新建房屋可能带来的噪声、交通不便以及景观破坏而对开发建设的抗拒，也折射出人们在文化遗产保护领域的某种“等级制度”：建筑物和文物往往享有高等级的保护，而与文化密切相关的自然景观、树木和河流却少有类似待遇。
正因如此，英国有森林保护组织最近发起一项呼吁，要求赋予古树和名树类似于老建筑的保护地位。这些树木不仅经历了数百年岁月，还承载着人们的文化记忆。然而，目前它们仅依靠管制力度较弱的“树木保护令”来守护。
然而，与简·奥斯汀相关的种种物件却能获得层层保护。考古学家甚至翻找她童年居所的地基，从找到的盘子和玻璃碎片中研究她的日常生活。我们如此珍视名人接触过的任何东西，为何却不更努力地保护他们描绘过的景观？
以文化关联为基础保护自然景观并非没有争议。联合国教科文组织在将英国湖区列入《世界遗产名录》时，就因保护的是一片已经经历过严重砍伐和过度放牧的土地而受到质疑。这种“文化景观”或许更需要的是重新造林而非原样保护。
研究表明，英国被评为地球上自然资源最匮乏的国家之一。与此形成对比的是，英国对人造建筑的保护力度极高：英格兰历史遗产保护局目前保护着50万处建筑。如果我们能够拿出一部分热情到自然遗产保护上，或许可以更好地平衡文化与自然的传承。（作者玛莎·吉尔，任伊然译）
