今天分享一个小人书故事，名为《卧薪尝胆》，由上海人美出版，董子畏编文，严绍唐绘画。
公元前四九六年，吴王阖闾一心图霸业，却不想在槜李一战中大败，被越王勾践所伤致死，阖闾的儿子夫差即位。
夫差养精蓄锐，准备三年，点起人马向越国杀来。勾践得报后，不听大夫范蠡、文种劝阻，令灵姑浮为先锋，范蠡、文种为后应，亲率大军三万，扬帆东下。
几百条战船驶到椒山，遇到吴军，正要交战，吴军大船忽然退去，勾践以为是槜李之战将吴人打怕了，于是传令进兵。
却不想中了夫差的埋伏，灵姑浮的船被拦腰撞断，他落进湖中，瞬间被大浪卷走。吴船乘胜冲杀过来，围住了勾践，幸好范蠡及时赶到，带勾践逃到固城，三万人只剩五千。
勾践不敢停留，带兵日夜奔走，到了会稽，吴兵已经追来，将会稽团团围住，范蠡、文种都主张求和。
夫差敬重伍子胥，信任伯嚭，伯嚭是贪财好色之人，文种带重礼贿赂伯嚭，向夫差请降，夫差本不同意，伯嚭知道夫差立志创立霸业，以此为由劝说，提议将勾践押回姑苏，那样就等于越过在手，没什么可怕的。
夫差觉得有道理，不顾伍子胥反对，派大夫王孙雄限期将勾践押到姑苏，留下一万精兵让伯嚭驻扎在吴山，自带大军回国了。
勾践回到都城诸暨，将国事交给文种，收拾历代宝物，同夫人和范蠡一起来到姑苏，朝见夫差，叩头谢罪，献上礼物。
伍子胥对夫差说：“勾践好比猛虎，不杀总要伤人。”伯嚭却说：“猛虎进了笼，就不会伤人，若杀俘虏，不是霸主所为。”
“霸主”两字打动了夫差，他放下杀勾践的念头，让勾践夫妇住在阖闾坟边的三间石屋里，还给勾践一个饲养马匹的差使。
自此勾践夫妇和范蠡就在石屋里住下，转眼三年过去，衣衫越穿越破，经常缺柴少米，幸亏范蠡常去找伯嚭，许他不少好处，弄来一些接济，勉强度日。
夫差出游时，勾践给他备好马车，侍候他上车，自己拿着马鞭跟在车旁，吴国百姓都对他指指点点，他只是红着脸，低着头。
一天，夫差登上新造的姑苏台，偶然看到石屋前，勾践夫妇端端正正坐在马粪堆边，范蠡恭恭敬敬立在下首，没有失去君臣夫妇的样子，不禁暗暗佩服。
夫差派人私下探看他们动静，只见勾践切马料，他的妻子洒水扫地，范蠡劈柴烧饭，没有一点怨恨的样子。
夫差感叹他们可敬，伯嚭顺势说也有些可怜，就这样夫差动了放勾践回国的心思，却遭到伍子胥的反对，夫差转变心思，想杀掉勾践，却不想病倒了。
过了三个月，夫差的病还没好，勾践听从范蠡的计策，请求伯嚭带他去探望夫差，见到夫差后，勾践叩头请安，还亲自尝了夫差的粪便，高兴地对夫差说：“大王的粪便又苦又酸，照医理说，不过几天就能痊愈！”
夫差听了不禁感动，几天后，夫差果然好了，他备下酒席宴请勾践夫妇君臣，见勾践穿得破破烂烂，拜倒在地，亲自将他扶起，命人带他们沐浴更衣，还当众宣布要放勾践回国。
伍子胥又来劝阻，夫差说：“我病了三个月，相国为我做了什么？越王连我的粪便都尝了，这样的人不该当做冤家。”
伍子胥说：“尝粪这般违反人情的事都能做，这样的人更要提防，不要中了奸计。”夫差不肯听，次日一早亲自送勾践出城。
勾践再三拜谢，范蠡生怕有变，将马车赶得飞快，两天两夜，到了浙江，下车登船，文种已领着众官在江边迎接。
回国后，诸暨城郭残破，人丁稀少，越王宫中收拾得整整齐齐，摆着山珍海味，勾践令人撤去，抱了些柴草在一间小屋里安排宿处，还让人找来猪羊的苦胆挂在小屋里。
勾践穿布衣，吃粗粮，常办理国事到深夜，倦怠了就拿起苦胆尝一口，苦味透到心里，记起饲马、尝粪的屈辱，顿时振作起来。
他按照范蠡的建议，宣布法令：男人满二十娶妻，女子满十七出嫁，产妇由官家派医照顾，有两个孩子的官家抚养一个，有三个孩子的官家抚养两个。
很快越国人丁兴旺，国势渐强，勾践将都城迁到会稽，明里对吴国十分恭敬，暗里准备从会稽进取吴国。
文种说：破吴要做七件事，一送财物让他高兴，二买空他们的粮食，三送美女消磨他们士气，四让他多造宫殿劳民伤财，五让伯嚭这类人当权，六让伍子胥这类人失势，七积粮练兵准备进攻。
听说夫差要重修姑苏台，勾践让人找来上好木材，召集雕花工匠雕成盘龙舞凤的两根大柱子，送到吴国献给夫差。
夫差很是高兴，用三年时间重建姑苏台，累死很多百姓，消耗无数财力。勾践又派人寻访两个美女，一个叫西施，一个叫郑旦，送给夫差。
夫差就和两个美人住在姑苏台，国事交给伯嚭。直到伍子胥死了以后，勾践调集人马，分水陆两路，杀向吴国。
越军势如破竹，包围姑苏，此时夫差正带大军在黄池耀武扬威，让诸侯推他做霸主，得知消息不禁大惊，立刻领兵回援。
吴军到了姑苏，千里迢迢快马加鞭，已是疲惫不堪，没来得及喘息，就被越军打败，夫差无奈只能派伯嚭前去求和。
范蠡知道现在灭吴并不容易，劝说勾践答应讲和，夫差几乎掏空库藏，犒劳越军。夫差老了，吴兵也老了，几年灾荒，国势一天不如一天。
洗雪前耻的机会来了，勾践亲领大军再次杀到吴国，围住姑苏城，这姑苏城是伍子胥所建，易守难攻，越军并不攻城，在城外建造一座越城，屯兵住了下来。
两年多过去，姑苏城里能吃的东西都吃尽了，夫差悔不当初，叹道：“伯嚭害了我，我决定降了。”
夫差七次派人求降，勾践都不肯答应，范蠡在太湖边筑起一道长堤，拦住湖水，开掘一条运河，从河边直到姑苏东门，春天湖水大涨，水灌姑苏城，城内瞬间一片汪洋，夫差乘小船逃到阳山。
后来勾践让夫差住在东面的海岛，给他五百家户口，养老送终，夫差不愿离故土，走上山顶，挥剑自刎。
勾践卧薪尝胆，发奋图强，刻苦经营二十年，令各国诸侯敬畏，成为东方霸主。
